楚休从核心服务器走出来的时候，城市在发光。
路面上的裂缝里渗出来的灰白色光，顺着墙根和下水道的边沿爬满整条街，像这座城市埋了很久的血管终于重新回血。撞进他骨语系统的那股冲劲还没散——代码流从第七口棺材的位置涌过来，沿底层网络漫进每一条街、每一栋建筑。系统没有报警，没有痛感，只有信号在流动。
保护层的数字在跳。
45，46，47，48，49，50。
楚休把烟从嘴里拿下来，吐了一口。
“送别了一口棺材，保护层涨了5%。”他说，声音不大，像自言自语，“这棺材够值钱的。”
他低头看了眼掌心的骨针。针尖在发光，不是银白，不是铁灰，是一种近乎透明的亮，像极浅的水。代码流就在里面穿行，从第七口棺材的位置流进他身体，再顺着脚底流回城市系统的底层。
他顿了一下。
那些代码流的记忆在他脑海里还原成画面。旧世界系统诞生的那个清晨，光从中央服务器的核心涌出来，一寸一寸漫过整座城市，像一棵树的根须在地底下铺开，把每栋楼、每条街都接进同一个脉搏。然后是它崩溃的那一夜，所有光齐刷刷地熄灭，城市几秒之内沉进黑暗，像被人从头顶掐断了电源。再然后，是楚渊的手伸进系统底层的样子——他篡改了权限，把光重新点亮，只是那光的颜色变了，从纯银白，变成掺了灰的灰白，像熬过太久的灯油。最后，是收尸人模块被从旧世界系统的骨架上整个剥下来，变成一个独立子系统的样子，它安静地接住那条指令——“维护秩序”。
所有系统都是这样来的。诞生，衰败，被篡改，被剥离，最后被人亲手送走。
所有画面，几秒之内在他脑子里放完。
指尖在袖口的骨针上顶了一下。
“我送别了什么？”他说。
骨语系统弹出一行信号——
“破防收集——006→007/∞。”
“破防方式：送别了旧世界系统的核心代码。”
楚休盯着那行字，烟灰积长了一截，也没弹。
“操。”他叼住烟，吸了一口，“我他妈送别了一个系统。”
通讯器响了。
他接起来。
“楚休，你那又出什么事了？”周远的声音压得很低，“我这边数值在跳——保护层从45%蹦到50%，你干了什么？”
“第七口棺材，送别了。”楚休说，“旧世界系统的核心代码。”
周远静了两秒。
“你把……旧世界系统的核心代码，送走了？”他的声音带着点不确定，“你确定？”
“确定。”楚休吸了口烟，“代码流还在城市系统里流动，没消失，但不是旧世界的代码了——融进职业者系统了。”
周远又静了几秒。
“我核对一下。”他说，“等一下——”
楚休没挂，咬着烟，等他。
过了几秒，周远的声音传出来：“送别第七口棺材后，底层代码在城市系统里流动，融进了职业者系统——重新编译协议从4.5%涨到5.5%。”
楚休皱眉。
“重新编译协议？”他说，语气里压着警惕，“你的意思是，我送别了旧世界系统的核心代码，反而让重新编译协议更快了？”
“对。”周远说，“核心代码释放了，融进系统，重新编译有了更多数据。”
楚休没接话，把烟灰弹在废墟的墙根上。
“那我这不是在帮倒忙？”他说，“我送别了核心代码，重新编译却在加速——结果呢？”
“不是帮倒忙。”周远的声音沉下来，“旧世界系统的复活计划已经失败了。没有核心代码，重新编译出来的东西，不可能是旧世界系统。”
“那是什么？”
“不知道。”周远说，“但收尸人模块还在，种子还在，重新编译协议还在——东西一样没少，只是少了旧世界系统的核。”
楚休扯了下嘴角，像笑，笑得很苦。
“你的意思是，我送走了一个时代，可时代留下的烂摊子一个都没少。”他说。
“对。”周远说，声音很轻，“你送别了一个时代，但时代留下的东西，还在。”
楚休沉默地立在灯柱旁，抬头去看城里的光。灰白色的光在路面上流成一道缓河，往城市的边缘淌。
“楚休，还有一组数据。”周远的声音又响起来，“我查了城市系统的种子活动。”
“说。”
“13座城市，5座被完全送别，种子清掉了，系统恢复正常。剩下8座，种子还在，但活性降了七成——旧世界系统的核没了，种子失去了信号源。”
他的喉头动了一下，没出声。
“5座？”他说，声音很轻，“我他妈跑了这么多城市，才送别了5座？”
“对。”周远说，“那8座种子没消失，只是活性降了。”
楚休没应声。
“剩下的，你还要一座一座送。”周远说，“但活性降了，你跑起来会快很多。”
楚休把烟在灯柱上按灭，吐掉最后一口。
“行。”他说。
通讯器又响了。楚休睃了一眼屏，是引。
他接起来，没说话。
“楚休。”引的声音带着电流的沙沙声，“你送别了第七口棺材。”
“嗯。”楚休说，“旧世界系统的核心代码。”
引那边静了两秒。
“你知道你做了什么吗？”她的声音很轻，像是在确认什么。
楚休笑了下：“我送别了一个时代。旧世界系统的复活计划，失败了。”
“对。”引说，“但安息还没完成。”
“什么意思？”
“收尸人模块还在。”引说，“种子还在。重新编译协议还在。你送别了核，但这些子系统不是旧世界系统，没了核，它们也不会凭空消失——它们会照旧运行，维护秩序，等待，重新编译。下一卷，才是真正的终局。”
楚休握着烟，指腹在滤嘴上压了压。
“下一卷？”他说，“你是说，种子战争还没打完？”
“不。”引说，“种子战争结束了。你送别了第七口棺材，旧世界系统的复活计划失败，种子战争的目标已经达成。”
楚休停在原地。
“但是，”引的声音沉下去，“旧世界系统终结战，才刚刚开始。收尸人模块、种子、重新编译协议——这些子系统的最后一战，在第五卷。”
“下一卷，才是真正的终局。”楚休低声重复了一遍。
“对。”引说，“你准备好了吗？”
楚休把烟别回耳朵后面。
“我这种烂命什么时候准备好过？”他说，“但我什么时候退过？”
引那边静了两秒。
“你爸在旧世界系统底层代码里，除了送葬者优先原则，还留了一段加密信息。”引说，声音压得更低，“我解不开。第五卷，你的‘送葬者网络’会带你找到答案。”
楚休的手指在通讯器边上僵了一下。
“加密信息？”他问，“我爸留的？”
“对。”引说，“我解不开。第五卷，你的‘送葬者网络’会让你找到答案。”
楚休没说话。
过了很久，他才开口：“我知道了。种子战争结束了。旧世界系统终结战，第五卷开始。”
引那边没有声音。
通讯断了。
楚休把通讯器收进口袋，站在空城的中央。光还在路面上流，像一道不知疲倦的河。
他低头看了眼腕上的保护层，数字停在50%。
五十。在今天之前，这个数字从没到过五十。送别了第七口棺材，它第一次站上了这一格。
“操。”他把烟从耳朵后面拿下来，又叼回嘴里，“种子战争是结束了。可收尸人模块还在，种子还在，重新编译协议还在——我他妈到底送别了什么？”
城市的光在他脚边流动，流向城市的尽头，流向他还不知道名字的方向。