扬州北城城墙下，尘土飞扬，砖石滚落。
史可法一身褪色旧官袍，衣袍边角磨得破烂，满身泥灰，头发凌乱，脸颊瘦得凹陷下去。
他不穿官靴，踩着粗布鞋，亲自弯腰搬砖、和泥、修补城墙裂缝。
双手布满血口子，指尖磨得通红，后背衣衫被汗水浸透，死死贴在身上。
连日每夜不眠，他眼底红血丝爬满整片眼白，脸色蜡黄苍白，站久了身子会轻轻晃动，却每次都咬牙站稳，不肯后退半步。
城上的守军、城下的百姓，全都跟着他日夜劳作。
所有人脸上都带着疲惫，却没人偷懒，人人都知道，扬州是江南最后一道门，破了就是家国覆灭。
全城上下，唯有一股死战的人心撑着。
正午时分，城北官道传来急促的马蹄声。
一骑南京加急信使，身披快马号衣，腰挂圣旨锦盒，策马狂奔，一路冲破层层岗哨，直抵扬州督师府门前。
信使勒马急停，翻身落地，脊背挺直，高声喝喊：“南京圣旨到！史可法接旨！”
正在城头巡查的史可法听见声音，脚步顿住。
他抬手随意抹了一把脸上的灰土，站直摇晃的身子，抬手整理歪斜的官帽。
一步步走下城墙，走到空地正中，双膝跪地，俯首垂背，姿态恭敬。
周围所有兵丁、百姓、将官，全部停下手里的活，整齐站立，静静听旨。
信使双手展开明黄圣旨，目光扫过众人，一字一句，朗声宣读，声音冰冷刻板，没有半分温度：
“奉天承运皇帝，诏曰：
江北四镇李成栋、刘良佐，坐拥重兵，临阵叛降满清，防线尽崩。
督师史可法，总督江北军务，驭下不严、调度失当、守土不力，致使国土沦陷、兵甲倒戈，罪责深重。
念清军大兵压境，扬州战事在即，国事用人之际，暂免追责。
着史可法戴罪立功，死守扬州孤城。
此战若有半分差池、城池失守，所有罪责一并清算，绝不姑息！
钦此！”
话音落地，四周鸦雀无声。
史可法跪在地上，脊背瞬间僵硬，一动不动。
他头颅微微低着，脖颈绷得笔直，肩膀没有一丝晃动。
整个人保持跪拜姿势，足足四五息，没有抬手、没有抬头、没有出声。
站在两侧的副将、参将、亲兵，个个死死攥紧拳头，牙关咬紧。
所有人都亲眼所见、亲身所历。
半个月勤王，无人来援。
四镇总兵，私自投敌。
阮大诚、王小宝，卷走财富、掳走女子、弃城逃命。
所有祸事，皆与史可法无关。
从头到尾，只有他一人不眠不休、自带干粮、亲守孤城、安抚军民。
可这道圣旨，不分黑白、不辨忠奸，把所有战败失土的黑锅，全部扣在他一个忠臣头上。
史可法缓缓抬起双手，指尖微微颤抖，接过圣旨。
掌心触到明黄锦布，指节一点点用力，攥得纸面褶皱变形。
他慢慢直起膝盖，站起身，双手捧着圣旨，垂在腹前。
眼皮缓缓耷拉下来，原本通红的双眼，彻底失去所有光亮。
脸上没有愤怒，没有嘶吼，没有委屈，只剩一片死寂的苍白。
胸口微微起伏，呼吸极轻极缓，像是心里最后一点热气，彻底凉透了。
身旁贴身副将往前踏出一步，嗓音发哑：“督师……”
史可法抬手，轻轻抬了抬手腕，直接打断对方的话。
他转头看向身后满城将士、百姓，嗓音干涩沙哑，没有半点波澜：
“圣旨已下，本官戴罪守城。”
“从今往后，不问朝局，不问功过，不问冤屈。”
“城存，我存。城亡，我死。”
“诸位各司其职，随我死守扬州。”
说完这句话，他转身，不再看任何人，重新弯腰，抓起地上的泥铲，继续修补破损的城墙。
动作依旧稳，步子依旧正，只是周身再也没有半分神采，只剩一副死心守义的躯壳。
冤屈压身，寒心彻骨，可他依旧不肯弃城、不肯逃命、不肯负大明百姓。
扬州孤城，就在这死寂的坚守中，苦苦支撑。
仅仅三日之后，南京城内骤然大乱，轰动整个南明的假太子案彻底爆发。
人人都在私下议论，这是弘光帝惧位、马阮乱政，故意冤杀先朝太子，欺瞒天下，残害正统。
流言飞速蔓延，短短一日，传遍整个江南，朝野人心彻底撕裂，百官寒心，百姓怨愤。
消息日夜加急，传到武昌宁南侯大营。
左良玉坐镇长江上游，手握整整八十万水陆重兵，兵甲齐备，战船万千，是南明最强大的一支主力大军。
他原本就和马士英、阮大诚一党水火不容，李自成的残部冲过来了，自己需要一块富裕的地盘。
这天傍晚，探马冲进帅帐，单膝跪地，高声禀报南京假太子案的全部经过。
左良玉正站在沙盘前，盯着长江布防图。
听完禀报的一瞬间，他双手猛地一拍桌案，实木桌板震得一声巨响，沙盘上的棋子尽数弹跳滚落。
他豁然转身，脸色通红，双目圆睁，胸口剧烈起伏，呼吸粗重急促。
手指直直指向南京东南方向，声音暴怒，响彻整座帅帐：
“昏君！奸党！祸乱天下！”
“史可法忠臣死守，含冤戴罪！先朝太子惨遭囚禁！”
“马士英、阮大诚把持朝堂，搜刮民财、残害忠良、欺君罔上、颠倒正统！”
“这般乱政朝廷，不配坐拥江南半壁！不配统领天下兵马！”
他当即拔出腰间佩剑，剑锋寒光凛冽，重重拄在地面。
立刻传令全军大小将领，即刻到大帐集结，列阵听令。
片刻后，八十万大军将领尽数齐聚校场。
左良玉披甲登高台，身姿挺拔，手持长剑，目光扫过台下密密麻麻的将士。
他声音洪亮，声震四野，三军尽数听得清清楚楚：
“诸君！大明倾覆，先帝殉国！”
“南都新立，本应匡扶社稷、收复河山！”
“可弘光昏弱，马阮奸邪当道，朝纲败坏，忠良蒙冤，太子被囚！”
“内有奸臣乱政，外有北虏压境，如此下去，大明彻底亡国！”
“今日！我奉大义起兵！八十万全军水陆并进，东下南京！”
“清君侧、诛马阮、救太子、正朝纲、安天下！”
台下八十万将士，齐齐举兵高呼，声浪震天，响彻长江两岸。
次日凌晨，天刚蒙蒙亮。
武昌八十万大军尽数拔营。
长江之上，战船密密麻麻，遮蔽江面。
陆路马步军连绵百里，旌旗遍野，刀甲生辉。
八十万南明自家主力大军，不往北拒满清，反而全员东下，讨伐自家弘光朝廷。