指挥中心的空气，凝重得如同灌满了铅汞。
巴克那颗标志性的光头，在屏幕幽蓝的光线下，反射着一层油腻的冷汗。他烦躁地在房间里来回踱步，军靴踩在地板上，发出沉闷而压抑的声响。
“一整个晚上了！那鬼东西就像个幽灵，看得到摸不着！我们总不能一直龟缩在这个铁罐头里等死吧！”
巴克猛地一拳砸在金属桌面上，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的水杯都跳了起来。他手下的几个冰原要塞指挥官，一个个脸色铁青，噤若寒蝉。
常规的探测设备已经成了笑话。雷达屏幕上一片干净，热能感应装置也没有任何异常读数。可所有人都知道，就在基地的阴影之外，一双冰冷的、充满恶意的眼睛，正死死地盯着他们。
那种被顶级掠食者锁定为猎物的感觉，让这些身经百战的极北老兵，后背都在一阵阵地发凉。
李威靠在指挥官的座椅上，双手交叉置于腹部，双眼微阖。他从头到尾没有说一句话，但整个指挥中心的气压，却都因他的沉默而变得愈发沉重。
他没有理会巴克的暴躁，他的意识正完全沉浸在精神识海中，试图安抚那只如同受惊小猫般瑟瑟发抖的夜瞳。
“别怕，我在这里。”李威的声音在识海中温柔地回响。
“威……”夜瞳的投影蜷缩成一团，声音里带着哭腔，“它……它还在……就在外面，一步都没有离开过……”
那种源于同类的压迫感，对于夜瞳来说，就像是天敌的凝视，让她几乎要崩溃。
李威缓缓睁开眼，那双漆黑的眸子里，闪过一道冰冷的决意。
“巴克老哥，安静点。”
李威的声音不大，却像是带着某种魔力，瞬间让暴躁的巴克停下了脚步。
“既然敌人藏在暗处，不肯露面，”李威站起身，目光扫过在场的所有人，“那我们就把它逼出来。”
“怎么逼？”一个冰原要塞的指挥官下意识地问道，“我们连它在哪都不知道！”
“很简单，”李威走到巨大的战术地图前，手指在通往神罚谷核心区域的几条路线上轻轻划过，“派一支队伍出去，主动当诱饵。”
“诱饵？”巴克倒吸一口凉气，“李老弟，这太冒险了！我们连对方是什么东西都不知道，派人出去不是送死吗？”
“所以，这个诱饵必须足够分量，也足够警觉。”李威的语气不容置疑，“从拂晓和冰原要塞里，各抽调最精锐的机师。三台修罗机甲，七台你们的重装机甲。组成一支联合探查小队，携带最高级别的量子通讯设备和生命体征监测器，向核心区域进行武装侦察。”
秦苍的全息投影在一旁适时地补充道：“这个方案，是目前唯一的选择。被动防守只会让我们陷入慢性死亡。主动出击，至少能试探出敌人的攻击模式和大致范围。我已经让钱多多为探查小队准备了天工智械最新型号的‘信标’，即便机甲被毁，信标也能在极端环境下持续发送坐标信号至少四十八小时。”
听到有秦苍和钱多多的技术保障，巴克的脸色稍稍好看了一些。他咬了咬牙，最终还是点了点头。
“好！就按你说的办！我亲自去挑人！”
半个小时后，一支由十台精锐机甲组成的联合探查小队，在基地所有人的注视下，驶出了防御阵地，缓缓没入了神罚谷那灰蒙蒙的废墟之中。
拂晓的三台修罗机甲，线条流畅，充满了爆发性的力量感。而冰原要塞的七台重装机甲，则如同移动的堡垒，厚重的装甲上布满了战争的划痕，散发着百战余生的彪悍气息。
指挥中心内，气氛紧张到了极点。
巨大的全息屏幕上，十个代表着探查小队的绿色光点，正沿着预定路线，稳步向着废墟深处推进。
“报告指挥中心，这里是探查一队，已抵达A-3区域，一切正常。”
“收到，继续前进。”
“报告，已抵达b-7区域，未发现任何异常能量反应，周围很安静。”
“收到，保持警惕。”
通讯频道里，探查队长的声音冷静而沉稳。雷达屏幕上的光点，也稳定地移动着。
时间一分一秒地过去。
一个小时……两个小时……
随着探查队越来越深入，指挥中心里紧绷的气氛，也开始有了一丝松动。
“看来那家伙很谨慎啊，知道我们有准备，不敢轻易动手了。”巴克搓了搓手，脸上挤出一丝笑容，试图缓解压抑的气氛。
杰克也盯着屏幕，嘀咕道：“难道是夜瞳感觉错了？那东西其实已经走了？”
只有李威，依旧靠在椅子上，一言不发。他的眉头，从始至终都紧紧地锁着。
因为在他的精神识海里，夜瞳的恐惧，没有丝毫减弱。
“它……它跟上去了……”夜瞳的声音，细若蚊呐，“它就在探查队的后面……像个影子……”
就在第三个小时即将结束的时候。
异变，毫无征兆地发生了。
“滋啦——”
指挥中心的所有通讯设备，在同一瞬间，爆发出了一阵刺耳的电流杂音。
紧接着，巨大的全息屏幕上，那十个稳定移动的绿色光点，仿佛被一只无形的大手瞬间抹去。
没有预警，没有渐变，不是一个接一个地消失。
而是十个光点，在同一帧画面里，齐齐地、突兀地、彻底地，凭空蒸发了。
“信号中断！与探查小队的所有通讯链路全部切断！”一名通讯兵猛地从座位上站起来，声音因为极度的惊骇而变了调。
“生命体征监测呢？！”杰克对着控制台怒吼。
“没有信号！完全消失了！连秦苍军师安装的紧急信标，也没有任何回应！”
“轰！”
整个指挥中心，仿佛被投入了一颗无声的炸弹，所有人的大脑都在这一刻，一片空白。
巴克脸上的血色，在瞬间褪得一干二净。他踉跄着后退两步，难以置信地看着那片空空如也的屏幕，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
安静。
死一般的安静。
时间仿佛凝固了。
一个小时。
五个小时。
十二个小时。
整整一天一夜过去了。
那十台代表着两大势力最顶尖战力的精锐机甲，以及那十名身经百战的王牌机师，就这样，杳无音信。
没有传来任何战斗的轰鸣。
没有收到哪怕一个字节的求救信号。
甚至连一声临死前的惨叫，都没有。
他们就像是被投入深海的一把沙子，没有激起半点涟漪，就彻底消失在了这个世界上。
李威缓缓站起身，走到巨大的落地窗前，目光穿透基地的能量护盾，望向外面那片被夜色笼罩的、如同巨兽般蛰伏的城市废墟。
一股彻骨的寒意，顺着他的脊椎，一点点爬上头皮。
直到此刻，他才真正意识到，夜瞳口中那个“同源者”，究竟是何等恐怖的存在。
这，绝不是什么异兽能够做到的。
能够以这种无声无息、瞬间抹除的方式，让十台精锐机甲连同最高级别的通讯设备一起人间蒸发。
对手，拥有着一种他完全无法理解的、近乎于法则层面的恐怖能力。