寅时初刻。
天。依旧黑得浓稠。像化不开的墨。黎明前的黑暗。最是深沉。也最是煎熬人。
东城。肃王府邸后门。厚重的木门被无声地打开。一队队身着黑色皮甲、手持利刃的兵士。如同鬼魅般悄无声息地鱼贯而出。迅速融入外面漆黑的街巷。他们动作迅捷。纪律严明。显然不是临时拼凑的乌合之众。而是训练有素的私兵精锐。每个人脸上都带着一种混杂着紧张、兴奋和凶狠的神情。
肃王百里肃一身明光铠。外罩黑色大氅。骑在一匹神骏的黑马上。立于府门外。他望着最后一批士兵消失在黑暗中。又抬头看了看天色。又侧耳听了听皇城方向。
没有钟声。
五更的晨钟。没有响起。
按照宫里的规矩。皇帝若驾崩。丧钟应在五更时分鸣响。传遍全城。可现在。寅时已过。皇城方向。死寂一片。只有呜呜的风声。卷着残雪。
肃王的眉头。紧紧拧起。眼中闪过一丝焦躁和疑虑。不对。时辰不对。宫里传来的密报。皇帝应该就在这几日。甚至就是今夜！为何丧钟不响？难道……出了变故？
是李嫔那边失手了？还是太医那边出了问题？亦或是……百里烨早有准备。连消息都封锁了？
各种猜测在他脑海中飞速闪过。让他握着马缰的手。骨节微微发白。汗水。不知不觉浸湿了内衬。
“王爷。时辰到了。东华门那边……”身边。心腹幕僚压低声音提醒。脸上也带着不安。
肃王咬了咬牙。眼中凶光闪烁。箭在弦上。不得不发！他已经没有退路了！大军已动。黑风林的两万人马。恐怕已经开拔。此刻若停下。便是自乱阵脚。前功尽弃！更何况。他暗中联络的那些朝臣。那些摇摆的将领。都在看着。等着他这边的动静。
不能再等了！无论皇帝死没死。今夜。皇宫必须拿下！只要控制住皇宫。挟天子以令诸侯。甚至……直接让皇帝“暴毙”。他一样可以名正言顺地登基！历史。是由胜利者书写的！
“传令！”肃王猛地一勒马缰。战马人立而起。发出一声嘶鸣。在寂静的黎明前。显得格外刺耳。“宫中惊变！有乱党谋逆。欲害陛下！本王身为皇子。岂能坐视！神策军将士听令！随本王入宫护驾！清君侧。除奸佞！敢有阻拦者。格杀勿论！”
他的声音。刻意运足了内力。在空旷的街道上远远传开。带着一种“大义凛然”的急迫和愤怒。
“护驾！清君侧！”早已埋伏在附近的数千心腹精锐。齐声低吼。声音虽刻意压抑。但汇聚在一起。依旧带着一股肃杀之气。打破了黎明前的死寂。
肃王不再犹豫。猛地一挥手中长刀。“出发！目标——皇宫东华门！”
“驾！”
马蹄声。脚步声。甲胄碰撞声。瞬间打破了京城的宁静。如同滚雷。自肃王府邸周围几条街巷汇聚。化作一股黑色的洪流。朝着皇城东华门方向。汹涌而去！
沿途。早有安排好的探子清除“障碍”。确保大军行进路线通畅。偶尔有被惊醒的百姓推开窗缝。看到街上黑压压的兵马。吓得魂飞魄散。连忙缩回头。死死捂住家人的嘴。连大气都不敢喘。
皇城。东华门外。
守门的将士早已接到“换防”和“加强警戒”的命令。但此刻看到远处街道上如潮水般涌来的黑甲兵马。听到那震耳欲聋的喊杀声和马蹄声。依旧吓得脸色发白。腿脚发软。
“来……来者何人！皇城重地。速速止步！”守门将领强作镇定。站在门楼上大喝。声音却带着不易察觉的颤抖。
“放肆！本王乃八皇子肃王！宫中惊变。有乱党谋逆！本王特来护驾！速开城门！”肃王打马冲到城门下。高举手中一块金光闪闪的令牌。厉声喝道。他身后。黑压压的兵马已经列出冲锋阵型。刀枪如林。杀气腾腾。
守门将领认得那令牌。确实是皇子信物。但他更知道。无诏夜开宫门。等同谋逆！他犹豫了。目光下意识地瞟向城门内侧某个阴影角落。
就在此时。城门内侧。忽然响起一阵短促的厮杀声和惨叫！紧接着。沉重的门闩被拉动的声音响起！
“你们干什么？！”守门将领惊怒回头。却见原本应该守在门后的数十名兵士。在一个副将模样的人的带领下。突然暴起。砍翻了身边猝不及防的同僚。正在奋力推动那巨大的城门！
是王焕！东城兵马司副指挥使。李贽的心腹！
“李大人有令！开城门。迎肃王殿下入宫护驾！”王焕满脸狰狞。一边挥刀砍杀试图阻拦的兵士。一边嘶声大吼。
“叛贼！你敢！”守门将领目眦欲裂。拔刀就要冲下门楼。但斜刺里忽然杀出几名黑衣人。刀光闪烁。瞬间将其乱刀砍倒！
城门楼上。忠于皇帝的兵士与叛变的兵士混战在一起。惨叫声。怒骂声。兵刃交击声。响成一片。
而城门外。肃王看到城门缓缓打开一道缝隙。脸上露出狂喜之色。长刀向前一指。“将士们！清君侧。除奸佞！冲进去！第一个冲进乾元殿者。封万户侯！”
“杀——！”
重赏之下。叛军士气大振。如同嗅到血腥味的饿狼。疯狂地朝着那越来越大的城门缝隙涌去！
三千前锋精锐。如同黑色的铁流。撞开尚未完全打开的城门。呐喊着。冲进了皇城！火把被点燃。瞬间将东华门内外照得一片通明。也映亮了叛军们狰狞狂热的脸。和城楼上倒下的、尚在抽搐的守军尸体。
鲜血。开始流淌。染红了城门下的青石板。
肃王在亲卫的簇拥下。紧随前锋入城。看着洞开的宫门。看着身后源源不断涌入的兵马。他心中大定。眼中野心之火熊熊燃烧。
皇宫。我来了！皇位。我来了！
他打马向前。朝着那巍峨宫殿的深处。那象征着至高权力的乾元殿方向。狠狠一挥马鞭。
“全速前进！直取乾元殿！”
黑色的洪流。裹挟着杀戮与野心。在黎明前最黑暗的时刻。涌入了大晟王朝的心脏。
寅时三刻。丧钟未响。但兵戈之声。已率先打破了京城的宁静。也拉开了这场宫变的序幕。