大唐光化四年正月
长安宫墙残雪未消，昭宗虽复位，权柄尽空，四方藩镇征伐自专，天下再无定法。
汴州宣武军帅帐，炭火炽热，文武分列站立。朱温按刀站在大幅羊皮舆图前。
“李鸦儿盘踞河东，年年跟我作对。他能守住山南，全靠河中这条通路。这条蛇腰，今日必须斩断。”
敬翔上前，持长杆点向舆图中条山：“河中是河东南向门户，晋、绛二州扼住山道。往年我军围攻蒲州，沙陀援兵顺着山道冲下，我军两面受敌。隆冬各处守备松懈，正是突袭时机。先拿下晋、绛，封死山道，河中孤立无援，不攻自破。”
朱温敲了敲案桌：“少说没用的，说怎么打。”
“此战重在切断援兵，不急于攻城。轻骑长途奔袭，占住两座城池，守住山隘，河东兵马再也无法南下。”
一名武将出列抱拳：“末将领兵直扑河中主城，速战速决。”
朱温出声呵斥：“蠢货。大兵困在城下，李鸦儿派兵截断后路，全军都要折在此处。”
指着舆图上晋、绛二州：“先堵通路，再取城池。封住援路，让他眼睁睁看着河中陷落。”
朱温看向张存敬：“你带三万轻兵，正月十六从汜水渡河。只备十日口粮，走山间小路，行军不许出声。先取绛州，再攻晋州，沿途不与小股敌军纠缠，不可暴露行踪。”
张存敬抱拳：“末将遵令。”
“我领中军紧随其后。”朱温道，“两城攻下，立刻修筑营垒，守住所有山道隘口，彻底断了李鸦儿山南通道。”
帐内诸将一同应声。
正月十六，庚子。
张存敬三万兵士暗中渡河，沿中条山小路西进，一路悄无声息行军。
正月二十七，戊申。
宣武军兵临绛州城下。刺史陶建钊沉溺年节，城防松弛，仓促调兵抵挡。守军军心散乱，半日城池失守，陶建钊被俘。
二月初一，壬子。
绛州失守消息传到晋州。
刺史张汉瑜望见城外大军，自知无力防守，开城投降。
短短十日，晋、绛尽数归入朱温掌控。侯言驻守晋州，何絪驻守绛州，两万兵马分守各处山隘，沿路修筑连环营垒，彻底隔绝河东通往河中的山道。
朱温骑马立于中条山脚，望着沿路营垒放声大笑：“李鸦儿自诩长蛇盘踞山南，今日我断他腰腹，削去他山南根基。”
敬翔站在一旁：“主公，晋南通路虽封，西侧仍有隐患。”
朱温收住笑声：“此话怎讲。”
“李鸦儿与河西董獠缔结盟约，各地皆知。董獠在丹州驻一万五千野战兵马，素来伺机而动。如今我军主力围困河中，侧翼防守薄弱，河西兵马近在黄河对岸，不能不防。”
朱温冷哼：“一个守着河西荒土的董獠，整日弄些稀奇手段，也敢阻拦我的兵马。”
“主公，此人谋划极深，屯兵丹州数月，只为等候时机。眼下河东援军无法南下，河中即将失守，正是他插手中原战事的最好机会，不可轻视。”
朱温沉默片刻，开口传令：“传信张存敬，尽快全取磁州，分派出多路斥候，日夜巡查黄河沿线。董獠部卒但凡有调动迹象，六百里快马即刻报我。”
传令兵领命离去，西线探骑全数派出。
河东通往河中的道路彻底封锁，河中府成孤立城池。
二月初三，乙卯，张存敬领兵从晋州南下。
二月初七，己未，宣武军四面合围河中府，连营环绕城池，内外消息完全隔绝。
河中军府大堂，文武官员齐聚。
几名牙将上前：“晋、绛失守，山道全部封锁，河东不会再有援兵。城中兵少粮缺，难以长期坚守，请使君开城投降，保全城中百姓。”
不少官吏附和，堂内一片嘈杂。
守城武将出声反驳：“城池完好，军械充足，世代镇守藩镇，不能不战而降。”
“住口。”
王珂拍响桌案，桌上茶盏晃动。他取出文书展开，环视堂下众人：“上月河西派人重申盟约，丹州重兵已经抵达边境。我已再派使者求援。河西节帅有言，敢私通敌军、劝我归降者，待河西大军渡河，一律诛杀。”
话音落下，方才劝说投降的牙将纷纷跪倒，不敢再发言。
王珂转头看向内堂，李克用之女李氏正在写信送往晋阳。
“儿与夫困守孤城，朝夕被俘。父拥铁骑数万，安可坐视覆灭！”
王珂清楚河东不会出兵，连夜另遣使者奔赴丹州求援。
“河中为河西、河东屏障。河中一亡，朱温西出无人可挡，关辅尽危。今日河中之死，便是明日河西之祸，恳请河西援兵速至！”
晋阳河东帅府，盖寓、李存勖立在舆图旁。
盖寓：“大王，河中失守之后，朱温必定北上攻打河东，请派兵打通山道支援。”
李存勖单膝跪地：“儿臣愿带精锐骑兵冲击隘口。”
李克用看向舆图上晋、绛防线：“山道狭窄，路口全有重兵把守，骑兵无法铺开。你带人前去，只会白白损耗兵力。”
盖寓再劝：“放任不管，各处藩镇都会落入朱温手中。”
“出兵救援，全军覆没，河东都会失守。按兵不动，仅损失河中一地。朱温就是等着我派兵送上门。”
李克用写下回信：敌兵扼断要道，兵势悬殊。我若出兵，救不得尔，徒添败亡。儿与王郎可弃城归朝，暂避兵锋。
书信送出，河东不再调动一兵一卒。
丹州军府，河中使者送入求救书信。杨善看完信件，传令所有将领到堂议事。
杨善对众人道：“节帅此前驻守丹州时定下规矩，边境战事由我自行决断，无需等候延州指令。”
“河东已弃河中，朱温大军合围在即。我前军屯驻丹州数月，等的就是此刻。”
他拿起案上的军令状，直接点名：
“仆固力普勤。”
“末将在。”
“骑军即刻按第三套野战条令展开，斥候前出三十里，封锁黄河沿岸至汾阴一线所有汴军眼线。我要确保大军渡河时，汴军连我们的影子都摸不到。”
“索召。”
“末将在。”
“大军渡河批次与行军序列，按既定预案执行。后勤辅助部队即刻前出慈州渡口，接管渡河指挥权。”
杨善将令状重重拍在案上，身子微微前倾：
“管他汴州兵盛势大，大帅不许他人成霸业，我等便砸了他这一统河山的路！！”
“喏！”诸将齐声抱拳，声震大堂。