55
棒梗一筷子下去，碗底见了底，立马喊：“妈，再来一碗！”
可碗没长嘴，也听不见他喊。
秦淮茹盯着儿子直摇头：“哎哟，能吃了吗？就剩一口了，你两碗下去，两个妹妹连半碗都没吃完。”
棒梗瘪着嘴：“我没吃饱啊，这全是稀的，我也没抱怨。”
贾张氏看不下去，夹起自己碗里的半份，递过去：“来，奶奶不吃，给你。”
棒梗压根不知道这是奶奶省下的口粮，接过碗，几口就干光了。
老太太看着孙子狼吞虎咽，心疼得直说：“慢点喝，别噎着。”
瞥见儿媳妇一脸无奈，心里也软了：“半大小子，吃死老子。不是你妈没本事，咱们五口人，就这点定量，要不是你妈到处找门路，早喝西北风去了。吃饱了就知足吧。”
孩子们哪懂这些，只顾埋头扒饭。
李学武刚把马套好，就见秦淮茹从茅房出来，脸色灰白，眉头拧成结。
一抬头看见他，眼睛立马亮了，跟被点了灯似的。
那眼神，软得能拧出水来。
李学武心头一咯噔：这女人又来这套？
今儿被顾宁折腾够呛，现在又拿这副样子来撩他，真要命。
他笑着打趣：“是肚子疼，还是替许大茂愁上了？”
秦淮茹瞅了眼三大爷家黑灯的房子，几步凑过来，轻轻在他胳膊上捶了一拳，动作轻得像摸猫。
眼眶发红，声音带颤：“家里快揭不开锅了，你还开玩笑？”
李学武收了笑，沉了沉：“正想找你呢。明天开始我要翻新房子，中午一顿饭得管，我妈一个人忙不过来。你头天晚上来我家，把菜备好，窝窝头多蒸点，拿回去吃。”
顿了顿，又补一句：“盖房那阵子，有活你就搭把手。西院要搭暖棚烤地，你盯着火，别让它灭了——不给工钱。”
秦淮茹一蹦三尺高：“那可太好了，我下班立马就过去搭把手！”
省下这顿饭钱，家里米缸能多撑几天。
李学武没多废话，今天心情差得像潲水桶，再聊下去怕翻脸。
进屋跟刘茵提了明天秦淮茹来帮忙的事。
刘茵直皱眉：“咱家四个女人，哪还缺人？用得着她？”
李学武咧嘴一笑：“十几个工人吃饭，加上老的小的，白天大嫂上班，晚上备课，小雪上学写作业，奶奶还要带娃，你真不怕累趴下？还有我爸要药材，工期一个月呢。”
他压低声音：“再说了，帮点忙又不给钱，谁不是干？总不能让外人笑话咱们抠门。”
刘茵愣了愣，手里的针尖颤了一下，终于没再吭声。
“明天中午菜里切点肉，头一天得有点油水，手艺才肯卖力。”李学武说，“玉米面、白面、干货，我晚点捎回来。”
“肉不多了，只剩九十斤。”刘茵瞅着他。
李学武捏了捏她肩头：“得给点劲儿，不然人家说咱们是铁公鸡，连块肥膘都舍不得。”
“没了我还能去山里弄。”
刘茵笑骂：“小兔崽子，再敢进山，我把你皮剥了！”
他嘻嘻哈哈钻出门，脚底抹油似的溜了。
赶着马车，还是老样子——两桶酒，白菜萝卜土豆堆半车，带鱼河鱼留下几条，剩下的全塞上。六只傻狍子也绑了上去，最后在后头搁了一油罐豆油。
这油是最后一点，别的都留自家用了。大米白面玉米面出得慢，也是因为这个。
到闻三儿家，人都在门口翘首等。
卸货时留下四个人分肉，他拍板：“三十斤归我，剩下的分了。”
说完调头就走。
路上顺手放下一袋白面，一袋玉米面，一小桶豆油，二十多颗白菜，半袋子萝卜，一袋土豆——都是预备中午那顿饭的。
这边秦淮茹乐得合不拢嘴，一脚踏进家门。
孩子早就钻被窝，贾张氏坐在床边搓鞋底，眼神扫过来。
见她进门愁容不见，脸都快笑裂了，心里咯噔一下：莫非是前院那个煞星又给钱了？
“哟，这是吃了蜜糖？”贾张氏阴阳怪气，“脸上发光，怕是偷了人家灶台上的油壶吧？”
秦淮茹翻个白眼：“妈，别瞎说，是李学武……”
话音未落，贾张氏脸色刷地变了。
李学武？！
她立马捂住嘴，心跳漏了半拍——该不会是自己背地里嚼舌根，被人听见了吧？
秦淮茹一拍桌子：“倒座房和西跨院都分给李学武了，刚还说要翻新。”
贾张氏一听不关自己事，松了口气，冷脸啐了口：“穷得叮当响，他倒想修房子？钱多烧得慌？你借他钱了？”
“呸，”秦淮茹翻白眼，“您欠李老太太十块还没还清，人家会借钱给我？”
贾张氏哼一声：“又不是你家的地盘，你瞎高兴啥？我告诉你，别打什么歪主意。”
秦淮茹本来挺乐呵，这下气得牙根发痒。
“李学武说了，中午管饭。刘茵婶子忙不过来，让我头天晚上过去切菜、蒸窝头，多做点带回来给你们吃。”
贾张氏耳朵一竖，眼睛立马亮了：“哟，这可好！省一顿粮，还能吃上干的？李家伙食在院里数一数二。老太太那会儿就定规矩——穿得差点没事，饭必须吃饱。那几年……”
话没说完，脸色一沉：“他为啥偏帮你？找别人不行？”
秦淮茹干脆坐直了：“妈，以后晚上饭归你做，白天洗衣裳，家里活儿能干多少干多少，我也能腾出空去挣点钱。”
“你放屁！”贾张氏猛地跳起来，脸都绿了，“我是你婆婆！你是嫌弃我拖累你，要把我扔乡下？我可怜的儿子啊，你怎么死得那么早，留下老娘被你媳妇儿……”
秦淮茹眼皮都不抬：“爱咋咋地，孩子睡觉呢。再闹，真把你塞乡下捡牛粪去。”
贾张氏当场愣住，嘴张了张，哭不出声。
“你个丧良心的，贾家把你娶进门，你敢动我？”她抖着手威胁。
秦淮茹低头擦泪，声音哑：“每月三块，照旧给你。但家务得做。这个家撑不下去了，你不帮我，我真没劲了。”
米袋子空了，心也凉了。这一回，她再也忍不了。
原本没想过撕破脸，可自从跟妹妹算过账——李家一年几百块收入，买房买地，又给活儿又给路子，哪像自家，靠二十七块五过日子？
老头儿病着，小的饿着，谁撑得住？这日子，真没法过了。
秦淮茹一肚子火，手背在身后攥得发白。
这日子真没法过了，谁还没个奔头？
她抹了把泪，声音发颤：“妈，我累得快散架了，您就帮着做顿饭行不行？”
灶台前的贾张氏正瘫在小板凳上，眯眼摸着腰，哼都不哼一声。
“我这老腰啊……”她叹气，手指头还不停地揉着后脊梁。
秦淮茹没接话，转身把一堆衣服往盆里一砸。
哗啦——水花溅了一地。
她蹲下身子，搓着布料，指甲缝里都是泥。
“隔壁韩家老太太七十多了，带着儿媳孙女，仨娃暑假糊火柴盒，挣了辆自行车。”
“您知道那钱怎么来的吗？是熬出来的。”
贾张氏眼睛一瞪，嘴皮子动了动，没敢出声。
秦淮茹抬脚踹了下门槛，木屑飞起来。
“以后别指望一大爷和傻柱了。”
“棒梗也不许去他家拿吃的。”
“饭盒都退回去。”
“你疯了吧！”贾张氏跳起来，拍桌子。
“傻柱那点东西……你伸手要，不就来了？”
她压低嗓音，凑近脸，“动动眼色，扭个腰，谁不给？”
秦淮茹猛地抬头，眼神像刀子。
她想起李学武说过的话，那些话像针扎在心口。
当年婆婆靠什么养大东旭？
一个没工作的人，凭什么让一大爷护着？
一个钳工，为啥非要去乡下娶媳妇？
还不是名声两个字，压得人喘不过气。
她嗓子发紧，憋着泪：“我不想靠卖脸活着。”
“怕孩子长大认不出我这个娘。”
眼泪啪嗒砸进洗衣盆里。
贾张氏愣住，手不自觉抖了一下。
她突然想起东旭说过的话——
“妈，你让我丢脸。”
“你让我一辈子抬不起头。”
屋里死寂。
连墙角的蜘蛛网都静止不动。
秦淮茹站起来，声音冷得像冰：
“以后棒梗归我管，您不准拦。”
“他是我儿子，是我的命。”
“他要是毁了，我不活了，您也别想安生。”
贾张氏腿一软，跌坐回凳子。
手抓着衣角，指节发白。
喉咙里滚了滚，一句话都说不出来。
秦淮茹一拍桌子，声音都快冲破屋顶：“许大茂家那鸡的事儿我就不提了，往前翻，多少回了？偷厂里边的铁料，卖到废品站，被抓一次就完蛋，真想让棒梗蹲大牢啊？”
贾张氏手直抖：“不至于，不至于，以前是捡废铁，现在早改了，孩子也懂事了。”
“你再撺掇他偷东西，我就先把你供出去！”秦淮茹眼眶通红，嗓音发颤，“你先去蹲号子，这话我真说得出口！”
她猛地转身，死死盯住婆婆，眼泪刷地往下掉：“今天你看见许大茂啥样了？还敢跟院子里那群老太太嚼舌根？她们不告诉李家？前院那个活 ** ，你以为是好惹的？”
“平时见了许大茂点头哈腰，笑得像花似的，可今儿下手多狠？脸都肿成猪头了。棒梗早晚得栽在他手里。”