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闻三儿连连点头：“对对对，我正啃呢。”
这人贼眉猴眼，一脸猥琐，可真不是没底子。他爹读过私塾，念过四书五经，结果生出这么个玩意儿——小学勉强混完，背书倒是一口一个，可就是不干正事。
娘亲宠，姐姐护，越养越废，最后只剩个小院，堆一堆破铜烂铁。
李学武找块干净地儿坐下，三人围成一圈，他掏出大前门，一人递一根。沉国栋摆手不接，其他两个接过，闻三儿还给他点上火。
“我刚回来，还不清楚情况。以前那煤活儿没了？”
老彪子叹了口气：“你一走，人家就不带我们玩了。煤车早跟别人串通了，咱去了几次，连影都没见着。”
当初李学武带着这群人，跟司机勾搭上，每次运煤，车都装得满满当当。
其实根本没拉多少，到城外就偷偷卸下十几框，只留个车帮子鼓着，看上去满得不行。
再卖到城里住户手里，赚点油盐钱。
就这么折腾，几人勉强糊口，还带了一帮半大小子蹭饭吃。
能吃饱就行，想喝肉汤？那是做梦。
但日子过得也够劲儿，会来事儿的还能搂个姑娘，李学武那几个女人，全是在那时候撩来的。
连丑得跟猪八戒似的老彪子，也抱过女人，虽说那女的嫌弃得直吐。
老彪子一拍大腿，话音都没落下就补上一句：“咱这小团伙，没了李学武出主意，真就跟断了线的风筝似的。”
他吐口烟圈，眯眼瞅着天，声音低得像自言自语：“没招儿，只能靠闻三儿顶上。”
闻三儿一听，立马凑过来，搓着手：“学武哥，我也想跟着干！”
李学武低头掐灭烟头，抬眼看他：“你是我三舅，还跟我混？”
闻三儿脸一热，讪笑：“我这人，谁见谁躲，你要是不收，我真不知道往哪儿去了。”
“不是你跟着我。”李学武嗓门一提，“是你要撑场子。我上班去了，摊子得有人盯着，他们几个毛头小子，缺心眼。”
闻三儿心里嘀咕：真能行？嘴上却堆笑：“成，多谢多谢，那我那地儿……”
“照旧干。”李学武咧嘴一笑，“做大做强，搞个响当当的买卖。”
闻三儿眼睛都亮了，连声道好。
李学武又补一句：“书别放下，找个机会试试那个老叶头，真有本事，叫他来守家，管事，拿份工钱，比卖碗强。”
“一定办！”闻三儿猛点头，像生怕错过什么。
两人说完，闻三儿把底细全抖了出来——收货、运货、换票、交易，全是夜里摸黑干。
李学武听完，一愣，随即皱眉：“全是现买现卖，没根没底，东西一查就露馅。再说了，送个小物件儿，够几个人活命？”
闻三儿急得直搓手：“我这不是急嘛，钱啊，快烧到眉毛了。”
“现在最值钱的是啥？”李学武问。
“肉！”闻三儿脱口而出，“哪都缺，有钱没票，有票舍不得吃，吃得起的买不到。”
李学武点了下头：“行，我来整。”
他掏出工作证晃了晃：“轧钢厂明天报到，等我打通路子，咱们换个玩法。”
“现在重点是稳住老主顾，记清他们住哪儿，以后送货上门。”
闻三儿急道：“难啊，现在人全戴面罩，问都不肯说，怕被认出来。”
李学武冷笑一声，慢悠悠说：“那就让他们看不见脸，也听不见声。”
李学武一拍桌子：“不是说所有主顾，是挑那些老面孔，常来常往、买得多的，回头有交情了，送货上门更稳当，以后咱们自个儿搭条路子。”
闻三儿挠头：“啥路子？”
“跟蜘蛛网似的，千根线拢一块儿，这回送货顺手约下回，一次接一次。东西送到门，人还往外跑？跑不了啊，没价可比，也懒得比，只认你这儿，安心。”
闻三儿眨眨眼：“嘿……这不就是……”
“垄断。”李学武眯眼，“把田垄截断，咱站中间。客户下单，咱收货，再从旁人手里拿，差价就落袋了，顺手还能卖自家的东西。”
闻三儿咧嘴：“好家伙！可要是客户多起来，忙得过来？”
李学武哼笑：“想得美？能攥住五十家铁粉就够喝口汤。我早安排好了，找个体面活儿顶缸，这个先不说。”
老彪子和沉国栋听不懂，但觉得高深，跟着点头。
李学武起身：“行了，天晚了，这顿饭吃了我再来。记住话。”
说完就走，老彪子和闻三儿送到巷口才转身。
两人踩着夜色回家，脚底磕着碎石子，风里夹着炉火味和腌菜香。
巷口人家灶上飘烟，墙缝漏光，隔壁小孩喊娘要糖。
这地方乱是乱点，可啥都有——供销社就在右拐，大马路直通轧钢厂家属区，住的全是厂里人，街角还有三家大车店，夜里都亮灯。
李学武进院门时脚步没停，一眼撞见个黑影。
“哎哟喂！”
一声脆响，对方踉跄后退，他却稳如老狗。
“哎”了一声，伸手一捞，腰间一软，总算没倒。
松了口气，抬头一看，愣了。
于丽，三大爷家的媳妇。
新婚那阵子，脸蛋清秀，瓜子脸，眼睛大，模样正经八百的贤惠样。虽说不如秦寡妇那种勾魂的妖精，可身段真没得说。刚才一撞，棉袄压着，硌手的劲儿立马传上来。
她揉着胳膊，脸上湿漉漉的，不是刚碰的疼，是早就哭过。
李学武一抬头，看见于丽正瞪他，脸唰地红了。她手忙脚乱抹了把泪，胸前的灯泡硌得生疼，也不管，低头就往外走。
这眼神，谁看不出来？又跟闫解成翻了脸。
穷日子熬人，这话不假。
三大爷外号“闫老扣”，抠门到骨头里。
于丽嫁进来没份正经活，男人是临时工，天天打零工，一个月顶天也就十几块，还指不定能不能到账。
家里钱一分不能少，伙食费、自行车、手电筒，全得摊钱。
两口子挤在三门门厅改的小屋里，床都快塞不下，还得伺候一大家子老人。
李学武心里嘀咕：电视剧里说，这女人做的鸡味道不错，记住了。
刚进二门，就听见里面乒乒乓乓响，鸡叫狗跳。
没一会儿，闫解成披着衣服冲出来，一看见李学武板着脸，立马低头溜了。
心虚了，怕挨打。
李学武站在廊下，瞅着他踉跄背影，忍不住摇头。这哪像个人样？
院里热闹得跟菜市场似的。
回到家，他二话不说，把两铺炕全烧热了，掀开被垛，麻利铺被。下午困得不行，晚上接着补觉。
火炕一暖，脚往被窝里一伸，舒服得直哼哼。
一夜无事。
第二天一早，天还没亮，他就起来干活。
跟着大姥喂马、饮马、抱柴，动作利索得很。
李顺看了两眼，还是没搭腔，只从鼻孔里哼了一声。
无所谓。
继承这身子，就得扛这摊子烂事。
这个家爱咋看咋看，他认了。
爹那辈儿信长子养老，偏疼能接班的老三，最烦惹祸的老二。
这念头根深蒂固，从小就在他脑子里扎了根。
老大是大孙子，老三才是亲儿子，妈怀里还有个小棉袄李雪。
李学武小时候没人疼，只好闹腾点，想引起注意。
结果越闹越糟，彻底成了“坏小子”。
回来后奶奶倒是关心，可话里话外全是“大孙子怎么怎么”。
老三蹲在李顺身边学医，李雪黏着妈刘茵转。
一开始还能多看他两眼，日子久了，又变回从前。
老大傻乎乎，只知道念书；大嫂精明，早想着分家单过。
老三机灵，一门心思往上爬，成绩好，机会多。
老四嘴甜会来事儿，哄得大嫂和妈开心，连爹都心疼这个小宝贝。
李学武哼着小曲儿拎铁桶往中院走，天刚亮就想着把水缸灌满。反正闲着也是闲着。
他拉开水龙头，水流哗啦啦响。
抬头一看，月亮门那边晃出个瘦高个，八字胡一撇一撇，是轧钢厂的放映员许大茂。
“哎哟，大茂哥，大礼拜天的，您这么早？”李学武咧嘴笑。
许大茂愣了下。
以前这人眼高于顶，见了面连眼皮都不抬，今天居然主动打招呼，还喊“大茂哥”？
他心下一惊，脸上还得堆笑。
“哦，你回来了？听说进厂了？保卫科的吧？”
李学武拧紧水龙头，把位置让出来：“明天报到，周一正式上班。”
许大茂刷牙的动作顿了顿。
心里咯噔一下——真进了保卫科？
他俩住一个院子十来年，从没听老李家提过半点背景。
可许大茂脸皮厚，不露声色，刷完牙洗脸，瞅了眼李学武背影，默默走回自己屋。
一进门，媳妇娄晓娥还在呼噜打鼾。
这女人嫁过来十几年，饭不用做，活不用干，日子过得跟养老似的。
二十多岁的人，脸蛋嫩得能掐出水，睡着了还红扑扑的，像刚出炉的馒头。
屋里暖和，她胳膊甩在外头，露出白生生的藕臂，肩上挂着红色真丝睡裙的吊带。
许大茂看着她，又爱又怕。
这身子骨是真好，腰细腿长，胸挺臀翘，搁哪儿都算上等货色。
可他呢？看着壮实，一上手就泄气，偷偷吃药也撑不了几秒。
李学武出门抱柴火，发现二门边的柴棚空了。
走进屋冲灶台前忙活的刘茵喊：“妈，柴没了。”
刘茵揉了揉眼睛。
她早上起来也发现不对劲，柴火全不见踪影。
街边有卖柴的，等会儿听见吆喝就冲出去，一捆五分钱。
李学武瞅了眼那柴火堆，跟于丽的腰差不多粗，烧不了几天。
“算了，中午晚上先凑合用棚里剩的底子，吃完早饭套车，带上家伙，我去昌平。”