出了张家大门，初霜气得胸口起伏：“大姐，他也太嚣张了，真以为镇上没人治得了他了？只是咱们怎么办，难道要真让他封铺子？”
“当然不能。”李初绾脚步平稳，语气冷静，“先礼后兵，礼已经给过了，是他自己不要。接下来，就该动真格的了。”
“动真格的？怎么动？”初霜眨眨眼。
“他靠主簿的名头狐假虎威，欺压商户，贪墨税款，本就是违法的事。”李初绾眼中闪过一丝锐利，“他以为没人敢告他，咱们就偏要告，给他告到知府衙门。”
“知府衙门？”初霜吓了一跳，“会不会闹太大了？”
“不大，怎么扳得倒他？”李初绾淡淡道，“只靠咱们一家，势单力薄。镇上被他欺压的商户多了，大家联合起来，证据确凿，联名上告，知府不可能不管。”
初霜听得眼睛发亮，随即又有点担心：“可……大家敢吗？之前都怕张乡绅报复，可没人敢出头。”
“不敢，是因为没人牵头，怕输了被报复。”李初绾语气笃定，“咱们来牵头，承担讼师费用，输了责任咱们担着，赢了大家都受益。只要咱们拿出诚意，肯定有人愿意站出来。”
两人一路走一路说，初霜从一开始的气愤，慢慢变成了佩服。大姐总能在乱局里找出最稳的法子，不慌不忙，却步步都踩在点子上。
回到家，李初绾把情况跟全家人一说，李大富还有点犹豫：“告到知府衙门，会不会把事闹大？万一知府不管，反倒得罪了主簿，以后更麻烦。”
“爹，不会的。”李初绾耐心解释，“张乡绅贪的是商税，损的是官府的名声，知府不可能坐视不理。而且咱们有凭有据，又是多家商户联名，知府不可能不查。真查下来，主簿为了自保，只会跟他撇清关系，绝不会帮他。”
她顿了顿，又补充道：“就算退一步说，就算知府暂时不管，咱们也没损失。张乡绅知道咱们敢告到府里，也得掂量掂量，不敢随便封铺子。”
一番话说得入情入理，全家人都点了头。
“行，那就按你说的办。”李大富这才一拍大腿，“咱们李家不惹事，但也不怕事。他都骑到头上了，再忍就没活路了！”
当天下午，金满和初云就开始分头行动。金满去联络相熟的商户，初云整理李家这两年被张乡绅刁难、多缴“孝敬钱”的凭据。
腊月的风带着刺骨的寒意，镇上的商户们心里却更凉。
在金满的安排下，张乡绅放话要加倍收税的消息，没两天就传遍了正街。
几家生意好的商户都慌了神，李家是第一个被盯上的，等李家服了软，接下来就轮到他们了。
可慌归慌，没人敢站出来说个“不”字。
张乡绅在镇上横行多年，谁都知道他跟县里有关系，得罪了他，往后生意别想安生。
金满跑了一天，只联络到两三家小商户，还都是偷偷摸摸的，只敢私下抱怨两句，一说要联名告状，立刻就摇头：“不行不行，万一告不赢，我们家铺子就完了。张乡绅还不得往死里整我们？”
“就是啊李掌柜，你们家大业大不怕，我们小本生意，经不起折腾。”
跑了一整天，成效甚微。金满回到家，搓着冻红的手，有点沮丧：“大姐，大家都怕报复，没人敢签字。都说宁愿多花点钱消灾，也不想惹麻烦。”
李大富叹了口气：“也难怪他们，都是小本生意，赌不起。”
李初绾早有预料，放下手里的茶盏，“明天我亲自去跑几家大的。只要布庄、药铺、粮店这几家带头，其他小商户自然会跟上。”
初霜立刻站起身：“大姐，我跟你一起去，我跟几家掌柜的都熟。”
“好。”
第二天一早，姐妹俩先去了正街最大的布庄，布庄王掌柜是个老生意人，在镇上做了二十多年布生意，没少被张乡绅讹。
去年张乡绅家娶儿媳，直接从布庄拿了二十匹细布，一分钱没给，只说“抵税”，王掌柜是敢怒不敢言。
说明来意后，王掌柜皱着眉，手指在柜台上敲了半天：“李姑娘，不是我不帮你。张乡绅这人，睚眦必报。万一告不赢，我们布庄就别想在镇上开了。”
“王掌柜，您觉得，咱们忍了这一次，他就会收手吗？”李初绾坐在对面，语气平静，“去年他拿您二十匹布，您忍了。今年他要加倍收税，您再忍。明年他说不定就要您铺子的干股了。人心不足蛇吞象，您忍得越多，他要得越狠。”
王掌柜脸色变了变，没说话。
“再说，不是咱们一家告。”李初绾接着说，“我们联络了药铺、粮店，还有十几家杂货铺，大家一起联名，人多力量大。我们李家牵头，讼师我们请，所有花销我们出。赢了，大家都能安生做生意。就算输了，所有后果我们李家担着，绝不会牵连各位。”
说到这，她又补了一句：“王掌柜做了一辈子生意，应该明白，安稳的营商环境，比什么都重要。总不能一辈子看着别人脸色做生意吧？”
这番话说到了王掌柜心坎里了，他做了二十多年生意，受够了张乡绅的气，只是一直没人牵头，怕出头被打。如今李家愿意挑头，还承担风险，他心里的天平慢慢倾斜了。
“你们真有把握？”他问。
“有没有把握，要看证据够不够足。”李初绾拿出自己家的凭据，“这是我们家这两年被他多收的孝敬钱，还有这次他下令加倍收税的文书。您把这些年被他讹的账整理出来，咱们凑在一起，证据越足，赢面越大。知府大人素来清正，不可能看着他贪墨税款、欺压商户不管。”
王掌柜咬了咬牙，一拍柜台：“干了！我早就受够这老东西了！我这就整理账册，下午就让伙计给你们送过去！”
“多谢王掌柜。”李初绾起身行礼，“有您带头，这事就成了一半。”
从布庄出来，姐妹俩又去了药铺和粮店。
李初绾用同样的道理，晓之以理，动之以情，承诺李家担责、承担费用，两家掌柜也都答应了。