观音菩萨一噎，不等他开口，金蝉子又骂。
“你作弄我还不够，又纵容灭法国王杀僧一万。他手中那九千九百九十六条人命，都是佛门弟子，尔等便由着他杀？”
猪八戒点头如捣蒜：“他们都是佛门弟子，菩萨你怎不救？”
观音菩萨目光冰冷，他扫了猪八戒一眼，猪八戒立刻噤声。
金蝉子站起身来，挡在猪八戒身前，怒瞪观音菩萨：“佛门做得，八戒说不得，这是何道理？”
“本座此番前来，只为提醒尔等早做打算，莫要枉送性命。”观音菩萨深吸一口气，耐着性子说：“灭法国王杀僧，非本座所愿。”
金蝉子扯了扯嘴角，阴阳怪气地说：“非你所愿，便能坐视不管？成日将慈悲挂在嘴边，如今看来，不过是假慈悲。”
观音菩萨面露愠色，红孩儿急忙上前，拽住金蝉子的衣袖，眼底写满担忧：“和尚，莫要说了。”
金蝉子按住红孩儿的肩膀，低声说：“莫怕。”
沙悟净凑到金蝉子身边，轻声劝道：“那些和尚已命丧黄泉，多说无益。”
“正因为他们已被那昏君杀害，无处诉说冤屈，我才要说。”金蝉子定定看着观音菩萨，目光坚毅，不见半分怯色。
“你空有大慈大悲救苦救难之名，实则铁石心肠，无半点慈悲……”
“住口。”观音菩萨一声厉喝，打断金蝉子：“玄奘，灭法国王乃一国之君。事关国祚，神仙只能顺应天道，不可胡乱插手。”
孙悟空哀叹一声，附和道：“和尚，菩萨所言不错。”
蝉鸣声骤停，柳荫下寂静无声。
金蝉子嘴角轻颤，笑容苦涩。她并非生来强大，她知弱者夹缝求生有多艰难，故而不忍见强者欺凌弱小。
“即便不能杀灭法国王，也不该由着他杀人。九千九百九十六条性命，尔等不在乎，我在乎。”
沙悟净心头一颤，羞愧的低下头。他是人族，本该护佑凡人，到头来还不如妖。
观音菩萨轻叹一声，眼底的寒冰化作一汪水：“量劫当头，若不顺从天意，便会惹出更大的祸端。
非是我等铁石心肠，而是我等只能选牺牲最少的那条路。如此，三界生灵才能寻到活路。”
话音落下，观音菩萨手臂一挥，与那红孩儿腾云而去：“灭法国能否容下僧人，全看尔等如何化解这一难，快些去吧！”
“说得轻巧……”猪八戒撩起眼皮，望着观音菩萨的背影，低喃道：“那国王四处抓和尚，连秃头的汉子都不放过，不是轻易能混进去的。”
“我不是如来。”金蝉子双手撑在嘴边，望云嘶吼：“我顾全不了大局，狠不下心肠，我只知那些和尚死的冤枉。”
“菩萨走了。”孙悟空又是一声叹息，拍了拍金蝉子的肩：“走吧！再拖下去，许是旁的和尚要遭殃。”
“这就走？老猪还没歇够呢！”猪八戒袖子一甩，扑通一声坐在地上：“要走你走。”
“呆子，你走不走？”孙悟空沉下脸，上前扯住猪八戒的耳朵，用力一拧。
“哎呦……”猪八戒攥住孙悟空的手臂，屁股离地，被迫站起来：“和尚，你管一管这疯猴子。”
“八戒，我们走吧！”金蝉子收回目光，翻身上马。
“嗯？”猪八戒一愣：“和尚，灭法国王等的便是我们四个，我等不去，也不会有旁的和尚前去送死。”
孙悟空松开手，大步追上去：“呆子，你不肯走，那便留下来。”
“你莫要冤枉老猪。”猪八戒拾起九齿钉耙，拽住沙悟净便追：“老猪没说不去，不过是想寻个稳妥的法子混进城。”
行出五六里远近，果见一城。
金蝉子等人不敢贸然入城，藏在林中，探头张望。
“这城喜气冲融，祥光荡漾，是个好去处。”孙悟空站在树梢上，低声说。
“和尚，那边有家客栈。”沙悟净站在金蝉子身旁，指着城外那处院子，提议道：“不如在此借宿一晚，换几件寻常百姓穿的衣裳，明日一早混入城中。”
金蝉子顺着沙悟净手指的方向看去，果见一座客栈。那客栈门首挂着一排灯笼，上书“王小二店”四字。
“天明时混入城，怕是会被官兵识破。”金蝉子摩挲着手指，沉默片刻方才开口：“日落时入城，那时天色昏暗，不易瞧出破绽。”
孙悟空自树梢上一跃而下，落在金蝉子身旁：“尔等在此歇息片刻，老孙去寻衣裳。”
“何必大费周章？”猪八戒哼了几声，不紧不慢地说：“我等要倒换关文，迟早会见到国王。干脆打进去，打的那昏君哭爹喊娘，看他还敢不敢杀和尚。”
“呆子，讨打！”孙悟空闻言，抬手便打，却被金蝉子拦下。
金蝉子遥望城墙，沉声说：“凭我等的本事，杀入皇城并非难事。”
猪八戒闻言咧嘴便笑，神色颇为得意：“和尚站在老猪这边，猴哥，你可有话要说？”
不等孙悟空开口，金蝉子曲起手指，指节狠狠敲在猪八戒头上。
只听嗷地一声惨叫，猪八戒捂住额头，满地打滚。
孙悟空抓耳挠腮，嬉笑不止。
“打进去容易，但是会伤及无辜。”金蝉子收回手，板着脸说：“莫要逞一时英雄。”
“不成便不成，你怎动手打老猪？”猪八戒慢吞吞地坐起来：“我等乔装成何人？不如化作富商？”
“富商出入有马车仆从，我等只有一匹马。”金蝉子眉心紧蹙。
沙悟净舔了舔嘴唇，笑道：“不如分开入城，进城后再汇合？”
“不妥。”孙悟空摇了摇头：“若有变故，老孙来不及搭救尔等。”
金蝉子眼眸迸出一抹亮光，腾地一声站起身来：“凑个杂耍班子，混进城去，如何？”
说着话，她拽住孙悟空：“猴子，你与八戒以本相示人，只要不开口，谁知你二人是和尚？”
猪八戒、孙悟空目瞪口呆。
敖烈甩了甩尾巴，嘴角抽了抽。
“此计甚妙。”沙悟净挠着鬓角，急声附和道：“老沙未剃度，脱掉僧袍便可入城，至于和尚……”
“我扮做女子。”金蝉子扯下袈裟，扔在地上。
猪八戒回过神来，横眉立眼，怒瞪金蝉子：“老猪再不济，也是天蓬元帅下凡。和尚，你让我现出本相，任人戏耍，这活儿老猪不干。”
“不过是混入城中的法子，哪个让你卖艺了？”金蝉子双手叉腰，催促道：“快些现出本相，早些入城，也好让那昏君哭爹喊娘。”
猪八戒翻了个白眼：“你怎不露本相？”
“猪，八，戒！”金蝉子把眼一瞪，厉声喝道：“你讨打。”
猪八戒缩了缩脖子，抬头看向孙悟空：“你怎不逼猴哥？”
金蝉子正要开口，忽听一阵马蹄声疾驰而来，停在路旁。
“林子里是何人？快些出来。”