秋闱要考三场。
每场三日。
八月十五至八月十七是第一场。
八月十八至八月二十是第二场。
八月二十一至八月二十三是第三场。
考完之后，九月最后一日放榜。
秋闱第一场撞上中秋佳节，除了贡院，整个京城都陷入了热闹之中。
前来向宋氏药铺订购凉茶的世家权贵，也比平常多了一倍，且各家的订购量也比平常要多。
原本每年这一日，药铺都会放假。
今年别说放假，大家都忙得脚不沾地。
中秋佳节之后，原以为忙碌的情况会慢慢好转。
完全没有。
宋氏药铺的凉茶，彻底打开了东城世家权贵的销路。
连带其余几城的富户，也开始跟风下单。
生意越来越好了。
宋明棠也越来越忙了。
以至于突然看到谢怀安出现在她身边，宋明棠才惊觉，秋闱已经结束了。
“结束就过来了？”宋明棠看一眼渐黑的天色，一边清点着明日要用的药材，一边问。
谢怀安拿帕子给她擦去额头的汗后，答道：“先回了趟家，才过来的。”
连考九日，身上已经臭得不能见人了。
出了考场，他先回家将自己里里外外都洗了好几遍，才来的这里。
不然，他怕是还没有进门，就要被她撵出去了。
宋明棠随口问道：“考得如何？”
谢怀安一改往日的谦虚，压低声音，几乎是凑在她耳边说道：“很好。”
宋明棠戏谑地看他一眼。
谢怀安弯一弯嘴角：“我没有骗你，我说过，我要考第一名。”
“其实，就算上次我们不去求你祖父，你祖父也不会让崔四小姐嫁入太傅府，是吧。”宋明棠突然说道。
“是。”谢怀安承认，“但我不想赌。”
因为他拿捏不准他祖父的心思。
“那就来帮忙吧。”宋明棠示意他看宋守业，“再不帮忙，他怕是要过来咬人了。”
宋守业的怨念确实很重。
前一阵，他还拿每天睁眼就是熬制凉茶、闭眼也是熬制凉茶来控诉他的忙。
但那阵子，他其实忙到下午的申时左右，就可以歇息了。
八月十五至现在，他每天都要从早忙到晚。
稍一偷懒，都要迎来宋明棠的怒吼。
以至于看到谢怀安这么悠闲自在，哪怕他刚出考场，他也充满了怨念。
谢怀安顺她的话，看向宋守业。
看到他幽怨的目光，轻声一笑后，起身帮忙去了。
备好明日要用的药材，月亮已经升得老高。
宋明棠也累得不行了，硬撑着下了几碗面条道：“将就着吃吧。”
吃完面，谢怀安自觉地收拾起了碗筷。
宋明棠躺在老柿子树下，闭着眼睛稍稍歇息了片刻，歪头对同样偷懒的宋守业道：“你去将偏房收拾出来，晚上就让他睡在这儿了。”
她实在没有力气，再送他回去。
宋守业本来不想动的，他也累得不行了。
可谢怀安一听可以住在这里，立马道：“伯父歇着吧，我自个收拾就行。”
宋守业瞬间爬了起来：“你知道怎么收拾吗，你就收拾。”
夜里。
宋守业还是不放心，一直骂骂咧咧的盯着宋明棠反栓了门后，才回屋歇下了。
半夜，他又偷偷出来张望了两回，确定谢怀安一直老老实实的呆在偏房，这才作罢。
倒不是宋守业非要防贼一样的防着谢怀安，实在是关于他心仪崔昭珩的谣言，还满天飞着呢。
还有柳若菡和她母亲杨氏在赵守田家中，帮着给药田排毒的事。
他二婶也时不时会派人过去闹上一场。
这么多事堆在一起，本就闹得人不清静，要是他再乱来，传了出去，叫人如何说宋明棠？
但他实在是高看谢怀安了。
谢怀安一连考了三场，比他们还要累。
贡院逼仄，天气又热，吃住都在那么一小方空间，光是那个味就够受的了，更别说想睡好，那简直是做梦。
偏房虽然简陋，却比贡院好了千百倍。
以至于他一沾床，便昏睡了过去。
根本没有心猿意马的机会。
等他再次醒来，已经过了第二日的午时。
眼见忙碌了一上午的宋守业眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，他赶紧打水洗了把脸后，便要去帮忙。
宋明棠叫住了他：“先吃饭！”
“秋闱才几天，就瘦成这个样子。”
“这要不知道的，还以为我宋氏药铺虐待了你呢。”
昨日天黑，没有看清楚。
今日天亮，宋明棠才一眼，就看到他瘦得脱了相。
本来就不怎么强壮，这一脱相……
压着隐隐的嫌弃，宋明棠尽量平静地说道：“饭菜都在锅里温着的，自已去吃。”
宋守业当即就乐了。
知女莫若父，宋明棠再克制，他还是听出了她话里的嫌弃，不由扬着声道：“多吃些吧。”
“以前我女儿一拳能打你八个，现在都能打你二十个了。”
庾书晏和萧临霜闻言，都不约而同地看向了谢怀安。
庾书晏看了一眼就收回了目光。
她对谢怀安从来都不感兴趣。
萧临霜却啧啧有声道：“根本不需要宋姐姐出拳，一阵风就能把他吹跑了。”
庾书晏听到这话，又看了谢怀安一眼，想一想，还是帮着说道：“每次秋闱，参考的学子都会这样，并非他一人如此。”
“那又如何？”萧临霜根本不听，“就他这样的，根本保护不了宋姐姐。”
谢怀安知道萧临霜历来都看不上他，便也不将她的话放在心上。
不过，他也在宋明棠的话里听到了丝丝的嫌弃。
昨日只顾着洗干净身上，倒忘记了几日的煎熬，容色不佳了。
借着水盆里的倒影，看了眼确实瘦了不少的脸颊，谢怀安快步去了灶屋，将锅里温着的饭菜都端了出来。
他得赶紧将自己吃回来才行。
每年十月，萧临霜的哥哥都会从边关回京，入奏边事。
以萧临霜的脾性，即便宋明棠跟他成了亲，她都极有可能不顾世俗人伦地将她哥哥介绍给宋明棠。
更何况现在他们还没有成亲，她只会更加肆无忌惮。
宋明棠并不知道他心里的这些小九九，舀了碗凉茶给他道：“慢慢吃，不着急。”
不，他很急。
谢怀安低着头，避着她的目光吃完饭后，又帮着准备了两个时辰的药材，便借口回了太傅府。
他得修整几日，等脸稍稍恢复些后，再去宋氏药铺。