天禧八年，今上病重，因膝下无子，特诏四王八公各家嫡子入宫侍疾。
老百姓看热闹，明眼人看门道。
今上若是挺不过这一关，只怕要从四王八公的嫡子中，挑一个作为嗣子，继承江山。
为了这一丝可能，朝廷内外暗流涌动。
偏偏今上将人召进去后，却一个也不放出来，都给留在宫里了。
整个皇宫被守得铁桶一般，时不时就有宫女太监获罪被杀，尸体每天都要往外抬几具。
天禧九年春末，今上突然又大好起来，被关在宫中的各家嫡子们这才被放出来，各有封赏。
其中年龄到十三岁且尚未相看的，都给赐婚了，只等年纪一到，就奉旨成婚。
四王八公和各方势力都后知后觉：这是被今上给涮了呀？
今上重病时，怕四王八公闹事，索性将他们的嫡子都召进去，还放出要收嗣子的传闻。
等他好了，嗣子也不收了，一切风平浪静了！
完全就是为了度过危险期而特意布的局啊！
可四王八公是那么好打发的吗？
他们纷纷上书：今上已经年过而立，却膝下无子，应广开后宫，开枝散叶。
今上却又不急不慢丢出一个炸弹：宫中年方十九的玉贵人有喜进封玉嫔。
而玉贵人，是战死沙场的兵马大元帅聂北川的独女。
消息传出，又引起宫内宫外一阵骚乱。
又过七个月，玉嫔生下一子，晋封玉妃。
今上大喜，立刻赐名“宸”，且尚未满月就被封为宸王，大赦天下！
消息一出，四王八公都傻眼了：一点儿机会都没了？
像是为了安抚四王八公，今上又对当初进宫的十二位世家子弟各有封赏。
各家这才没有太难过。
只除了邹清晏。
他气到嘴巴都哆嗦，泪汪汪地看着自家老爹邹国公。
“我不想娶长平郡主。”
邹国公嗤笑一声：“你个毛都没长齐的小屁孩，知道什么叫娶？”
“想反对，也等过几年再说。”
又一年重阳节，邹清晏十四岁生辰，再次提出退婚申请。
邹国公看看长高了许多的邹清晏，眼底是看透世事的清明。
“你看上了哪家姑娘？”
邹清晏：……
他爹问起时，他脑子里第一掠过的，是那个银杏树下穿着绿色衣裙，笑得眉眼弯弯的姑娘。
可那姑娘到如今才八岁多。
自己若非变态，就不该有这样的想法。
暗暗唾弃自己一声，他沉声回应：“我只是不想当个傀儡。我想有自己掌控的人生。”
邹国公哼笑一声：“你认真的？”
邹清晏：“认真的。”
邹国公指着头顶，声音肃然中带着低沉，不紧不慢。
“想要掌控自己的人生，你需让你头顶的人越来越少，你脚下的人越来越多。”
“只有你站得越来越高，你的话才会有越来越多的人重视。”
“你问问自己，你现在有什么？”
此时的邹国公还不知道，他这一番话，会将邹清晏激到怎样的路径上去。
只见半大少年不丁不八地站在原地，思忖片刻后，望着亲爹：“我觉得你说得有道理。”
“明日起，你给我找京城最好的夫子。”
邹国公不以为忤：“成。”
他早就看透自己的亲儿子：热情不过三天，就开始叫苦连天。
然后就是放弃。
可他没想到，邹清晏这次却像是受了大刺激，不仅学起来拼了命，还真的很认真。
竟连跟何子渊他们三不五时的聚会，都推了一大半，一个月只跟他们玩一场了……
天禧十一年，宣郡王谋反，兵败，夷九族。
随后，武威王谋反，兵败，夷九族。
天下渐乱。
倒是地处偏远又不是边关要塞的清平县，既不是兵家必争之地，又没有什么出名的特色矿产，竟格外平和。
又是一年腊月。
清平县城年味渐浓，各种卖炒货的、卖炸糕的、卖春联的……热闹极了。
银杏别院，桂嬷嬷却对着刚从京城送来的年礼发愁。
她旁边坐着身材瘦小的明安石。
“矮子，你说这些怎么办？”
明安石看一眼桂嬷嬷面前的礼盒，一时也说不出话来。
邹世子这两年每年都会派人给他们送年节礼物，其中还会给胡大夫师徒都准备一份。
其中有一份是单独给赵嘉禾的。
跟每年预备给胡大夫的都是珍稀药材不同，给赵嘉禾的东西都是精挑细选的。
京城流行的鲁班锁、誊抄本的药书、医书、最新款式的绢花……
不贵，却很符合赵嘉禾的年纪和大夫学徒的身份。
邹世子有了婚约在身，还给旁的女子寄礼物——就怕长平郡主和她身后的瑞王府不高兴。
她要不要给拦下？
明安石嗤笑她少见多怪：“你胡思乱想什么？嘉禾才十岁，能知道什么？”
“这是邹世子懂得感恩，牵挂昔日帮助他治好腿脚的师徒两个。”
“谁会多说什么？”
桂嬷嬷一想，也对。
“那我就让人送过去。”
赵嘉禾果然没多想，刚拿到没多会儿，就把好玩的给了牛三。
她要鲁班锁这种儿童玩具干嘛？
她只喜欢医书、药书。
就连绢花，她给分一分都给送人了。
她自己常年都是两根头绳扎发包的，若再插个绢花，俗气。
再说，她还有大哥呢！
牛大今年已经十八岁，个子长到一米九高，真正的猿臂蜂腰、五官俊朗。
可随着他年纪越来越大，他的行踪也越来越不定。
好在大哥顾家，家里但凡有什么事，他的朋友们立刻就会来帮忙解决。
他在外头看到什么好玩的，也都会惦记她和牛三。
得闲了，他还会给自己和牛三说外面的世界。
等牛三被他说得热血上涌，想要去看看外面的世界时，他却又泼冷水。
即将过年，又逢大雪，青山书院早就放假，胡大夫也让赵嘉禾今天在家，不用去回春堂。
堂屋烧着热乎乎的炭火，十岁的赵嘉禾和十一岁的牛三都围着牛大。
牛大好不容易回来，懒懒地倚着靠枕，脸上是难得放松的笑容。
“大哥，你最近都去哪里了？又有什么好玩的？”
牛大老神在在：“你跟小妹都还小，等你们大些了，我带你们出去看看世界。”
赵嘉禾跟牛三口水都要流出来了：“真的？”
牛大：“真的。”
俩小的不争气地两眼冒光，也只能期待“大些了”再说。
牛大又递给了牛三两册孤本：“这个，你给你老师送过去，看他用不用得上。”
牛三一看，立刻眼前一亮：“他一定喜欢！我这就给他送去……”
等牛三跑了，牛大才从怀里掏出一卷纸，递给赵嘉禾。
赵嘉禾接过，打开一看，顿时眼前一亮：“大哥，怎么会有这么多银子？”
全是银票，一百两一张，竟有十几张。
牛大看一眼年纪最小的继妹，语气完全是跟大人打交道的态度。
“你给的回春丸、跌打药和止血散都很好卖。这是卖掉这批货以后，你的这部分。”
自从瘟疫过后，赵嘉禾发现自己的四级采集系统有一个功能，一直没用上。
只要自己看到相关的配方，且配方正确无误，就能让采集系统记录这张配方。
若采集系统有对应的库存药材，就能自动加工出配方中的丹丸散剂。
这一下，她像是打通了任督二脉，每天都在胡大夫那里努力学医书、学方子，然后做成各种药，给牛大去卖。
几年下来，牛家表面看似还住着这个小院，一家子的日子还一如往常，可实际上，她和牛大却早已经腰缠万贯！