施茵转头看着这些人的伤口处，明显红肿起来，并泛着灰气——这不是普通的感染。
她揉了揉眉心，强摁下心底的不安：
“虫三，你记得我跟你说过，咱们的人不下矿么？”
虫三自然记得，当初施娘子说过，下面的重刑犯就是死绝了，昭途岛哪怕不挖矿了，咱们自己人也绝不下矿。
“可是，他们没去北矿啊。”
施茵努了努嘴巴，目光环顾四周一双双好奇的眼睛，终究将嘴边的话压了下去。
片刻后，她深深叹了口气，又突兀地转了话题，没什么好气地质问：“伤成这样，为何不派人传信？难不成要等你们死光了，我回来给你们吊唁？”
眼瞧着施茵的神色冷峻，即便说话阴阳怪气的，虫三也不敢迟疑，连忙回答：
“最初我只觉得那群逃犯不难压制，不愿传信扰你，本想着肃清后再报平安的。我们……毕竟没有伤亡，算不得大事。”
虫三顿了顿，又有些疑问道：“而且前日已经写好书信送去昭坞了，莫非你并不是收到书信才回来的？”
前日？
施茵心头又腾起一阵不安：“送信之人是谁？何时出发的？”
“是胡列，前日卯时。”虫三老实作答。
听到竟然是胡列送信，施茵一下站起来。
胡列操控风帆的本事岛上无人能及，便是遇到了强风大浪，也知道如何利用风向避险。
哪怕是真是倒霉，撞上了什么天灾海险的，鲸群作乱啥的，海面总也会留下船骸残存的碎片，绝不可能一点痕迹都没有。
可她一路归航，万里海面之上，风平浪静，从头到尾连半分异常都没见过。
胡列，凭空消失了？
施茵再也坐不住了：
“江亭，岛上望远镜存量如何？”
“人手一个没问题。”
“全数发下去，江嵩带着昭安号还有所有风帆队和帆板队，尽数跟随出动，先去昭坞确认胡烈的踪迹，若是我们真错过了便罢，若是胡烈没有去过昭坞，那么你们立刻沿青州海岸线寻找可疑的船只，只要发现陌生的船只，挨个盘查，没有理由，若是抵抗，火炮伺候！”
“是！”
江嵩他们此番回来，屁股还没坐热，就即刻返回了昭安号，又带着所有风帆队和帆板队，匆匆离开了昭途岛。
人群散去，空旷的议事堂后头，只剩段九孤单的立在原地，眼神涣散。
段九方才站在人群后头，听得明白。
昭坞和昭途岛的航线不会错，施娘子当初明确说过，海上航行的线路一定要固定，即便风向吹偏，也要尽快调转航线回来！
胡列学过观星辨位，他不可能故意偏离航线的——胡列出了意外。
片刻焦灼过后，段九反而冷静下来。
那个往日面色稚嫩，总带着笑意的白面少年，此刻的眼底已经泛出了寒芒，同那阎罗殿的鬼刹一般，周身带着渗人的寒意。
胡列和段九这两人，说到底，都是心狠手辣的本性。
二人自小相依为命，一路摸爬滚打，凄惨地长大，这才好不容易有了两年好日子过，胡列竟然失踪了。
无论如何，自己也要找到他。
段九瞳孔重新聚焦，直接转身跟上队伍。
“小九！”
施茵从一众伤员的缝隙中，看到了段九，当即唤住他。
段九驻足回头，虽然看起来面无表情，但是施茵却知道此刻他心中多么的慌乱。
她上前一步，轻轻拥住身形紧绷的少年，柔声安抚：
“小九，稳住心神。胡列水性极好，驾驭风帆的技术更是无人能及，况且他手里有望远镜探路，帆舟上还有小型火药防身。
便是真遇到危险他也可以提前察觉，我不信他能傻到这个程度，任人宰割。
这次说不定是其他的变故，他不一定会有性命之忧。
你此去不可慌，遇事冷静，三思后行，一旦察觉异样，立刻折返求援，万万不能孤身涉险，听明白了吗。”
施茵一阵柔声安抚，段九突然就如同卸了浑身的尖刺，身上一阵瘫软，反手死死回抱住施茵，忍不住抽泣了两声。
片刻后，他擦干了眼泪，神情终于不像那冷硬的面具一般，微微松懈，对着施茵点了点头。
“施姐姐，我明白的。我定不会冲动。”
船队出发，带上了为数不多的火铳和不少的铁制炮弹。
他们这一行的配置豪横，即便是遇到了那四桅斗舰组建的舰队，也不足为惧。
至于昭途岛，更是不用担心，倘若真有人来犯，只需紧闭城门即可，毕竟那四面城墙上火炮可都不是虚设的。
更何况长琼老爷子的铁器坊，从未熄火，先前从杜家讹来的一大批生铁原料还有不少呢。
而眼下，最为紧要的，其实是施厉他们的伤势。
施茵收回思绪，转身重回施厉身侧，俯身查看他的创口。
室内一片死寂。
施峰觉得有些沉闷，便对施茵笑着打着哈哈：
“我说长姐，您刚刚对那小九可比对您亲弟弟的态度好多了。我俩都受伤了，也不见您安慰……安慰。”
他越说声音越轻，话音到最后彻底咽了回去。
只因他抬眼对上施茵睨来的目光，冷冽肃然，压迫感十足，简直像要吃人。
施茵强压躁动的双手，因为她知道，只要自己站起来揍他，这施峰绝不会老老实实站在原地的挨揍，定是跑得比谁都快。
而他们现在，却是绝对绝对不能过量运动的。
施茵沉沉地看了他两眼，撇过眼神，对着虫三说道：“即刻起，所有伤员安分静坐休养，不许起身、不许走动，更不可用力。”
虫三立刻让人搬来不少草席，施峰他们不敢多问，只和众人老老实实地盘腿坐好。
正在此时，先前那个回海蚀洞取凶器的少年回来了。
他听从施茵的指使，用那抹布包裹着那几件凶器带回来的。
施茵接过来打开细看，鲁爷也稀奇地凑上前，想知道让施茵如此重视的凶器到底是什么。
只见不过是一截长条形铁器，有点像那老旧的船锚残骸。
只是由于长年埋在那鸟粪形成的磷矿淤泥之中，通体上下已经锈蚀的坑坑洼洼，斑驳不堪，还裹着那腥臭的淤泥，味道令人作呕。
那股浊气冲进鼻腔的刹那，施茵脸上强压的镇定终于绷不住了，心底仅存的那一点侥幸，彻底消散。
十月的秋风，却让施茵感觉如同腊月的冰窟，浑身冰冷无比。