不知何处来的一阵凉风，吹得烛火摇曳不定。
江公公的神色在光影变幻中愈发阴沉。
彭孝肉眼可见的惊惶不安，脸孔白了又白，额头满是细密的冷汗。
江公公盯着彭孝，忽然笑了起来，声音竟然十分温和：“彭孝，你在怕什么？”
彭孝心里重重一跳，右手在袖中悄然捏紧：“义父，我……”
“你怕案子最终查到你，怕咱家会推你出去顶下所有罪名。”江公公唏嘘：“简而言之，就是怕死。”
彭孝被说破心思，难堪之余，倒也有了些许勇气，扑通一声跪了下来，咚咚咚磕了三个头：“求义父救一救我。”
江公公伸手摸了摸彭孝的头，继续唏嘘：“当日咱家没能救刘敬，又没拦住徐忠，他们两个前后都死了。咱家痛失左膀右臂。这一年多来，咱家器重你抬举你，你有今时今日的风光显赫，都是咱家给的。若是到了紧急时候，你肯不肯为义父去死？”
那只手，已经摸到了脖颈。
论身手，江公公是内侍第一高手。便是以勇武闻名的一众御前班直，到了江公公面前也得甘拜下风。只是，知道此事的人寥寥无几罢了。
论阴险狠辣，江公公更是无人能及。这些年，死在江公公手中的人不知凡几。就如余通判这样的糊涂鬼，到死都不知道幕后真正的黑手是谁。
江公公的手稍稍用力，就能拧断他这个义子的脖子。
彭孝心里冰凉，身体因惧怕微微颤抖，依旧不敢抬头：“义父待我恩重如山，没有义父，就没有今日的我。我愿为义父冲锋陷阵。到了要紧关头，我愿意为义父去死。”
江公公还算满意，手从彭孝的脖颈处挪开，在肩膀处拍了一拍：“别跪了，起来说话。”
彭孝后背全是冷汗，面上还得挤出感恩戴德的笑容，应一声爬了起来，弯腰站在江公公身前，就如一条没有脊背的狗。
江公公淡淡道：“不用慌。余通判夫妻两条命，都要算在大理寺头上。文老夫人收了重礼，文大人也确实提携余通判和另两个官员了。金佛是真的最好，证据确凿无可辩驳。就算金佛变成假的，文大人做过的事总不假。郑寺卿便是有通天的手段，也洗不清文大人。”
“枢密院使今年已经上了两次告老的奏折，按朝堂惯例，再上一回奏折，官家就会应允。原本文大人是板上钉钉的下一任枢密院使。现在闹出金佛案，文大人的官声已经臭了。官家对文大人也失了信任和爱重。这么重要的位置，官家不会再给文大人！”
“这一局，咱家赢定了！”
彭孝唯唯诺诺，连声应是。
“就算真查到你头上，只要没有确切凭据，你就什么都不认，谁也定不了你的罪。”江公公又温声安抚：“咱家定会保你平安无事。”
“等此间事了，咱家向官家举荐，让你做内侍省副都知。咱家是个太监，无儿无女无亲无故，你这个义子，和咱家的亲儿子没有区别。以后咱家的官职家业都留给你。”
彭孝感动得五体投地，含泪对天立毒誓，此生都要为义父赴汤蹈火在所不辞。
等出了江公公的屋子，被冷风一吹，彭孝已经干透的后背又是一身冷汗。他没有回头张望，快步回了自己的屋子里，关了门后，才开始全身哆嗦。
……
同样的夜晚，官家心情也不平静。
“文老夫人已经认了罪，收受贿赂铸金佛的，都是文老夫人。”年少的太子皱着眉头：“奇怪的是，搬到公堂上的金佛经匠人仔细查验，外层是镀金，里面全是铜。”
“父皇，儿臣实在想不明白这是怎么回事。”
十几盏宫灯高低错落，将御书房照得亮如白昼。官家脸色难看，一览无遗：“你当然想不明白。朕其实也不明白。”
“朕待臣子也好，对身边人也罢，都十分宽容。”
“偏偏有人不识好歹，将朕的容忍当成了软弱，一而再再而三地做出令朕痛心失望之事。”
太子听得心惊肉跳，下意识地抬眼看去。就见官家面色铁青，眼中燃着愤怒的火焰。
当日长姐福慧公主惹祸，父皇也是这般愤怒失望，一声令下，福慧公主就被关进公主府，至今还没能出来。
这一回，令父皇大动肝火的，到底是文大人，还是那个背后唆使余通判之人？
“明日你继续去大理寺。”官家心情恶劣，没有多说，只沉声吩咐。
太子定定心神，拱手应是。
就在此时，顾统制进来禀报：“启禀官家，枢密副使文大人在宫门外求见。”
太子眼皮跳了一跳，再次抬眼去看官家。
官家意味不明地冷笑了一声：“他是不是还带了东西进宫？”
顾统制低声应是：“文大人还带了两个长随，长随手中抬着一样东西，用布盖得严实。约莫半个人高。”
太子惊愕不已，脱口而出：“难道是真正的金佛？”
官家脸上没什么表情：“顾统制，传朕口谕，让文副使进宫门。朕就在御书房这里等着他！”
顾统制拱手领命，迅速退下。
太子满心疑惑，看着官家黑如锅底的面色，到底没敢吭声。
御书房里一片令人窒息的安静。
良久过后，文大人进了御书房。两个身体壮实的长随，吃力地抬着蒙了布的物件进来，将物件放平稳后，便退了出去。
顾统制退至角落里，右手扶着刀柄，目光炯炯地盯着文大人。
文大人上前一步，跪下行了大礼：“臣文敬山，见过官家。”
官家宽和，臣子们觐见时多行拱手礼。像文大人这样的朝堂重臣，下跪磕头行全礼的更是少之又少。
官家面无表情：“这么晚了，文爱卿进宫求见朕，可是有什么要事？”
文大人抬头，一脸苦涩愧然：“臣治家不严，纵容婶娘犯下大错，金佛案牵动一种官员，令朝堂动荡难安，臣实在惭愧。”
“臣今夜进宫，是要将真正的金佛献给官家！”