等中秋过了，天渐渐凉了下来。早晚有了寒意，青荷给楠笙找出一件薄斗篷，说贵人身子刚好，别冻着。
楠笙接过来披上，斗篷是淡青色的，皇后留下的料子做的，她一直舍不得穿，放着怕虫蛀了，不如上身。
今日皇帝来得早，上午就到了。他进门的时候手里拿着一个木盒子，方方正正的，漆面乌黑发亮，看着有些年头。楠笙在门口迎他，看了一眼那个盒子，心里好奇，没问。
皇帝进了屋，便坐下来，把木盒放在桌上。
里头是一副围棋，棋子是玉石做的，白子温润如羊脂，黑子乌黑发亮，棋盘是楸木的，纹路细密。
“朕教你下棋。”皇帝把棋盘摆好，白子黑子各放一边。
楠笙愣了一下。下棋？她连字都还没写好，就下棋？“皇上，臣妾不会。”
“所以朕教你。”皇帝拿起一颗白子，放在棋盘上，“围棋规则不复杂，你学得会。”
楠笙看着棋盘上那颗白子，心里没底。她连棋都没摸过，只在坤宁宫的时候看皇后和皇帝下过。
皇后下棋很厉害，每次都把皇帝逼到墙角，皇帝输了也不恼，笑着说你棋艺又精进了。那时候她站在旁边斟茶，觉得下棋是件很难的事。
皇帝把规则讲了一遍。气，提，打吃，两眼活棋。楠笙听着，觉得像天书，一个字都没听懂。皇帝看她一脸茫然，又讲了一遍，这回讲得更慢，每讲一个词就停下来问她听懂了没有。她点头，其实没懂。
“听不懂就说听不懂，别点头。”皇帝看着她。
楠笙低下头。“臣妾没听懂。”
皇帝又讲了一遍。这回他不讲术语了，直接拿起棋子，在棋盘上摆了一个简单的形状。“这两颗白子，被三颗黑子围住了，只剩一口气。你再下一颗黑子，把最后一口气堵上，这两颗白子就被提掉了。”
楠笙盯着棋盘上那个形状，看了好一会儿，终于看懂了。“臣妾懂了。”
皇帝把棋子收回去，让她自己摆一遍。楠笙拿起黑子，在白子旁边放了一颗，又放了一颗，又放了一颗。放了三颗，看着棋盘上的形状，想了想，在最后一口气的地方放了一颗黑子。白子被围死了。
“提掉。”皇帝说。
楠笙把那两颗白子拿起来，放在一边。她的心跳得很快，不是因为紧张，是因为她听懂了，也做对了。皇帝看着她，笑了。
“再来。”
一整个上午，两个人都在下棋。不，是皇帝在教，楠笙在学。
她学得很慢，一个形状要摆好几遍才记得住。输了重来，输了重来，输了又重来。
皇帝不急，她也不急。青荷进来添了两次茶，看见两个人在下棋，轻手轻脚地放下茶壶，退了出去。
“这一局，你赢了。”皇帝把棋子收回去，看着她。
楠笙愣了一下。赢了？她看了看棋盘，确实，她围住了皇帝的一小片白子，虽然其他地方全输了，但那一小片是她赢的。
“臣妾只赢了一小块。”楠笙老实说。
“赢了就是赢了。”皇帝端起茶盏喝了一口，“不管大小。”
楠笙低下头，看着棋盘上那一小块空地。那是她赢的。
下午，皇帝走了。楠笙一个人看着棋盘上摆了一半的残局。她拿起一颗白子，放在一个地方，又拿起来，放在另一个地方。
不对。又拿起来，放在第三个地方。还是不对。
“贵人，该用膳了。”青荷端着托盘进来。
楠笙放下棋子，走到桌前。饭菜摆好了，一碗米饭，一碟青菜，一碗鸡汤。她拿起筷子，吃了一口饭，嚼了嚼，咽下去。脑子里还在想那盘棋。那颗白子，到底该放哪儿？
“青荷，你会下棋吗？”楠笙问。
青荷摇头。“奴婢不会。”
楠笙没再问了。她吃完饭，又拿起那颗白子。棋盘上的残局还是那样，黑白交错，谁也看不出谁赢谁输。她盯着看了好一会儿，终于把白子放下，索性不再想了。
不过连着两日，皇帝都来永寿宫教楠笙下棋。上午来，坐到下午走，中间用一顿午膳。
青荷说，万岁爷这是把永寿宫当养心殿了。楠笙瞪了她一眼，让她别瞎说，但心里是甜的。
今日下了两局，第一局楠笙输得干干净净，棋盘上只剩几颗白子孤零零地散着，像秋天的落叶。
皇帝没说话，把棋子收回去，重新摆。第二局楠笙学聪明了，不跟皇帝正面交锋，专挑边角下手，趁他不注意偷偷围了一小块。皇帝看见了，没点破，由着她围。最后数子，她输了一大截，但围住的那一小块还留着，没被吃掉。
“这一小块，是你的。”皇帝指着棋盘上那一小片白子。
楠笙看着那片白子，心里有些得意。虽说是皇帝让她的，但让了也是她的。
“今日不下了。”皇帝把棋子收进木盒里，盖上盖子，“你下棋太慢，一步想半天。”
楠笙低下头。“臣妾要想清楚了才敢落子。”
皇帝看着她，笑了。“想清楚了再落子，是对的。但有时候，想得太清楚了，机会就没了。”
楠笙抬起头，看着皇帝的脸。他的脸上没什么表情，但眼睛里有光。她琢磨着这句话，觉得不只是说下棋，也是说别的。但别的什么，她说不上来。
下午，皇帝走了。楠笙把棋盘摆好，自己跟自己下。黑子走一步，白子走一步。走了十几步，乱了，分不清哪边是黑哪边是白。她看着乱成一团的棋盘，叹了口气，把棋子收回去。
“青荷。”她叫了一声。
青荷从外头进来。“贵人有什么吩咐？”
“你去打听一下，敬答应今日在不在西厢房。”
青荷点头，转身出去了。没一会儿回来了，说敬答应不在，一大早就出去了，说是去御花园走走。楠笙点了点头，没说什么。敬答应最近总是早出晚归，去了哪儿，见了谁，她心里有数，只是不问。
傍晚，敬答应回来了。她穿着一件淡粉色的旗装，头上簪了银步摇，脸上带着薄薄一层胭脂，看着比平时精神。她敲了敲楠笙的门，探进半个身子。
“姐姐，我回来了。”
楠笙放下手里的棋子，看着她。“今日去哪儿了？”
敬答应笑了笑。“去御花园走了走，碰见了昭妃娘娘，说了会儿话。”
楠笙微微皱眉。“昭妃娘娘说什么了？”
敬答应走进来，随手拿起一颗白子在手心里翻来覆去地看。“没说什么。就问姐姐最近在做什么，身子好不好。”她顿了顿，“我说姐姐在学下棋，皇上教的。”
楠笙看着敬答应的脸。她的脸上挂着笑，那笑容看着随意，但楠笙知道底下藏着东西。昭妃问她在做什么，敬答应就说了。她没让敬答应瞒着，也没必要瞒。昭妃想知道的事，迟早会知道。
“以后昭妃娘娘问你什么，你就说什么。”楠笙的声音很平静，“不用瞒，也不用添油加醋。”
敬答应愣了一下。“姐姐不怪我？”
楠笙摇了摇头。“怪你什么？你又不是替她来害我。”
敬答应的眼眶红了一下，低下头，把白子放回棋盘上。“姐姐，我不会害你的。”
楠笙没接话。她看着敬答应的脸，那张脸上的表情很真，像是真的不会害她。但她知道，在这宫里，真心是最不值钱的东西。不是因为没有，是因为没人信。
晚上，皇帝悄然来了。他进门的时候脸色不太好，眉头皱着，嘴角抿着。
“昭妃今日去慈宁宫了。”皇帝坐下，声音缓慢，“跟太皇太后说了很久的话。”
楠笙不解。“说什么了？”
“说宫里的事。说各宫各院的用度，说赈灾的事，说你的字。”皇帝看着她，“她说你学写字是好事，但别太累了，伤了身子不好。”
楠笙没说话。昭妃在太皇太后面前提她学写字的事，是关心，还是别的什么？她不知道。但她知道，太皇太后不会因为昭妃几句话就对她有什么看法。
“太皇太后怎么说？”楠笙问。
皇帝端起茶盏喝了一口。“太皇太后说，年轻人多学点东西是好事。还说，你身子好了，是该找点事做。”
楠笙心里松了一口气。太皇太后没说她不好，还替她说了话。她低下头，看着棋盘上那颗白子。
“皇上。”楠笙开口。
“嗯。”
“臣妾会不会给您添麻烦？”
皇帝看着她，沉默了一会儿。“添什么麻烦？”
“昭妃娘娘在太皇太后面前提臣妾学写字的事，臣妾怕给您添麻烦。”
皇帝伸手，握住她的手。“你学你的字，下你的棋，不用管别人说什么。谁要是觉得你添了麻烦，让她来找朕。”
楠笙看着皇帝的脸。他的脸上没什么表情，还是那副板着的样子，但眼睛里有光。那光让她觉得踏实。
“臣妾知道了。”