“铃子，地窖里真有人？会不会是池家的余党？”吴迪快步走到池铃身边，压低声音问道，目光扫过柴房的角落，满是警惕。
“十有八九是被池虎关起来的姑娘，下去看看就知道了。”池铃说着，弯腰掀开地窖的盖板。盖板很沉，她用了些力气才掀开，一股混杂着霉味、汗臭与潮湿的刺鼻气息扑面而来，呛得人忍不住皱眉。
借着手电的光柱，众人向下一看，只见地窖角落蜷缩着三个女子，个个衣衫褴褛，头发凌乱地贴在脸上，眼神里满是恐惧与麻木，正瑟瑟发抖，像是受惊的小兔子。
吴迪立刻蹲下身，朝着地窖里温声喊话，声音放得极轻，生怕吓到她们：“别怕！我们是军人，是来救你们的！别怕，你们被关在这里多久了？还记得自己叫什么吗？”
“不、不记得了关里多久了……”一个年纪稍大的姑娘声音颤抖，怯生生地回道，眼泪顺着脸颊滑落，“只、只记得被抓来的时候是春天，现在……现在是什么时候了？我们还能出去吗？”
“春天？如今都快入冬了！”池铃心头一紧，看着她们苍白消瘦的脸，心里一阵发酸。
她蹲下身，尽量放软语气，柔声追问，“你们还记得自己叫什么？多大了？家是哪里的吗？我们帮你们联系家人。”
“我叫李静，今年十八，沪市人。”年纪稍大的姑娘吸了吸鼻子，声音哽咽，“本来要去西南军区找我哥，半路上就被他们掳走了……我、我身子脏了，以后还怎么活啊……”她说着，捂着脸蹲在地上嘤嘤痛哭，声音里满是绝望与无助。
“我叫胡思语，二十岁，花漠镇人。”另一个姑娘小声开口，眼神怯怯地看着两人。
“我、我叫刘苹，十七岁，是靠山村的知青，家在惠市。”最后一个姑娘声音细若蚊蚋，紧紧攥着自己的衣角。
池铃和吴迪对视一眼，眼中满是心疼，同时伸出手：“上来吧，带你们离开这儿，离开这个地狱。”
“去哪？我们还能回家吗？”刘苹怯怯地抬头，眼里满是期盼，又带着几分不敢相信。
“当然能！”吴迪语气坚定，伸手握住她的手，掌心温暖，“我叫吴迪，是名军任，池虎已经被我们抓起来了，再也没人能欺负你们。上去先烧热水洗漱，咱们换身干净衣服，好好吃口热乎饭，往后的日子，重新过。”
“军人……我们真的得救了？”
三个姑娘再也绷不住，抱在一起失声痛哭，压抑了大半年的恐惧、委屈与绝望，在这一刻尽数爆发，哭声在柴房里回荡，听得人心头发酸。
吴迪扶着三人上了地窖，忙着烧热水、安顿她们洗漱，又翻出池虎家囤的米面、咸菜，生火做了一锅热乎的稀饭。
池铃则转身去往知青点，抱来几套干净的衣裳，有蓝布褂子、灰布裤子，还有几双布鞋，给三个姑娘换上。
半个时辰后，三个姑娘洗漱干净，脸上的污垢被洗去，露出了原本的模样，换上干净的衣裳，喝了热粥，苍白的脸上终于有了一丝血色，眼神里的恐惧也渐渐消散，多了几分生机。
就在这时，一名战士快步走来，对着池铃恭敬地汇报：“池铃同志，我们在卧室衣柜最深处，翻出一个铁皮盒子，盒子上了锁，我们用工具撬开了，里面装着好几本厚厚的账本，还有一叠纸条。账本上一笔一笔记的都是买卖人口的记录，谁买了谁，花了多少钱，还有详细的转卖路线，字迹潦草却清晰。”
“我看看。”池铃站起身，拍了拍手上的灰，跟着战士走进正屋。
她接过账本，快速翻看着，越看脸色越冷，指尖攥得紧紧的。
账本上的记录触目惊心，有的姑娘被转卖了好几次，有的甚至被标注着“实验用”。
翻到中间，一张折叠的纸条从页间滑落，掉在地上。
池铃弯腰捡起，展开一看，上面一行歪歪扭扭的字迹赫然入目：
沈砚下线，萝卜出世，后事待定。有事找刘！
字迹潦草，却透着一股阴森。
终于揪出幕后线索了！
池铃攥紧纸条，抬头看向许迪，语气凝重：“阿迪，看来池虎不过是个小喽啰，这个姓刘的，才是这一带的核心头目。沈砚是比刘掌柜层级更高的人，‘萝卜’应该是他们走私人口、传递情报的代号。立刻把所有账本、纸条全部封存，严加看管，专人看守！你们两个，火速赶往镇上杂货铺，抓捕刘掌柜，封锁杂货铺，不能让他跑了，更不能让他销毁证据、烧毁密件！”
“是！”战士领命，立刻转身离去，脚步匆匆。
此时，天边泛起一抹鱼肚白，淡淡的晨光穿透云层，洒在卡子山村的屋顶上，给灰暗的村落镀上了一层暖光。
部队悄悄撤离，顺带着带走了一批参与作恶的村民，他们低着头，不敢抬头，脚步沉重。
池铃、陈磊、吴迪也回到知青点，收拾简单的行李。
她们的背包很轻，只有几件换洗衣物、一个搪瓷缸，还有几本书。
“陈磊，你们这是要走？”刘海端着一个粗瓷碗，从外面进来，看到三人正在打包行李，满脸惊讶，碗里的玉米粥还冒着热气。
陈磊拍了拍他的肩膀，沉声提点：“刘哥，你们也收拾收拾，准备准备，用不了多久就能回城了。这几天卡子山村要大整顿，外面不安全，待在知青点里，别乱跑，护好自己，等通知就行。”
“真能回城？太好了！我一天都不想待在这鬼地方了！”杜仲秋从厨房里屋跑出来，激动得声音都抖了，眼睛里满是光芒，一把抓住陈磊的手，“真的能回去吗？我想我妈了。”
刘海看着三人，又看了看激动的杜仲秋，愣了愣，忽然拍了下额头，恍然大悟：“我知道了！你们根本不是普通知青，是军部派来执行秘密任务的，对不对？不然怎么会这么快解决卡子山的事？”