回去的路上，沈辞发现自己不对劲。
刚开始只是觉得累。比以往任何时候都累。那种累不是身体上的，是骨头里的、经脉里的、丹田里的像是被人把所有的灵力抽干了，连渣都不剩。她没跟任何人说，只是每天坐在马车上，闭着眼睛，一动不动。
铁牛以为她在睡觉，把赶车的声音压到最低。琴音以为她想安静，把琴收起来不弹了。林小舟每次掀开帘子看她，她都闭着眼睛，呼吸平稳，他不敢打扰。
第十天，自在城终于到了。
城门口的桃花谢了大半，花瓣落了满地，踩上去软绵绵的。阿蘅站在城门口，看到马车，笑了。但笑到一半，笑容僵住了。因为沈辞是被剑无名抱下马车的她紧闭着双眼，脸色白得像纸，呼吸若有若无。
“师姐怎么了？！”阿蘅冲上来。
沈辞睁开一只眼，虚弱地说：“吵什么？睡觉呢。”
阿蘅哭笑不得。
叶无痕给沈辞把了三次脉，脸色一次比一次沉。剑无名站在旁边，手按剑柄，指节发白。孟三娘靠在墙上，抱着刀，不说话。厉尘在屋里走来走去，走得所有人都心烦。
“你能不能坐下？”孟三娘终于忍不住。
厉尘坐下，又站起来：“沈辞到底怎么了？”
叶无痕放下沈辞的手腕，缓缓说：“经脉断了七根。丹田裂了一道口子。灵力几乎为零。”
屋里安静了。厉尘的脸色变了：“还能恢复吗？”
叶无痕沉默了一会儿，然后说：“不知道。师父的体质特殊，她的丹田和别人不一样。别人的丹田裂了，就废了。但她的丹田在慢慢自愈。”
剑无名开口：“需要多久？”
叶无痕摇头：“不知道。可能一个月，可能一年，可能十年。”
消息传出去，整个自在城都炸了锅。
“师姐废了？”“不可能！”“师姐那么强，怎么可能废了？”“是封阵的时候受的伤吧？”“那怎么办？自在道不能没有师姐！”
沈辞躺在床上，听着外面的议论声，叹了口气。她对旁边的阿蘅说：“让他们别吵了。我还没死呢。”
阿蘅红着眼眶出去传话。
外面的声音小了一会儿，然后又大了起来。这次不是在议论，是在吵架有人说应该让师姐好好休息，有人说应该找药王谷来治，有人说应该去天机阁买疗伤圣药，还有人说应该去北荒找师父。
沈辞又叹了口气。她对林小舟说：“扶我起来。”
林小舟扶她坐起来。沈辞靠在床头，看着窗外，沉默了很久。然后她笑了。
林小舟愣住了：“师姐，你笑什么？”
沈辞说：“笑我自己。二十年来，第一次躺这么久。”
她看着自己的手，那双手以前能布阵、能打架、能骂人，现在连茶杯都端不稳。“废了”这两个字在她脑子里转了一圈，又转了一圈。但她没让它们停留太久。废了就废了。又不是没废过。二十年前，她还是青云宗的废物师姐呢。那时候都能翻盘，现在怕什么？
她躺回去，对林小舟说：“告诉大家，我没事。该干嘛干嘛。自在道不是靠我一个人撑着的。”
林小舟看着她，用力点头。
沈辞废了的消息，还是传出去了。
修仙界的人反应不一。有人说可惜，有人说活该，有人说自在道要完了。青云宗没说话，药王谷连夜派人来送药，天剑宗送来了三车灵材，散修联盟送了一块“早日康复”的牌匾。沈辞看着那块牌匾，又让林小舟挂到了柴房。
白骨宗的骨婆婆亲自来了。她拄着白骨拐杖，站在沈辞床前，看了她很久，然后说：“可惜了。”
沈辞笑了：“可惜什么？我又没死。”
骨婆婆愣了一下，然后哈哈大笑：“有意思！有意思！”
她转身就走，走到门口又回头：“白骨宗有一门功法，能修复经脉。你要是想学，来白骨宗找我。”
沈辞点头：“好。等我好了，去。”
骨婆婆走后，叶无痕问沈辞：“师父，你真的要去白骨宗？”
沈辞说：“去。为什么不去？多条路多条活路。”
她看着自己的手：“自在道不能没有我。至少现在不能。”
沈辞在床上躺了一个月。这一个月，自在道的人轮流来看她。剑无名每天来，站在门口，不说话，看她一眼就走。孟三娘每天来，坐在床边，给她削苹果。厉尘每天来，给她讲魔道的趣事，逗她笑。琴音每天来，给她弹琴，琴声轻柔，像山间的泉水。苏音每天来，给她唱歌，歌声清亮，像林间的鸟鸣。铁牛每天来，给她讲练功场上的事，谁突破了，谁偷懒了，谁吵架了。林小舟每天来，给她讲自在城的事，谁来了，谁走了，谁又惹事了。阿蘅每天来，给她做饭，一天三顿，顿顿不重样。小月每天来，给她念书，念的是自在道的规矩沈辞定的那三条。
一个月后，沈辞能下床了。她站起来的那一刻，腿在抖，但她的眼神是亮的。她扶着墙，一步一步走到门口，推开门。外面阳光正好，照在她脸上，暖洋洋的。
她深吸一口气，笑了：“活着真好。”
沈辞恢复得比所有人想象的都快。第三个月，她能走路了。第六个月，她能跑能跳了。第九个月，她能布阵了。一年后，她的丹田完全修复了。
不但修复了，还比以前更强了。叶无痕给她把脉的时候，手都在抖：“师父，你的丹田…”
沈辞问：“怎么了？”
叶无痕抬起头，看着她：“变大了。比以前大了一倍。灵力容量也翻倍了。你现在虽然还是金丹初期，但灵力总量已经超过金丹后期了。”
沈辞愣了一下，然后笑了：“这叫破而后立。”
消息传出去，整个自在城又炸了锅。
“师姐恢复了！不但恢复了，还变强了！”“我就说嘛！师姐怎么可能废了！”“自在道有师姐在，永远倒不了！”
沈辞站在城墙上，看着这座城，笑了。林小舟站在她旁边，也笑了。
“师姐，你以后还去北荒吗？”
沈辞想了想：“去。但不是现在。现在，我有更重要的事。”
林小舟问：“什么事？”
沈辞看着远处，缓缓说：“突破元婴。”