“顺手？”他轻笑一声，喉咙里带着血气未散的涩意，“一个妇人，独行山道，遇山匪不逃，反倒救人？还懂医术，会用针？”
她终于侧过脸，目光扫过来，清冷得没有一丝波澜：“你不该问这么多。你现在经脉未稳，强行运力会伤根本。活下来再说别的。”
萧景琰没避开她的视线。他看得出她在防备——防的不是他这个人，而是他背后的身份。他知道她怕什么：皇室牵连、宗室隐秘、一个无名女子插手皇子遇袭，稍有不慎就是灭门之祸。可正因如此，他更觉得奇怪。
“你不怕惹祸？”他问。
“怕。”她答得极快，“但我更怕装聋作哑，眼睁睁看人死在我面前。”
这话落下，林子里的脚步声突然一顿。
两人同时屏息。
风穿过树梢，雾还没完全散，阳光斜切进来，照在洞口那一片枯草上。几片落叶缓缓旋转着落地。
安静得反常。
姜明璃左手已抽出匕首，贴着袖口藏住。她没动，耳朵却听着三十步外那几道呼吸——不止一人，至少三个，呈扇形包抄，动作很轻，显然是老手。
“他们回来了。”萧景琰低声道。
“嗯。”她应了一声，没回头，“你别说话，也别运气。三根针还在穴道里，拔早了会血逆。”
“那你呢？”
“我？”她嘴角微动，几乎算不上笑，“我命硬，死不了。”
话音未落，一道黑影从左侧灌木后闪出，刀光劈开晨雾，直冲树洞而来。
姜明璃旋身迎上，匕首横挡，“铛”地一声格开短刀。那人收势不及，往前踉跄一步，她膝盖猛顶他腹部，对方闷哼一声，滚倒在地。她没追击，迅速退回洞口，背靠树壁，双眼紧盯林中。
另外两道黑影从前后包抄，一人持长刀，一人握双斧，脚步沉稳，显然比刚才那个难缠。
“还能动？”她低声问。
萧景琰撑着树壁，试了试手脚，摇头：“不行。经脉被针锁着，动一下都疼。”
“那就别动。”她盯着逼近的敌人，语气没半分波动，“等我解决他们。”
“你一个人？”
“一个人就够了。”
长刀男先出手，一刀横斩，带起一阵风。姜明璃矮身滑步，从刀下钻过，反手划向对方手腕。那人反应极快，缩手甩臂，刀锋擦着她肩头掠过，布料撕裂一道口子。
她没停，顺势一脚踹向他膝盖。那人后退半步，双斧男已从背后杀到，两把斧头交叉劈下。她就地翻滚，躲开斧刃，匕首顺势刺向对方小腿。血溅出来，那人怒吼一声，单膝跪地。
长刀男趁机扑上，刀尖直取她咽喉。她仰身避让，后脑几乎贴地，右手匕首回撩，正中对方小腹。那人惨叫，刀落地，捂着伤口倒退。
一切发生在十息之内。
她站起身，喘了口气，额角渗汗。三个人，一个轻伤，两个重伤，暂时没了战力。但她知道，这还不是全部。
“他们还有人。”萧景琰说。
“嗯。”她抹掉匕首上的血，重新藏回袖中，“刚才那个逃了，去叫帮手。”
“你不追？”
“没必要。”她走回树洞口，蹲下检查他的脉象，“你现在脉已归位，再过一刻钟就能拔针。等你能动，我们再走。”
萧景琰看着她低头施针的样子，忽然问：“你以前杀过人？”
她手一顿，抬眼看他：“问这个做什么？”
“你动作太熟了，不像第一次。”
她沉默片刻，收回手指：“我夫家是地主，山匪常来抢粮。我男人死后，他们还想抢田产。我不可能坐以待毙。”
他说不出话。
她不是寻常妇人。不是那种哭哭啼啼求饶的弱女子，也不是仗着点本事就张扬跋扈的江湖人。她是那种——明明可以逃，却偏偏迎上去的人。
“你到底是谁？”他再次问，声音低了些。
“我说过了。”她淡淡道，“姜明璃，新寡妇人。”
“仅此而已？”
“不然呢？”她抬头，目光锐利，“你想听我说我曾是刺客？还是说我精通武艺，专杀贪官？我救你，是因为你该活，不是为了换你一句‘本王记你大恩’。”
他怔住。
她不是图报。甚至不想要他记住。
“那你图什么？”他问。
“图我自己心安。”她收回视线，指尖轻抚银针袋，“我前世活得窝囊，事事忍让，最后田产尽失，含恨而终。这一世，我不想再那样活。”
这话像一记重锤，砸在他心上。
她不是不怕死，她是不怕再活成原来的样子。
林子里又传来响动。
这次是马蹄声。
两人同时抬头。
“有人来了。”他说。
“不是山匪。”她听了一下，“马蹄稳，步幅齐，是官道上的巡骑。”
“那我们安全了？”
“未必。”她站起身，眼神冷了下来，“你身份未明，我也不便露面。等巡骑到了，你自会有人接应。我得走了。”
“等等。”他伸手，却牵动穴道，痛得皱眉。
她回头。
“你救我两次。”他说，“一次是命，一次是话。我不知你经历什么，但我知道——你不是普通人。”
她没说话。
“日后若有用得着我的地方，只需一句话。”
她冷笑：“你拿什么给？身份？权势？我现在最不缺的就是这些人的‘恩赐’。”
“那你要什么？”
“我要的，没人能给。”她看着他，一字一句，“我要这世道，不再逼女人守寡守节，不再用孝道吃人，不再让一个寡妇连自己种的麦子都保不住。”
他愣住。
她没再看他，转身朝林子另一侧走去。
“姜明璃！”他在身后喊。
她脚步一顿。
“我们会再见的。”
她没回头，只抬起手，轻轻摆了摆，像拂去一片落叶。
身影很快消失在树影深处。
萧景琰靠在树壁上，久久未语。
巡骑的声音越来越近，刀甲碰撞，马蹄踏地。他低头看着自己锁骨下的伤口，那里已被银针封住血路，不再流血。
他忽然笑了。
一个寡妇，一把匕首，三根银针，救了一个皇子。
而她看他的眼神，像在看一块碍事的石头。
有趣。
太有趣了。
他抬手，摸了摸发根——那里藏着一枚铜钉，暗卫标记，从未离身。
可她救他时，一眼就认了出来。
她到底……是什么人？
远处，巡骑已冲进林子，呼喝声四起。
他闭上眼，等着他们发现他。
而在密林深处，姜明璃停下脚步，回头看了一眼树洞方向。
她知道他会活下来。
也知道，这一面之后，他们的路不会再平行。
但她不在乎。
她要的从来不是安稳，而是掀翻这盘棋局。
风穿过林子，吹起她半边衣角。她转身，继续前行。
前方雾未散尽，路还长。