“可惜……”
苏筱稍显遗憾：“我的武艺还是很低微，这副身子太娇弱了，不适合习武。”
“夫人是个有福气的，不用自己习武……”
绿柳嘴巴抹了蜜似的甜：“有主子宠着，没必要受那个苦……”
“你家主子许了你什么好处……”
苏筱娇笑着戳了下她的额头：“成天帮他说好话，都快夸出花来了……”
“许了他一个如意郎君。”
芙蓉难得八卦，笑着打趣。
“是吗？”
苏筱一听，也来了精神：“这事必须得仔细的说清楚，不能有任何隐瞒。”
“没有啦。”
绿柳羞红了脸：“别听芙蓉瞎说，根本就没有这回事？”
“我不信。”
苏筱不依：“芙蓉不会信口胡诌，肯定是听到了什么风声，才会这么说的……”
“是冯侍卫。”
芙蓉很给力，直接把冯饶拱了出来。
“冯侍卫好啊……”
苏筱笑着夸赞：“那可是个聪明人，前途似锦，跟着他，一准儿有享不完的福。”
“八字还没一撇呢……”
绿柳臊的脸颊通红。
“这还不容易……”
苏筱笑着打趣她：“只要你想嫁，我就帮你把那一撇给撇上……”
“哈哈哈。”
芙蓉也听乐了，用绢帕捂着嘴笑。
“不给你们说了，我去看看厨房炖的鸡汤好了没？”
绿柳脸皮薄，让两女一人一句打趣的受不住，借着引子一溜烟的跑了。
“我去厨房，给师父炖猪蹄……”
“我去烧壶热水，给主子冲茶……”
苏筱和芙蓉看好戏不过瘾，几乎是同时开口。
话一出口，两女皆是一愣，紧接着对视一眼，又噗嗤一声，心有灵犀的笑了。
——
苏筱的大舅舅许曜季自外甥女对外宣称已死后，彻底和靖安侯府断了来往，暗中帮萧谨言做生意，赚取军需物资，成了他潜在的钱袋子。
此番萧谨言回到凤凰关，听到消息，他也第一时间从京城赶了过来。
在客栈里同他们密谈的还有一个人。
此人姓周名襄，足智多谋，是萧谨言的心腹幕僚之一。
“太子若想站稳脚跟，与妖后抗衡，不如效仿薛将军，在北疆自立为王。”
周襄一贯看太后不顺眼，对她一大把年纪了还不肯放权，妄想掌控朝政很不满：“至于军需物体，有许兄为殿下操持，无需再依靠蔺氏商行，此时起兵，正是时候。”
“太子殿下本就是名正言顺的储君……”
许曜季不能理解：“为何还要起兵造反？做有损名誉之事？”
“不起兵，妖后岂会放权？”
周襄看的分明：“太子贸然回去，只会是下一个洪宣帝，除非狠下心肠，和二皇子一样，把妖后和蔺家的人都杀了，以血性手段整顿朝纲，这样一来，同样会落下一个暴君的名声，和起兵造反有什么两样？”
“起兵造反大动干戈，百姓遭殃，生灵涂炭……”
许曜季做不到看着百姓受苦无动于衷：“这么看来，还是干脆把太后一刀解决了的好，至少不会死那么多人，其实对于百姓来说，谁当皇帝没什么区别，只要不打仗，有口饭吃，能过的下去就行……”
“太子的心，还是太软了。”
周襄扇了几下羽毛扇，无奈摇头：“这话我早就劝过他，奈何他一直有所顾忌，不肯动手。”
“殿下对太后感情很深？”
许曜季对皇室秘闻不了解。
“呵……”
周襄嗤笑：“他会有什么感情？那又不是他亲祖母，洪宣帝当年也是妖后为了巩固自己的地位，杀母夺子，从别的嫔妃手里抢过来的，真要认真的清算，还有杀母之仇呢。”
“竟有这事？”
宫斗的残酷又刷新了许曜季的认知。
亦是如此，也对外甥女入宫又涌起难以抑制的担忧。
那可真是个吃人不吐骨头的地方啊！
稍有不慎就会花季凋零，一个鲜活的生命转眼间就没了。
在民间，死了人还能告官，缉拿凶手。
在宫里，人命如草芥。
被人打死打杀了，又能找谁申冤？
一缕芳魂就此消散，可怜可叹。
——
“许兄，之前你不是还说，有好消息要告诉殿下吗？”
周襄见他愣神，用羽毛扇敲了敲他的肩膀，善意的提醒。
“对啊，贤弟不说我差点忘了……”
许曜季汗颜，顾不得再多想，将自己经过实地勘测过的信息说了出来。
“媒矿？！”
萧谨言一贯不苟言笑的冰块脸，在听到他说相距军营不远的大山里有煤矿时，也不由得露出惊喜交加的神情。
“有了煤矿，咱们就有底气了……”
许曜季也很兴奋，从商人的角度给出建议：“不仅大军冬天的取暖有了保障，还可以以媒换物，和北齐，西晋做交易，换取大量的生活物资，这样，就算蔺氏商行从中作梗，阻断粮草供应，大军也可以自给自足，不再受制于他人。”
“许兄，真要挖出煤矿，你当居首功……”
周襄笑着捧场：将来太子殿下登基，至少也得封个户部侍郎，官居三品。”
“不敢当，不敢当……”
许曜季忙不迭的摆手：“为太子殿下效力是应该的，不敢居功自傲。”
“开采煤矿需要大量的人力，太子殿下不易露面，这事就交给我来办吧。”
周襄很是惬意的扇了几下扇子：“我去找赵峥，让他调遣兵力，协助许兄挖煤。”
“感谢……”
许曜季双手合十做感谢状。
“太子殿下……”
周襄收敛笑容，话峰一转，回到了之前的话题：“卑职还是希望殿下能认真考虑一下卑职的提议，如今有了煤矿，起兵更加有底气，争夺皇位最重要的是掌控军权，最忌讳的是心慈手软。”
“太子殿下顾忌亲情，不忍对妖后痛下杀手，妖后反倒不一定是这样想，为了权势，借二皇子的手杀了先皇，可见其心狠手辣，没有清缴贤王一党，不过是一时的怀柔之策，待局势彻底稳定下来，迟早会清算。”“
”薛将军是聪明人，与其反目，在西南自立为王，何尝不是为了自保。”
“殿下若是不率领大军南下，仅是带着那区区上千名麒麟卫，无异是羊入虎口，甭说逼妖后让权，性命能不能保住都是未知数……”
“此事孤心里有数，你们先退下吧……”
萧谨言剑眉微蹙，有些疲惫的揉了揉眉心。
“太子殿下一路而来奔波劳累，是该早些歇着了。”
许曜季给周襄使了个眼色，示意他莫要再说。
“唉。”
周襄无奈的叹了口气，随其离开了客房。
——
苏筱有两个丫鬟陪伴，很是开心。
三女在厨房里有说有笑，聊了将近一个时辰，方才端着炖好的猪蹄和茶点从里面走出来。
苏筱将猪蹄和梅子酒给师父送过去，又端着茶点去了萧谨言临时充当会客室的客房。
许曜季和周襄都走了，只有萧谨言一个人负手立在窗前，凝视着窗外连绵起伏的群山，不晓得在想什么。
苏筱放下托盘，从背后搂住了他的腰：“大舅舅呢？这么快就走了？也没留下来，和我这个外甥女多说几句话……”
“他会在边疆住一段时间，你想见他还有机会。”
萧谨言唇角微微上扬，转过身来，把人揽进了怀里。
“你们刚才在说什么？”
苏筱抬头，观察着他的神色。
萧谨言答非所问：“你想不想一直住在这里？”
“想。”
苏筱没有任何犹豫：“只要不住在宫里，住在哪里都可以。”
萧谨言捏了捏她的脸腮，无奈的笑了。
“真的要一直住在这儿，不走了吗？”
想到不用进宫，苏筱隐隐有些兴奋。
“或许，是吧。”
萧谨言又将视线转向窗外，目光深邃悠远。
——
京都城，皇宫。
丞相脚步匆匆的进入养心殿，附身在太后耳边说了几句话。
“此事当真？”
太后脸色大变：“太子还活着？”
“千真万确。”
丞相面色凝重：“咱们的探子在北疆发现了麒麟卫的踪迹，其中一个人很可疑，虽然易了容，身形和太子非常像，还有随军前往天山的士兵，酒后直言，亲眼见过太子，是太子收服了麒麟卫，麒麟卫已经认主，成了太子的爪牙。”
太后眉心紧拧：“他既然还活着，为什么不回来？”
“或许……”
丞相眼底闪过一丝怒意：“他是为了那个叫苏筱的女人，抛妻弃子，甘愿舍了太子的身份，想要和她双宿双栖。”
“不对……”
太后不信：“你想的太简单了，庆王能干出这种蠢事来，他不会……”
“他不是为了苏筱……”
丞相心下一惊：“难道是有别的图谋？”
“哼！”
太后怒瞪了他一眼：“你选的好女婿，养不熟的白眼狼，咱们费劲心机给他铺路，让他掌控了军权，反倒成了戳向自己的一把利刃。”
“是婉茹喜欢他，非要嫁给他。”
丞相后悔不迭：“早知如此，就该用点强硬的手段阻止她。”
“如今，说什么都晚了。”
太后心狠手辣：“既然他和咱们不是一条心，也没必要留着了。”
丞相右眼皮跳了跳：“太后的意思是……”
“给赵峥下一道密旨……”
“赵峥？他会听咱们的吗？”
“镇国公老夫人在京城，由不得他不听……”
太后冷笑：“他敢抗旨，老太婆也别想活着了，正好借着这个机会拔了这颗眼中钉，她成天在背后骂哀家，别以为哀家不知道……”
“太后既有此意……”
丞相又献上毒计：“不如现在就把镇国公府封了，以免消息走露，让她们和薛家一样，趁机逃脱。”
“正该如此……”
太后眯起眼睛，眼底闪过一丝狠厉。
——
镇国公府祸从天降，被御林军封锁，不允许任何人进出。
府里的丫鬟小厮都吓傻了眼，乱成一团。
赵芷也没见过这种阵仗，免不了的也有些心慌，撩起裙摆跑的飞快，一口气冲进了祖母居住的院落。
“太后心狠手辣，肯定又想使坏……”
镇国公老夫人对太后的手段心知肚明：“用咱们来要挟你二哥，你现在就走，去边关，告诉他，祖母一把老骨头了，不惧威胁，让他不要受人胁迫，做出违背良心之事，镇国公府世代英烈在天上看着呢，赵家无论男女老幼，没有贪生怕死之人，百年荣耀，不可毁在我的手里……”
“祖母……”
赵芷眼眶瞬间就红了：“你跟我一起走吧。”
“祖母老了，走不动了。”
镇国公老夫人慈爱的笑笑，反过来安慰她：“只要你能平安出城，将祖母的话带到，阻止你二哥做傻事，祖母就很欣慰了。”
“大小姐，趁着城门还没关快走吧，再晚就来不及了。”
镇国公老夫人的心腹嬷嬷，为赵芷整理好包袱，塞进了她的手里。
“芷儿拜别祖母……”
赵芷含泪，给祖母磕了一个头。
“走吧。”
镇国公老夫人挥了挥手，眼眶也红了。
赵芷心知情况紧急，不再矫情，换了身男装从后院的墙头翻了出去。
“什么人？”
“追！”
一名御林军眼尖的发现了她的行踪，带着人追了过来。
赵芷慌忙躲避中跑进了一个死胡同。
正在焦急中，胡同里的一扇小门忽然打开了，有人一把将她拽了进去。
赵芷看清对方，眼眸倏然睁大。
“别说话，跟我来。”
柳含章关上门，带着她在院子里七拐八拐，来到马厩，套了一辆马车，亲自送她出城。
马车驶出巷子，赵芷这才看清，刚才那个小门，竟然是靖安侯府的后门。
马车来到城门口，看守城门的士兵掀起帘子往里面看了一眼，见只有柳含章一个人，没有为难他，挥手放行。
赵芷从座位下面钻出来，直到远离城门十几里，才真的松了口气。
马车停在了十里坡。
“你，为什么要救我？”
临别在即，她觉得有些话，有必要和他说清楚。
“这还需要问吗？”
柳含章从车上解下一匹马来，将缰绳递给她。
“先帝已死……”
赵芷目露决然：“如今镇国公府这形势，只怕是不太好，我不想连累任何人，你我之间的婚约，就此作罢吧。”
柳含章眸光一暗，抿着唇没有吭声。
“后会无期！”
赵芷狠下心肠不再看他，毫无留恋的翻身上马，飞奔而去。