铁岭东坡留下了五条踩踏痕迹，其中三条通向乱石沟，另外两条顺着山脊向南延伸。多尔衮丢弃的护腕还压在泥地里，附近散落着几块撕碎的朝鲜军服。
第三师参将没有把守关部队全部撒进山林。他留下第一营封住铁岭南北两口，又让第二营押送俘虏和伤兵。曹文诏麾下的骑兵副将挑出六百骑兵，金应河也从海州军中选出四百名熟悉山路的人，两队兵马沿东坡追了下去。
受伤的白甲兵被抬到坡下，通译把几幅路线图摆到他面前。
“多尔衮带走的四十多人里面，还有多少人能够骑马赶路？”
白甲兵肩头裹着布条，抬手指向汉城东北方向。
“旗主沿途收拢逃兵，离开铁岭时已有一百七十多人。”
金应河蹲到地图旁边，按住通往汉城的官道。
李倧五日前的通行令，多尔衮还拿在手里。
东路各城收到归明文书，需要人送，需要人验。守将手里若只有旧令，见到王室金牌，多半不敢拦。多尔衮不必硬闯关口，只需让朝鲜人替他开门、换马、备粮。
追一百多人不算难。
难的是每过一处驿站，多尔衮的人就多一匹马，多几袋粮，后头还会多一批替他守路的朝鲜兵。
金应河抬头。
“旧令先废，路才断得掉。”
骑兵副将把六队斥候分派出去，只追能够通行战马的山路。多尔衮身边伤兵不少，他可以躲进密林，却无法带着这些人翻越险峰。只要盯住驿站和渡口，追兵便能重新找到踪迹。
午后，南面山谷出现十几名朝鲜骑兵。他们在官道中央列阵，领头军官举着王室腰牌，要求明军停止追击。
“国王有令，后金军队已经接受朝鲜安置。大明若继续追赶，便是侵入朝鲜王都领地。”
金应河没有让海州军举枪。他带着两名通译走到阵前，把李倧降表副本扔到那名军官脚下。
“这份降表由国王亲笔写成，国印副文也在背面盖着。多尔衮拿的旧令早已作废，你们还想替他拦住大明军队？”
朝鲜军官捡起文书查验，身后士兵也围了上来。几个人认出国印，却仍旧不敢让开道路。
“昨夜有人从汉城送来急令，声称大明扣押世子，还要废除朝鲜宗庙。各城兵马奉命守住官道，任何明军都不得继续南下。”
骑兵副将朝队伍后方扫过，目光停在一匹倭国战马上。马背上的传令兵穿着朝鲜军服，靴子外侧却沾着铁岭谷地的黑泥。
“送来汉城急令的人，可是骑着这匹倭国战马？”
朝鲜军官刚要回头，那名传令兵便扯动马缰，朝山谷西侧冲去。两名海州骑兵从坡后截出，将他的战马逼进河沟。此人跌落马背，拔出短刀刺向自己喉咙，盾手扑上去压住手腕，把短刀踢进水里。
士兵从他腰间搜出两份军令。一份盖着王室旧印，命沿途守军阻拦大明。另一份缝在衣带里面，写有多尔衮交代的路线，还标出汉城北营接应人员的官职。
那名朝鲜军官读完军令，马上让开官道，又把麾下三百人交给金应河带路。
“末将受假令蒙骗，险些阻拦大明追兵。长安驿还有八百守军，他们也收到了相同命令。若无人提前报信，驿站定会闭门放枪。”
金应河派出二十骑带着国印副文先走，大队兵马跟在后方。被抓的后金传令兵撑了半个时辰，见同伙供词已经互相印证，只得交代多尔衮的安排。
多尔衮没有直奔汉城。他派四十名换上朝鲜军服的白甲兵先行，沿途散布世子被杀的消息，又用旧令征调战马。铁岭逃散的八旗兵收到暗号，也在长安驿南面集结。
追兵抵达长安驿时，驿墙上已经插满朝鲜军旗。守军没有朝明军开火，驿门外却倒着十几名朝鲜士兵。多尔衮半个时辰前冲过此地，临走前还抢走了七十匹战马。
驿丞腹部挨了一刀，被军医从土墙后抬了出来。
“那伙人拿着国王金牌，要求守军打开马厩。我们认出里面混有八旗兵，才刚关上驿门，北墙便有人放下绳索。他们抢马往南去了，还有几名守军跟着一同逃走。”
金应河叫人查看马厩和道路。多尔衮留下十几匹受伤战马，马鞍下面压着一封写给汉城北营统领的密信。信中答应后金退走以后，把平壤以东三座州城交给此人管理。
“多尔衮连自己能否活着进汉城都顾不上，还拿三座州城收买朝鲜军官。”
骑兵副将把密信收入衣甲，又从追兵中换下两百匹疲马。
“北营统领若肯接应，多尔衮便能带兵靠近王宫。咱们只需晚到半日，李倧就会落到他手里。”
四百海州步兵被留在长安驿，金应河带能够骑马的人继续赶路。夜里两场山雨冲坏官道，骑兵只能牵马越过泥坡。几匹战马陷进沟里，士兵卸下甲具，合力把马拖回硬地。
天亮以前，前队斥候在一处渡口抓到三名八旗伤兵。他们被多尔衮丢在河边，身上还带着汉城北营的木牌。通译分开审问，三份口供都提到同一件事。
汉城北营统领已经答应接应，城中还有数名官员准备关闭南门。多尔衮只要控制李倧，便能借国王名义召集朝鲜禁军，再用汉城百姓逼大明退兵。
金应河把供词绑在竹筒内，让两名骑兵绕路赶往汉城西门。他们必须先把消息送进王宫，提醒禁军封闭北营。
追兵行到开城以南，迎面撞上一队从汉城逃出的王室侍卫。领队侍卫胳膊中箭，战马也只剩三条腿能够着地。
“北营昨夜放进两百多名后金逃兵，统领还宣称他们奉国王旧令入城。兵曹派人核验时，北营已经扣住使者，今早又强行接管了东北城门。”
骑兵副将翻身上马，命全军抛下剩余辎重。
“多尔衮距离汉城还有多少路程，你们必须给本将一个准数。”
王室侍卫指向南面升起烟柱的官道。
“他的人已经进城了。一个时辰以前，东北城门升起了后金旧旗，北营兵马正朝王宫推进。”