水师急报压在平壤府衙的地图上，纸角还沾着江水。朱敛先核对两百余艘倭船的位置，又让送信军官标出遇袭粮船的航向。倭船从海州北上，前锋距离大同江口不足四十里，遇袭的十六艘粮船里已有五艘失火，余船正在郑芝龙派出的护航战船接应下退往江内。
平壤城中的救火尚未结束，第三师能够作战的只剩五千多人，曹文诏右腿受伤，清川江浮桥还在昼夜运送粮草。倭军挑在此时进攻江口，目的并非只抢几船军粮。他们只要堵住大同江，平壤明军便会失去最近的水运通道。
赵率教把沿海图移到桌面中央，手指停在江口外侧两座小岛之间。
“倭船数量很多，吃水却不会太深。他们悬挂朝鲜旗号接近粮队，应当准备近船跳帮。郑总兵的主力还在清川江与宣川外海，江口现有战船未必够用。”
送信军官解下腰间水囊，喝过两口以后补充详情。
“护航队只有二十四艘战船，倭军前锋已经分出六十艘快船追赶。后面的大船没有全部北上，有一部分停在海州外海。郑总兵怀疑他们还要往沿岸投送兵马。”
朱敛让通译带来从平壤抓获的朝鲜水营军官，又将海州到大同江之间的港湾逐处圈出。朝鲜军官跪在桌边，认出倭船可以停泊的三处海湾，其中两处水浅滩宽，适合小船靠岸，另一处直通平壤南面的官道。
“倭人若从海州湾上岸，需要几日才能抵达平壤？”
朝鲜军官量过图上道路，膝盖朝后挪动半尺。
“骑兵一昼夜便能赶到，步兵至少需要两日。海州守军约有八千人，他们收到王命以后，多半会给倭军打开城门。”
赵率教取出一枚木牌压在海州位置。
“多尔衮刚从大同江南岸撤走，倭船便从海州北上，两边应当提前商议过。倭军在江口拦截粮队，多尔衮可以趁机整顿兵马。海州若再出兵北进，平壤南面便会出现两支敌军。”
朱敛没有从平壤抽调主力南下。城中八旗散兵还没清完，三万余名百姓需要安置，粮仓火场也要继续看守。第三师经过连日作战，弹药和口粮全靠水路补充，此时离开城墙并不合适。
赵率教留在平壤主持城防，吴三桂带第三师守住南门和大同江北岸。曹文诏的骑兵转移到西城休整，没有朕的军令任何人不得过江追击。
吴三桂指着江口方向说。
“第三师挑出八百枪手登船，末将沿江赶去支援郑总兵。水师兵力不足，船上多批火枪手能守住甲板吧？”
“第三师还得守城！统筹兵马的事你留在平壤办。皇家护卫军抽调一千人登船，江口迎敌朕亲自去。”
赵率教按住地图，府衙内几个将领停下动作。
“皇上刚过清川江，又在城外守了一宿，今日再乘船赶往江口，护卫军准备起来够呛啊。江口末将领兵前往，皇上坐镇平壤岂不是更便于调动各部？”
“倭军头一回跟大明新式水师交战，他们带了什么火炮，朕要亲眼看看。城池交给你们二人，才能守的住啊！”
朱敛把皇帝金牌交给赵率教，命他直接调动留在清川江和宣川的驻军。府衙外的皇家护卫军接到军令，脱下重甲，带着火枪短刀和两日干粮。郑芝龙留在码头的七艘浅水战船开始补充火药。
平壤百姓正在修补烧毁的屋舍，得知倭船截断粮路后，不少船夫来到码头。水师军官从中挑出熟悉江口暗沙的四十多人，让他们分头登船引路。获救的朝鲜参将送来十二条小船，舱里装着从火场抢出的湿棉被和木板。
登船前，朱敛把吴三桂叫到码头仓棚下。
“大同江南岸不可留空，派两个营占住北岸高坡，让工兵修建浮桥。多尔衮若回头攻城，用轻炮守住渡口，决战谁也不准过江去打！”
吴三桂重复了遍军令，说起抓到的八旗散兵。
“西城搜出六百多名散兵，有人吐口说多尔衮在海州留有接应队伍。倭军北上之前，海州仓库送出去三千石粮食。”
“把供词交给赵率教，审清接应人的官职姓名。海州若帮着倭军登陆，平壤拿下以后该轮到这帮王八犊子受审了吧！”
七艘战船驶出码头时，平壤南城飘着余烟。船队顺流而下，沿路遇见几艘受损的粮船。一艘粮船右边被钩索扯掉大块木板，甲板上有十几具倭兵尸体。船老大带人堵住破口，隔着江面给御船报战况。
“倭人用小船贴近，扔火罐，跟着用铁钩攀船。他们火枪射的近，近身后这帮瘪犊子刀法很凶啊。护航战船赶到以前，两艘粮船咱们已经折进去了！”
朱敛让伤船退回平壤，从护卫军里分出郎中去治伤。船队走到江口上游十里，前面传来了炮声。江面漂着带火的木片，几条空船撞在北岸芦苇里，舱里插着写有倭文的木牌。
郑芝龙的旗舰横在江心，二十三艘战船分成两列掩护粮队进江。六十多艘倭国快船从两头逼近，船头架着木盾，桅杆上的朝鲜旗换成了德川家纹。倭兵躲在盾后面放枪，还有弓手朝粮船射火箭。
御船升起龙旗，郑芝龙派小船靠了过来。传令军官送来张新画的敌船布置图。倭军大船离江口只有十几里，后面还有船在海面上铺开。
“这批快船，郑总兵准备怎么打？”
“放他们进入江口，退路水师去封住！倭船逆风逆流，转向需要不少工夫，侧舷炮末将就能逐条击破。不过后方大船装有重炮，追到外海水师容易受夹击啊。”
朱敛看了看风向，望向江口北面的长滩。潮水在退，倭国快船要是继续往里走，退路很快就会变窄。
“吃掉进入江口的六十艘船，外海大船不用去追。朕带护卫军守住粮船，前队郑总兵放进两里，从南北两面合围，犯不上跟外海的死磕！”
郑芝龙回到旗舰，水师战船往江里退。倭军以为明军要掩护粮船逃跑，船队越压越靠前。十几条快船过了江口沙洲，船头倭兵扔出钩索准备爬上后面的粮船。
粮船放下两侧木板，藏在舱里的皇家护卫军站成一排。第一轮火枪打穿木盾，船头的武士掉进水里。倭兵还在拉钩索，两条快船顶上粮船旁边，几十个人举着刀踩过木板冲过来。
护卫军没退进船舱，前排士兵举盾顶住木板，后排长枪顺着缝隙捅出去。冲上粮船的倭兵挤在通道里，火枪手从二层往下打，登船的队伍很快被截断了。
江口外面的水师开始转舵。郑芝龙旗舰打出炮令，北面十二艘战船借着水流压向沙洲，南面战船堵住了深水航道。侧面火炮依次开火，霰弹越过船帮，把甲板上的倭兵扫倒。
倭军前锋见退路被堵，领队武士升起白底赤纹旗。进江的快船不去爬粮船了，分头朝两边沙滩冲过去。有些倭兵跳进浅水想弃船上岸，舱里还有人搬出火药桶准备烧船挡住明军。
朱敛让御船靠向北边滩涂，护卫军顺着船边放下小艇。倭兵在滩头上刚凑出几百人，水师轻炮就朝他们后面打出霰弹。明军枪手踩着浅水上岸，顺着沙丘分成两队，把弃船的倭兵压回潮沟里。
天色暗下来的时候，进江的六十三条倭船里有四十一条被抓，剩下的多数搁浅烧掉了。两千多倭兵死伤，还有三百多人丢了兵器。水师这边坏了四艘战船，一条粮船的甲板被火罐烧穿了。
郑芝龙没派船追出江口。他让炮手重新装药，全部战船排在深水航道外面。远处海面上，倭军大船没撤，点起了成排的灯火。几条快船借着夜色绕向南岸，在明军炮程外头升起三发火箭。
审俘虏的通译赶来御船，手里拿着一封从倭军领队身上搜出来的军令。
“皇上，江口船队只是诱兵。倭军主力今晚会在海州湾登陆，人数至少三万，他们还带来了攻城大筒。”