试菜这天恰好是周六，食堂和小摊都没有开工，天不亮五个人就赶到宁禾家完成了准备工作，然后把所有东西打包，搬上了康妮雇来的面包车里。
莱特尔给的地址不是自己家，而是一环另一处占地不小的别墅。他们的车一到就被引到了后院，莱特尔几个老伙计正在等着。
宁禾指挥着几个人从车里搬出几个临时灶台，七八个冷藏箱，一个满满当当的调料台，数量可观的餐具，看起来也有模有样。
虽然试菜不一定要现做，但预演一下也有好处，宁禾还是不嫌麻烦地把东西都搬了过来。
莱特尔走上前，一眼扫过遮阳棚下的专业装备，笑容里藏了一抹心虚。
“那个，今天有没有你拿手的番茄肉酱面？”
宁禾点点头：“当然有，知道您一直惦记着，早就准备好了。”
莱特尔顿时心头一松：“那就好那就好，今天又可以一饱口福了！”
昨天松口答应盖茨和卡洛琳来参加试菜，莱特尔受到了几个老伙计的强烈抨击。说他老糊涂，人家分明是来找茬的，到时让小姑娘下不来台，跑了怎么办？
莱特尔越想越觉得有道理。
毕竟他们几个老头喜欢小姑娘的手艺，别人不一定会认可。尤其盖茨手下的一环三级餐厅，向来以食材高级自诩，小姑娘在这方面是弱势，真被他们挑刺，岂不是让人平白受委屈？
但有番茄肉酱面就不一样了。大部分高级餐厅都有类似风味的面食，只要一尝过就知道差距，到时候就算小姑娘食材方面比不上，盖茨也没话说。
莱特尔笑眯眯鼓励了宁禾几句，放心地走开，和几个老伙计在旁边的亭子里打起了牌。
宁禾从招待他们的佣人口中得知这是胖中年人的家，但此刻主人还在外面处理生意上的事，中午才会回来。
扫了眼在亭子里打牌打得火热，嗓门大的旁若无人的几个老头，宁禾不禁想起一个成语：
－－鸠占鹊巢。
不过按照她以往的观察，这也是一个愿打一个愿挨。
“都准备好了，可以开始了。”康妮的声音让宁禾收回了注意力。
“嗯，干活吧。”
宁禾把厨师帽戴起来，站到了火灶后。很快遮阳棚下就响起各种锅碗瓢盆碰撞，炸煎爆炒的声音。
“...死瘸子，你又出老千！”瘦老头盯着桌面上的牌，气得吹胡子瞪眼睛。
拐杖老头脖子一梗：“胡说，我什么时候出老千了，分明是你眼看要输了，耍赖皮！”
瘦老头气不过，拉过灰发老头：“你评评理，刚才他是不是已经出过这张红桃K了，怎么可能还有？”
“额这个...”灰发老人面露难色，“我刚才也没注意.....”
“莱特尔，那你说，你瞧没瞧见？”瘦老头急道。
莱特尔这会心思却早就不在牌面上了。他微闭着眼睛，深深呼吸，表情陶醉。
“你们闻到了吗？这股香味......太震撼了”
另外三个老头一愣，随即下意识吸了吸鼻子，顿时一个个也顾不上面前的牌局了。
“这是什么味道？怎么这么香？”灰发老头朝遮阳棚的方向探头张望，鼻子抽动。
“不知道，没闻过。但是我的口水快流出来了。”拐杖老头扶着桌子站起来，连咽了几下口水。
瘦老头眼睛直勾勾盯着宁禾的锅灶。
“小姑娘又在做什么好菜？不行，老头子我忍不了那么久，现在就去要点尝尝。”
瘦老头说着就往亭子外面走，其他三人回过神，赶紧跟了上去。四个人你争我赶地来到了宁禾的灶前。
那是一口深陶锅，还盖着盖。小火加持下，一股股香气从缝隙中逸散。离得近了，那香气浓郁地直接填满了他们整个腹肺。
这香气饱含油脂香肉香，同时混杂着他们从未闻过的香料气息和酱香，仔细品味，还有一丝丝甜香，瞬间就能勾起人最原始的食欲。
四个老头陶醉了。
不等他们张口讨要一小份解馋，旁边又飘来一股更霸道刺激的香味，让他们猛地睁开眼睛追寻香味的来源。
那是宁禾手里的炒锅喷发出的香气。
是一股浓郁的酸香气，夹杂着刺激鼻腔的辣味，还有一点熟悉的麻香。
是闻一下就能胃口大开的香气。
口水开始不受控制。
这时，旁边悠真打开了自己面前的深锅，一股属于鸡肉特有的香味喷涌而出，带着鲜菇的鲜香和酱香，还有胡椒的香气，涌向两步外的四个老头。
“不行了，太香了，受不了了！丫头，先给我们几个弄点尝尝！”拐杖老头急不可待地朝宁禾招呼了一声，眼睛在几个锅子上扫过，恨不得立马扑上去啃一口。
宁禾愣了一下，随即哈哈一笑。
“红烧肉还差点火候，鱼片得上菜前再下，鸡倒是应该差不多了。悠真，盛四小碗鸡肉，小菜也凑一碟，先给几位客人尝尝。”
“好。”
悠真点头，很快弄好四碗一碟，装在托盘上递给了莱特尔。
“快，去亭子里好好尝尝！”
拐杖老头一看端出来的东西就是眼睛一亮，急躁地催促起来，四个老头一溜烟不见了踪影。
与此同时，卡洛琳和盖茨的车也到了别墅外。
两人一下车就闻到了空气中互相交织的食物香气。
卡洛琳摘下墨镜，看向身旁笑容僵硬的中年人，微微勾唇。
“看来您这还真遇到对手了。这香气，在一环的餐厅也很难闻到吧？”
盖茨会长脸皮抖了抖，轻哼一声。
“香气是不错，但还得尝过才知道好不好吃。现在说还太早了。”
两人走入别墅区，在佣人的指引下来到后院，一眼就看到亭子里四个老头一人捧着一个碗，像小孩品味心爱的糖果一样，小心翼翼地品尝着，满脸的满足陶醉。
好不好吃，答案已经写在他们脸上了。
盖茨会长的脸都黑了。
但他的注意力很快就被空气中愈发浓郁的香气吸引，没有出声打扰亭子里的人，他和卡洛琳径直往香气的来源处而去。
遮阳棚下，五个身影正各自忙碌。
盖茨的目光很快就锁定中间那个年轻女孩。
她似乎正在为身边的男孩演示如何处理食材，手里的刀运得飞快，几乎看不清如何起落。等她停下的时候，那块方方正正的豆腐已经变成了一摊细丝。
然后，女孩又马不停蹄做起了别的。
她左手握着一口铁锅，右手掌勺，各种小料被她按次序丢进锅，最后是一大碗米饭。所有食材在一次次熟练的颠锅后混合均匀，五色交织，就算离得不近，盖茨也能分辨原本雪白的米饭已经裹上了一层金色，空气中的香味又多了一种。
在做这些的同时，她依旧能分出心神指导同伴做各种操作，没显出一丝忙乱。
这么熟练的技术，在他的餐厅里，只有主厨才能做到。
盖茨忽然笑了起来，眼里冒出一抹精光。
宁禾若有所觉，下意识抬头，却什么也没看见。
“怪了，刚刚怎么有种被人盯上的感觉？”
她嘀咕了句，又继续忙活。
半个小时后，胖中年人到家，试菜宴正式开始。