密室里，一张长桌，卡洛琳位于上首，下方围桌而坐的都是北洛城领头的食品和农业科技公司老板。
此刻，室内气氛凝滞，老板们或托腮不语，或闭目养神，或浑不在意。
显然对于卡洛琳局长刚才的提议，大家都不是很感兴趣。
“...我知道各位的顾虑，但我希望你们能将目光放长远。不解决基本生存问题，就算各位家里堆满金矿，又有什么意义？”
卡洛琳左手边，一位五官端方的中年人不苟言笑：“局长这话恕我难以认同。我们在座哪一位不是全力配合官方要求，哪怕天灾频发，损失惨重，也按期如数上缴保障粮？但我们只是些普通商人，把解决整个人类基本生存问题的担子压到我们肩上，局长未免强人所难了。”
旁边又有个尖锐的声音响起：“劳先生说得太对了！卡洛琳局长，我们不像您，天分出众，年纪轻轻就功成名就，身居要职。我们手上这点小小产业都是打拼了几十年的成果，您有大志向我们佩服，可硬要我们掏出身家来陪您赌一把，恕我们实难从命！”
卡洛琳面色不变，站了起来。
“各位说的不错，如果没有任何成功的把握，这件事当然没有投入的意义。”
卡洛琳抬手示意，旁边的助手打开投影仪，墙面上出现了一栋被高大围墙包围的灰色建筑。
“这是...?”有人发出了疑问。
“这是我的诚意，一间高级别育种实验室。”
下方响起一阵骚动。
一间育种实验室从建造到实验器材所耗是天价，更关键的是一些研究设备甚至都买不到。更不要提高级别的了，全联盟也没几所。
坐在最前边的劳先生仔细观察了几眼画面上的建筑环境，面色忽然动容。
“这不是卡洛琳老公爵的庄园？你竟拿来做了实验室？！”
在场的人都脸色大变，几乎不敢相信。
当年天灾过后，除了有北洛城这样大型的安全城，也有能力突出的人物带领一批人自建领地。
卡洛琳的曾祖父就是其中之一。
距离北洛城二十公里的奇兰庄园曾经居住了两千多口人，个个骁勇，从周边荒弃的城市里搜罗了不少宝贝，一度辉煌富裕。直到土地受污染程度加剧，粮食出现危机，奇兰庄园的居民才搬入北洛城。而奇兰庄园则成了卡洛琳家族的私产，听说里面古董奇珍无数，甚至还保留了一两块无污染的土地，可谓价值连城。
“不错，我把奇兰庄园改造成了实验室。”
卡洛琳的语气平淡地好像在陈述今天的天气。
劳先生呼吸急促，好一会才平复。他看着卡洛琳，眼中带着深刻的惋惜。
“这是多么伟大的遗产，是卡洛琳老公爵的毕生心血。你就这样轻易地抹去了它的存在？”
“不，恰恰相反，我是在赋予它新的生命。”
卡洛琳双手撑在桌子两边，身体微微前倾。她脸上依旧没有太多表情，但眼睛却闪烁着无比坚定和自信的光彩。
“奇兰庄园的伟大从来不在于它蕴藏的宝藏，而是当年它为曾祖父在内的幸存者遮风避雨，给了绝境中的人活下来的希望。成为实验室是让它延续这样的使命。这个世界看起来运行平稳，实则危机重重，随时有崩塌的危险。只有彻底解决粮食问题，除掉头上悬着的这柄剑，我们才有余力解决其他问题。”
室内陷入安静。
良久，劳先生对面一个戴着白色礼帽的女人轻轻开口。
“如果我的消息来源没错的话，下一次兽潮已经不远了。现在才做这些，还来得及吗？”
桌上其他人纷纷瞳孔一缩，有几个更是失声惊道：“兽潮又要出现了？！”
兽潮是每个北洛城居民，不，每个联盟居民最大的噩梦。
凶残暴虐的变异野兽像洪水一样压城而来，连子弹大炮也无法轻易穿透它们的外皮。
一旦武器耗尽，防御失败，就是血流成河，横尸遍野，好不容易繁荣热闹起来的城市又会回归清冷死寂。
北洛城建立后幸运地扛过了三次，但谁也不知道下一次还能不能一样幸运。
“二十年了，算算确实也该来了。”劳先生声音苍凉，看着依旧面不改色的卡洛琳，道，“这个消息您应该早就知道了，还是要坚持这个计划？”
卡洛琳站直了身体，目光投向眼前的空间，好像在和什么对视。她的声音清晰地传进了每个人的耳中。
“正因为有兽潮这样巨大的威胁存在，我们才不能安于现状。就算是垂死挣扎，也要全力一搏！”
片刻安静后，戴礼帽的女人再次开口。
“卡洛琳局长的决心我明白了，那您能告诉我，我们到底需要做什么？如劳先生先前所说，我们只是些小小商人，在北洛城或许还算有些名声，放在全联盟不过无名小卒。如果要求太高，恐怕我们也是有心无力。”
“我请你们来合作，是希望在这个新研究所集合在座所有食品科技公司的资源和人才，研究变异植物和粮食的杂交技术，突破天灾限制下的粮食问题。这是危险且大胆的尝试，不仅需要你们资金的支持，更要各位分享宝贵的经验，不能有任何保留。”
女人眉头皱了皱。
每家食品农业科技公司都有自己培育出的独特招牌品类。
比如劳先生手下公司培育的高产南瓜，女人公司培育的快熟番茄，都是市场上占大份额，给公司赚钱的主力。培育这些品种的成本不菲，培育经验和人才也同样珍贵。就这么拿出来分享，任谁都要慎重考虑。
见所有人再次陷入沉默，卡洛琳轻轻敲了敲桌子，助手立刻从旁边端了一个花瓶过来，里面正是之前的烟草木。
众人不禁脸色一变。
“为了北洛城能够长久延续，这个计划我势在必行。各位若不愿意合作，可以选择拒绝。但也请理解我会怀疑各位对北洛城的忠诚，毕竟各位的产业在安全局的旧档案里都留下了不少痕迹，说不定就要关停查证。我想，诸位应该不想走到这一步吧？”
“你...你这是威胁！”有人拍着桌子，又气又惊道。
卡洛琳能在行事极其谨慎的交易馆设置烟草木这个陷阱，他们这些普通公司更是不在话下，到时不是任她拿捏！
“我只是按规办事，您再好好考虑考虑。”
“好了，”坐在长桌一侧中间的中年人忽然开口，“看来你是一定要办成这件事，我们同意就是。但我有一个条件。”
周围人脸色一变，纷纷惊异地看向他：“会长？！”
中年人摆摆手：“她闹这么大动静上头也没声音，你们还不明白么？不答应她，我们以后有的头痛，就当一次风险巨大的投资了，说不定运气好，研究出来，咱们不就发财了？不过，定个期限吧，咱们的钱也不是大风刮来的。”
中年人说着，伸出两根手指：“两年。怎么样？”
卡洛琳笑了笑，比了个五。
“不行不行，钱太多了，受不了。最多...三年。”中年人头摇的像拨浪鼓。
卡洛琳微一沉吟，点点头：“那就三年。签字吧！”
一桌人最后都无奈地在那张实验室合作书上签了字，一个个脸黑成了锅底。
“行了，就这么说定了，具体合作细节你拟定好发给我们，我还要去参加美食节。难得热闹一回，我可不想错过。”
中年人站起身，大咧咧就往门外走，其他人也纷纷甩手跟上。
“希望卡洛琳局长不会让我们失望。”
卡洛琳对戴礼帽的女人微微一笑：
“共勉。”