啥也没瞅见，可他就认准了。
猫腻，准在这只手上。
药汤很快发到了家家户户。
……
天一擦黑。
帅府书房的灯，彻夜未熄。
徐明轩端坐桌后，脊背挺得笔直。
郑修韦站在下首，手里攥着一叠刚送来的密报。
“报大帅！西边吴家老三，灌了那碗药汤，昨儿个太阳下山就烧得直翻白眼，浑身抖得像筛糠，跟前阵子阿顺那个样儿一模一样！他爹娘急得跳脚，说准是下了毒，拎着扫把就要冲帅府来讨说法！”
“报大帅！王麻子他媳妇也躺倒了，烧得满嘴胡话，眼都睁不开！”
“还有……”
报信的接二连三往里冲，一个比一个喘得凶。
郑修韦脑门上汗珠子直往下滚。
“大帅，这药……真没掺假？光今儿一晚上，疫区送来的单子上就写了三十多号人，喝完全在炕上打摆子，脸白得跟纸糊的，看着就像断气的前一刻！”
徐明轩没吭声，手指头在紫檀木桌面上慢慢敲着。
“没病的人呢？”
他忽然开口。
“没病的……倒没事。”
郑修韦搓了搓下巴，指腹粗粝，又赶紧补上。
“就是……怪得很。”
“讲清楚。”
“昨儿巡街的几个兵蛋子也尝了一口。说压根没味儿，跟白水差不多。可今早一起床，好家伙，身上那股馊臭味儿，熏得人退三步！”
臭得呛人，却越活越壮？
病得快断气的，反倒烧一场就翻身坐起？
徐明轩眼皮一跳，脑子里噼里啪啦串起几条线。
话音还没落，门口又扑进来一个传令兵。
“大帅！天大的好消息啊！！”
他嗓子劈了叉，声音嘶哑发紧。
“昨晚烧迷糊的那些人，全醒了！一个不少！！’”
郑修韦嘴巴张得能塞进鸡蛋，舌头都忘了动。
这……这算哪门子事？
徐明轩站起身。
他三步并作两步冲到窗前，目光直直投向张引娣住的那处小院。
可他知道。
北城城这盘棋，从昨天夜里开始，彻底被一只乡下女人的手，掀了个底朝天。
她到底什么来头？
那碗黄澄澄的药汤里，泡的究竟是仙草，还是……？
徐明轩攥紧拳头。
“接着发药。一家一户，一人都不能落下。”
吴河川这边，消息刚砸过来，他就差点把茶盏捏碎。
他实在没法信。
张引娣？
就那个乡下丫头？
“你少糊弄我！一个种地的姑娘，真有这本事，早该飞上枝头当凤凰了，还能蹲在咱北城城熬药罐子？”
“千真万确啊吴哥！”
那人急得直拍大腿。
“我自个儿扒门缝瞅的！人醒了，气色比从前还好！听大夫讲，就靠一碗黄芪煮的水，我头回信这事儿，也是亲眼见的！”
吴河川脑子里一团浆糊，根本理不出个头绪。
黄芪泡的水？
能挡瘟病？
这话说出来谁信啊？
听着跟说书先生讲瞎话差不多！
街面上连只野狗都跑得没影儿。
城门关了三天，死人抬出去一车接一车。
这时候忽然冒出个黄芪水能救命的说法，谁听了不咧嘴冷笑？
“黄芪水？！”
他一脚踹飞旁边那把木凳。
“你再给老子念一遍！一个字不许漏！”
传令兵膝盖一软，差点跪下去。
“吴……吴河川大人，外头……外头全这么嚷嚷呢……”
传令兵牙齿打颤。
“都说大帅夫人宅心仁厚，拿黄芪水救了一整座城的人……东街药铺、西市粮行、南门守军营房，全在喝这个……”
“扯蛋！”
吴河川火冒三丈，嘴上没个把门的，唾沫星子喷了传令兵一脸。
“老子认字不多，可也没傻到信这种玄乎事儿！真要是黄芪水就能杀瘟神，洋医生还折腾啥青霉素？白忙活八年？”
他抓起桌上半块硬馍往地上一摔。
不对劲，太不对劲了。
他压根不信！
他掏空家底抢来的西药，本指望靠这个压徐明轩一头。
“来人！”
“吴河川！”
“马上去弄一桶他们吹得神乎其神的黄芪水来！原模原样，盖子都不能动！”
“是！”
“再去拎一个快咽气的病人回来，就是染上瘟病、只剩半口气那种！”
“抬进密室，我要盯着他喝下去。我倒要亲眼瞅瞅，这水里是不是掺了仙丹，还是埋了炸药！”
……
帅府书房。
徐明轩抬手，示意所有人退下，只留下郑修韦。
他背着手站在窗前，望着街上重新排好队买米的老百姓，看了好久，一句话没说。
“大帅，这次全靠夫人……”
郑修韦试探着开口。
“嗯。”
他应了一声，顿了顿。
“不过说实在的，我对这黄芪水，也挺纳闷。”
谢天谢地归谢天谢地，可事情哪有表面看着那么简单？
先治好了徐辰的断腿，接着全城发瘟，她端出一碗水，居然真把命悬一线的人都拉回来了。
越琢磨，越觉得怪。
这女人身上，到底藏了多少底牌？
“郑修韦。”
徐明轩忽然抬眼。
“在。”
郑修韦立刻挺直脊背，双手垂在裤缝线上。
“你也去走一趟，悄悄提一份水样回来。”
徐明轩转过身。
“手脚利索点，别留尾巴。尤其……别让她察觉。”
郑修韦心头一紧，立马听懂了弦外之音。
“大帅放心。”
他低头应道。
以前只盼着人活过来，现在却要暗中验货。
万一让张引娣看出两人之间起了隔阂。
那就不是救人的事了，是往火药桶里扔火星子。
“送去城东康阳实验室。找安迪博士，亲自上手。我要最快的结果，连里面几粒杂质都给我数清楚。”
“是！”
郑修韦躬身退半步，转身即走。
书房门一关，屋里又只剩徐明轩一个人。
他心里清楚得很。
那份化验单，可能就是一把钥匙。
几天后。
吴河川的密室里，他亲手盯着一个快不行的病人，硬生生灌下去一碗从帅府弄来的黄芪水。
真见鬼了！
才过了一小会儿，那人的脸就不再烧得通红。
又等了半炷香工夫，那人眼皮一动，居然睁开了。
人是虚的，可眼神清亮。
“水……给我水。”
吴河川当场傻在原地。
不是吓懵了，是乐疯了！
这哪是药？
这根本是活命符！
是摇钱树！
是躺着都能数钱的金矿！
正这时候，他贴身副官攥着张纸条，一头撞进屋里。
“领导！检测结果出来了！”
吴河川一把夺过来，瞅着满纸蝌蚪似的德文直皱眉。