这人来头肯定不小，可对她来说，就是个给钱痛快、不吃白食的好主顾。
今早买的乌鳢共五条。
每条都在三斤上下，鳞片刮得透亮，鱼肚剖开洗净，血水放得干干净净。
酸菜鱼顶多做五份，多一条也不加，多一份也不凑。
客人一进门，她就笑着说了。
“各位注意啦，乌鳢做的酸菜鱼，鱼肉瓷实耐嚼，汤头更厚；草鱼做的，嫩是嫩，但细刺多，咱尽力挑了，吃的时候还是慢点细品，别卡着。您要是怕刺，我给您单做乌鳢的，先报个数。”
隔街富贵酒楼。
掌柜趴在二楼窗边，盯着宋家小饭馆门口络绎不绝的人流，直皱眉头。
“怪了，京城这些阔老爷们，咋突然都迷上面条了？昨儿王侍郎家的马车停在这儿半个时辰，今儿李尚书府的小厮排到第三趟。”
“掌柜的，不光是卖面啊！”
伙计凑近几步，压低声音。
“我听街坊讲，宋家小饭馆最近弄出个新花样，酸菜鱼，人挤人排队呢！昨儿晌午排到巷口，今儿辰时刚开张，队尾都拐进胡同了！”
“就一道菜？凭这就能把咱酒楼的老主顾全拉跑？”
古有道眉头拧成疙瘩。
“去！等店里清静了，你换身衣服扮成食客，悄悄打包一份酸菜鱼回来。我倒要瞧瞧，一个老太太，到底能烧出啥名堂！”
这酸菜鱼太抢手，中午收摊时间都往后推了一截。
宋酥雅刚缓口气，正琢磨泡包方便面垫垫肚子。
门口帘子一掀，走进来个二十出头的小伙子。
他穿着洗得发白的靛青短褐，肩头还沾着几星灰扑扑的尘土。
“老板娘，还有酸菜鱼没？”
宋酥雅耳朵一竖，立马警觉起来。
她这儿常来的多是熟面孔。
前天刚上新，昨天尝鲜的多，今天基本都是回头客。
可眼前这人，脸完全没见过。
他鼻梁挺直，眉梢略往上挑，下巴上还留着一点没刮净的青茬。
再说，老客都管她叫“宋掌柜”，没人喊“老板娘”……
“哎哟，实在不好意思，这会儿鱼全卖光啦！”
她摊摊手，“现在只剩几碗素面、几碟小点心，还有点银耳羹。”
她一边说，一边把搁在案边的竹筷整整齐齐码回竹筒里。
“卖光了？不可能吧！”
小伙子一愣，眼睛睁得溜圆。
“我可是专挑人少才过来的！”
他下意识抬手抹了把额角，指腹蹭过一层薄汗。
“小本买卖嘛，活鱼就那么几条，现杀现做，卖完拉倒。”
她笑呵呵。
“弟弟要是还没吃饭，尝碗招牌面？保准你吃得舒坦！”
她侧身让开半步，示意灶台方向。
“二十文？！”
他抬头瞅见墙上价目表，脱口叫出来。
“那就来一碗招牌的！”
反正带不回酸菜鱼，总得带回点实打实的“情报”回去交差。
他掏出一块皱巴巴的蓝布手帕擦了擦手，又往衣襟上按了按。
“好嘞，马上就好！”
宋酥雅转身钻进后厨下面。
不大会儿工夫，一碗红油亮、牛肉厚的红烧牛肉面端上了桌。
汤面浮着细碎的辣椒段和金黄蒜粒，牛肉切得方正厚实，面条根根分明。
“掌柜的，您这面咋弯弯绕绕像小蛇似的？”
——这问题，十个吃面的八个都要问。
“自家手擀，筋道才够味儿。”
她笑笑。
“慢点吃啊，别烫着舌头。”
她顺手拎起铜壶，给旁边空碗续了半盏温水，放在他手边。
“哦，知道了。”
宋酥雅退到灶台边，没盯着看，只安静候着。
她本来真饿了，想捞包泡面对付一口。
结果早上吃了泡面，现在闻着那味道都没胃口。
干脆……整盒自热火锅吧！
秋风一吹，浑身发凉，正好暖暖身子。
她从柜底翻出一只铁皮盒子，揭开盖子时听见里头干燥的粉末簌簌轻响。
“老板娘，您这面是真绝！汤头又浓又香，喝一口都想舔碗底！”
头回吃方便面的人，基本都这么夸。
宋酥雅只点头一笑。
“您爱吃，我就放心了。”
小伙子摸出钱袋，数出二十个铜板往桌上一放，抬脚就走。
宋酥雅看着人影出了门，顺手把门板一合，哐当一声落了闩。
人不是铁打的，喘口气的时间，总该有吧？
午间歇半个钟头，不过分。
她抬手抹了把额角细汗，指尖还沾着点面粉。
转身从橱柜里取出一盒自热火锅，撕开包装，倒水，盖上盖子。
等那股白气从排气孔里慢慢冒出来。
可乐瓶拧开时“嗤”地一声响。
她仰头灌了一大口，气泡在喉咙里炸开，凉意直冲脑门。
关上门，煮个自热火锅，再咕咚咕咚灌一瓶可乐。
不养生，但爽到头皮发麻！
她把锅底汤汁搅匀，夹起一片肥牛，在滚汤里涮了三秒。
捞出吹两下，咬一口，肉汁混着麻辣鲜香在嘴里散开。
筷子尖还挂着红油，她随手在围裙上蹭了蹭。
门口风铃叮当响了两声。
可没人敲门，宋酥雅就当没听见，继续啃最后一块肥牛。
她把盘子端到小方桌边，腿一翘，脚踝搭在另一条腿上，慢条斯理嚼着。
小饭馆外头。
路亭舟和宋阿沅傻站着，你看我、我看你，谁也不先开口。
路亭舟两手插在袖口里，指节微屈。
宋阿沅则攥着帕子一角来回绞着，袖口都起了褶。
路旁柳枝垂下来，扫过两人肩头。
“亭舟啊，咱娘该不会真不在店里吧？”
宋阿沅又开始老调重弹，总想劝他来店帮忙。
尤其现在林紫玥躺床上养病，她要是能顶上来，那简直完美。
她往前挪了半步，鞋尖碾着青砖缝里的草芽，声音压低了些。
“你爹那边信也来了，说工坊的事缓一缓，不如先在这儿搭把手？”
“就是这儿吧？怎么铁将军把门？”
三个年轻姑娘叽叽喳喳凑到店门口。
“这店……真有那么神？”
宋阿沅眼珠一转，立马凑上前笑呵呵搭话。
她拢了拢鬓边碎发，嘴角往上提着，露出两个浅浅酒窝。
“奶茶！绝了！二十文一杯？我抢着买！”
一个扎双马尾的姑娘脱口而出。
“还有薯片！咔嚓一口脆，咸香配甜润，下午坐窗边来一套，我能美得冒泡！”
另一个姑娘边说边咂嘴。
奶茶？
薯片？
路亭舟听得直皱眉。
这都啥玩意儿？
打哪儿冒出来的？