儿有亲娘照应，再不济还有我在呢，哪儿敢劳烦亲家母跑一趟？”
“那我就更糊涂了，他娶媳妇，凭啥非得我们王家出二十两？”
“王蘅亲口应下的！他兜比脸还干净，当爹娘的能干看着不管？”
“李伯母，既然话说到这儿了，咱干脆掰开揉碎聊明白。”
王琳琅声音还是软软的，嘴角甚至挂着点笑。
“我大嫂早产那天，您嫌她在娘家生不吉利，连大人带孩子都不顾，硬是把她推搡着赶出门。今儿大哥手头紧，您又上门朝我爹娘伸手要钱。我在侯府待了十七年，见过哭穷的、赖账的、耍横的……可您这事儿，我左想右想，实在绕不过弯来。”
“亲家母！你这闺女咋回事？长辈说话，哪轮得到她插嘴？”
水芹她娘气得脸都涨红了，脖子上的青筋都鼓了起来，右手攥紧帕子，指节发白，声音陡然拔高。
“当初看你们一家老实本分，这才点头让俩孩子成亲！再说了，我们只是借……借点银钱周转周转，又不是不还！”
“借？每次都说借，谁见你们还过一文？”
“上回说借三两，拖了八个月；前月又说借二两，至今没见半文影子。”
王茁一步跨上前。
“您当初答应婚事，不就是图我哥心实、好拿捏吗？换个聪明点的，早休了您闺女八百回了。”
“您真当王家没人撑腰，连个道理都说不得？”
“亲家母……”
水芹她娘刚开口，声音已带了颤音。
“我身子弱，记性差，家里这些杂事，早就不插手了。”
张巧凤冷冷截住话头。
“现在家里没多备饭，天还没黑透，您二位趁早回吧。”
“我闺女多懂事啊，当初嫁到你们王家那会儿，你们连个像样的灶台都支不起来……”水芹她娘万万没想到，以前见了自己就堆笑、喊“亲家母”的张巧凤，今天竟端着脸一句话都不接茬，火气“腾”一下就窜上脑门，“不掏钱？行！我现在就领水芹和皎皎回村！”
“乐欢，进屋帮大嫂把包袱理好。二哥，你去把板车上的东西全搬下来——等下大嫂抱着皎皎坐车上，二哥你跑一趟，送她们娘俩回娘家。”
王琳琅声音平缓。
“包袱里别落下银簪、小衣、换洗鞋袜，还有皎皎那只竹编小摇铃。”
“哎，马上去。”
“那板车是隔壁王老三的，想用？行啊，给五文钱车费，立马套好马，一溜烟送到位。”
王茁眼皮都没抬。
他伸手从裤兜掏出一枚铜钱，在拇指与食指间来回捻动。
“您数数，够不够付车钱。”
“你、你们……”
水芹她娘嘴唇哆嗦着，喉咙里咯咯作响，却只挤出这几个字。
她扭头看向丈夫，对方正低头盯着自己鞋尖，脚趾在土里蹭了又蹭，一动不动。
“李伯父、李伯母，谢乐仪是侯府正经小姐，大嫂趁家里没人把她卖了，谢侯爷要是真追到底，县衙的铁链子今晚就能套上你们全家脖子。还想办喜事、抱孙子？梦里啥都有。”
王琳琅说完，抬起右手，轻轻将耳畔一缕碎发别到耳后，指尖停顿片刻，才缓缓垂下。
“怪谁？还不都怪你们？！”
水芹她娘嗓音劈了叉。
“水芹肚子都圆成葫芦了，你们连条干净手巾都备不上，她哪来的法子？还不是被逼的！她天天捂着肚子哼哼唧唧，腰酸得直不起身，夜里翻身都要人扶一把，你们倒好，连块新布头都不肯剪，拿块发黄的旧帕子凑合塞给她！”
“李伯母，您家闺女难受的时候，您人在哪儿？”
王琳琅声音一亮。
“您是提着鸡蛋上门探望了，还是蹲在门口帮她捶过腰？大嫂心里清楚，谁才是真心实意替她打算的人！就因为缺块毛巾，她就能把活生生的人当成菜贩子挑萝卜一样卖掉？她肚子里揣着的是李家的种，不是野地里捡来的野秧子，更不是您随手扔掉的破褯子！”
“可不是嘛。”
王茁往前半步。
“大嫂每次回娘家，包袱鼓得能当枕头使，可我从来没见过她空着手回来，她回自己家，捎点东西碍着谁啦？！”
水芹她娘气得直跺脚。
“她不就是想让亲娘看看她过得好不好？看看她有没有饿着、冻着、累着？您倒好，一张嘴就把她这点念想掐断，还说是‘丢人现眼’，是‘胳膊肘往外拐’！”
“亲家母，我替您……”
“少废话。”
王琳琅一眼扫过去，直接截断李老头刚张开的嘴。
“老东西，闭嘴。”
“你！！！”
李老头一口气卡在喉咙里，眼珠子凸出来，鼻孔像拉风箱一样呼哧呼哧扇动。
“我今儿把话摞在这儿：银子？没有！一分都没有！”
王琳琅大步走到院门口，踮起脚尖，冲着晒谷场方向扬声喊。
“要走，现在就走！不走？我就敲锣打鼓喊人来评理，让全村老少爷们看看，李家是咋把闺女宠成山大王，又是咋把亲家当牲口使唤的！传开了，您瞧好喽，您看中的那个新媳妇，还肯不肯跨进您李家门槛！”
“琳琅说得对。”
王茁抬腿就朝院子里的条凳踹了一脚。
哐当一声，木头砸地，震得人耳膜发痒。
“谁敢在王家耍横，别怪我拳头不认人！”
张巧凤直起腰，脊背挺得笔直。
“水芹是咱王家明媒正娶的儿媳，族谱上写着名字，婚书上按着红印，皎皎是咱王家亲闺女，户口本上登记着，出生证上盖着钢印。我们不会亏待一个，也不会漏掉一个。”
她心里压根儿不指望这门亲家能帮上什么忙。
只觉大儿子太让人寒心，连句硬气话都不敢说。
“要是你们铁了心要闹到底，等青山回来，我就跟他好好说道说道——这婚，还结不结？”
“水芹又没偷没抢，你们凭啥说休就休？！”
水芹她娘眼珠一转，声音都抖了，手心直冒汗，指甲掐进掌心也没觉得疼。
家里全靠闺女从婆家抠点油水贴补日子。
这棵摇钱树要是倒了，往后连盐都快买不起！
“她把人往人贩子手里塞，还不算捅破天的大事？”
王琳琅冷笑。
“真要坐进班房，牢饭管够，就怕你们咽不下。”
“你——”
水芹她娘刚想呛声，被男人攥住胳膊。