里面装着半块干姜片，是防误食后催吐用的。
“胡咧咧啥！我跑断两条腿才采回来的，能有毒？”
王衡一瞪眼，又从背篓夹层里掏出一根土褐色的根茎。
他用力抖掉表皮浮土，把那截东西往前一送。
“喏，还有这个，我亲手挖的人参！”
林子里真长人参？
王琳琅下意识往前挪了一步，可等看清那玩意儿。
细长带须、顶端还冒点小紫花。
她没憋住，“噗”一声笑出来。
“大哥，这叫桔梗，晒干了拌辣酱，爽口得很！咱们府里厨房天天备着当开胃小菜呢！”
她伸手拈起一根须须，指腹搓了搓。
确认表皮粗糙、断面乳白渗液，这才放下心来。
王琳琅为了让侯爷两口子高兴，老往灶房跑。
天天跟掌勺师傅混在一起，顺手学了不少辨货的门道。
所以一瞅就知道这玩意儿不对劲。
她见过真正的园参切片，纹路细密如网，气味微辛带甜。
眼前这根，连最基础的芦碗都没有。
“扯啥呢？咱村后山多的是人去挖，都说是人参！你看那根须，密密麻麻、弯弯曲曲的，不是人参还能是啥？你张口就来个‘桔梗’，听都没听过！”
王衡皱着眉，把那截根茎翻来覆去看了三遍，又凑近嗅了嗅。
“你不信？洗洗干净咬一口试试，人参嚼着是先发苦，慢慢回甘；桔梗可不讲情面，苦完直接窜辣，像吞了把辣椒面。俩都能当药使，但管的病不一样。黑心铺子图省事，常拿桔梗顶替人参卖高价。”
王琳琅说完，转身从酱缸旁的陶罐里取出一小块干桔梗。
王屹脖子一梗，真去冲了冲，张嘴啃了一大口。
刚嚼两下就呸呸吐个干净。
“哎哟！这啥味儿？又苦又烧嘴？”
“喏，这就对啦，不是人参，是桔梗。桔梗根须粗壮，表皮呈黄白色，断面有明显的菊花心纹路，气味微苦带辛，嚼一口舌尖发麻，但晒干后可入药，也能当菜吃。再看旁边那些花花绿绿的蘑菇，越亮堂越要躲远点！”
“有些毒得离谱，手指头蹭一下都可能起泡，皮肤红肿发烫，两三个时辰后开始溃烂；更别说下锅炒、上锅炖了，吃一口，比误喝老鼠药还吓人。”
王屹浑身一激灵，唰地跳开三步远，脚跟差点绊倒自己。
左脚绊右脚踉跄半步才稳住身子，可眼睛还死死盯着那一堆蘑菇。
“我跑断腿、弯半天腰，一筐全白忙活？真一个钱都换不来？”
“桔梗咋不能卖钱？腌成酸辣萝卜那样，脆生生、开胃又下饭！挑嫩根晒半日，加盐揉软，再泡进米醋辣椒水里，三日后就能端上桌。”
王琳琅说着就蹲到那堆山货边，随手扒拉几下。
“这几样是野芹菜、马齿苋，烫熟拌点香油辣椒，清爽得很，吃一口就停不住。野芹菜茎细叶绿，掐断有清冽香气；马齿苋叶子肥厚多汁，晒干后煮汤还能退火。”
“那你倒说说，为啥你能捡到松茸，我连根松毛都没见着？今儿林子里人挤人，别人也没见谁背回一篮子松茸，你这宝贝疙瘩，到底打哪儿刨出来的？”
“哈？”
王琳琅眨巴眨巴眼，一脸懵地看着大哥。
“兴许……你们进山晚了？早被刘村长家几个小子，或者隔壁李婶抢光啦？”
“绝对没这回事！”
王屹直接摇头，语气斩钉截铁。
“我刚进山那会儿，刘村长家那个长工还在林子口守着呢。他穿一身灰布短褂，脚上是双沾满泥巴的草鞋，正靠在松树根上打盹。我还特意问他，哪儿能挖到松茸？他抬起眼皮扫了我一眼，摇摇头，说压根不清楚，连松茸长啥样都没见过。”
“松茸多抢手啊，他要是真告诉你，你全挖走了，他自个儿还捞得着啥？肯定藏一手呗。”
王斐翻了个大大的白眼，把手里剥了一半的王米粒往簸箕里一倒，心说以前咋没发现大哥脑子转不过弯来。
他伸手挠了挠后颈，喉结上下动了动，又低头去掰第二根王米。
“那你们咋就能挖到？”
王屹越想越不对劲，手指无意识抠着饭桌边缘的木纹，心里头酸溜溜的。
“松茸贵，一是养人，二是稀罕，早被前前后后挖空了。最近天干得冒烟，地皮都裂出细缝，新货根本没影儿。这会儿都快日落了，大哥你要真想试试，等我明天赶集回来，咱一块再进山碰碰运气？我认得几处老林子，往年雨水足时，那边出过货。”
爹娘因为三哥的事，晚饭桌上一直闷不吭声，不像前几天那样有说有笑。
爹只顾低头扒拉碗里的糙米饭。
娘夹菜的手悬在半空顿了两回，才慢慢放下筷子。
王琳琅不想再让二老为大哥的事上火，干脆把台阶递过去。
舀了一勺南瓜汤推到王屹手边。
“趁热喝点汤，润润嗓子。”
“一起动手？那采回来的东西卖了钱，归谁？”
王屹端起碗喝了一口，声音闷闷的。
“我说大哥哟……你……”
王斐刚张嘴，眉毛就拧成了疙瘩。
话没说完，额角青筋跳了一下。
王琳琅赶紧拉住气鼓鼓要开怼的二哥，笑嘻嘻接话。
“当然是大哥的呀！不过我跑前跑后帮你找、陪你蹲点，怎么也得收点跑腿费吧？我记账本子都备好了，明儿一早就拿出来给你过目。”
“我还没卖着一分钱呢，你就伸手要钱？”
王屹立马炸毛，手里的粗瓷碗重重一顿，汤水晃出来两滴。
“王琳琅，你真是我见过最精打细算的人！”
“也没办法，在侯府混过几年，别的本事没练出来，就学会了看斤论两、盘账算账。大哥要是觉得不合适，我也不拦着，明儿你自个儿去，反正林子又不会跑，横竖够你转悠。我今儿下午还瞧见李家老三扛着锄头往北坡去了，指不定他也惦记着呢。”
“成！就说明天！真挖出能换钱的，我卖一两银子，给你十文铜板！”
王屹把空碗往桌上一搁，筷尖敲在碗沿上，发出一声脆响。
“大哥，你这也太小气了吧？”
王斐立刻改口：不傻，是坏得明明白白。
“十文就十文呗，自家兄弟，计较那么多干啥？”
王琳琅笑着摆摆手，顺手把王屹碗里剩下的一块南瓜夹进自己碗里。