“老陈，这丫头门儿清啊！”
老庄凑近他耳朵，小声叹气。
“不好糊弄。”
“那你报个实在价！”
“四两！”
“四两？！”
老陈猛地拔高嗓子，脖子上的血管一凸。
“我喂它一年豆渣加麸皮，光草料钱都快五两了！
不行不行，这价我亏得睡不着觉！”
“四姐姐，”王云雅退后半步，捂着鼻子，“它嘴边还有白沫呢……四两我都嫌多，万一把病气传给我咋办？”
“这样，”王琳琅往前半步，“咱各让一寸，五两，现银成交。我立刻牵走；你不卖，我们就转身走人。算算时间，我爹和二哥早该收摊了。”
“这……”
“老陈，听我的！”
老庄拍他肩膀。
“天儿这么毒，它要是今晚倒在我家院子里，找人抬走、挖坑埋，少说又掏三百文！你图啥？”
“唉……
行！五两就五两！”
老陈终于松口。
其实他早想甩掉这麻烦。
牛买回来那天，他老娘八十多了，下台阶时一个趔趄，当场摔断腿。
再加上牛一天比一天蔫，鼻孔干裂，反刍越来越慢。
昨儿夜里还听见它哼哼唧唧叫了半宿；
他越看越心慌，总觉得家里要出事，这才死活想脱手。
“好嘞。”
王琳琅从怀里掏出个小布包，一层层打开。
是娘早上塞给她的零花钱，加上自己攒的私房钱，正好五两。
她把银子摊在掌心，仔细数过一遍，又用指尖捻了捻银角的边沿，确认成色和分量都无误，这才把钱递过去：“老伯，您点点。”
“刚好。”
老陈接过银子，在手里颠了两下，又凑到眼前翻来覆去瞧了瞧，肩膀明显一松，嘴角也往下压得没那么紧了。
“要不……我帮你们牵到街口？天热，牛走得慢，你们姐俩还得拉着小云雅，怕累着。”
“不用，我会遛牛。”
她弯腰拾起缰绳，走到牛跟前，手掌温温地搭在牛额头上，轻轻摩挲了两下。
“别怕，只要你还想活，我就一定把你救回来。现在，愿意跟我们回家吗？”
牛在几人眼皮底下甩了甩尾巴，耳朵还一抖一抖的。
“大爷，咱这就告辞啦，多谢您照顾！”
王琳琅牵着牛，一手还拉着妹妹云雅，稳稳当当地出了老伯家门槛。
云雅仰头看她一眼，小手攥得更紧了些。
“琳琅、云雅，你俩这是上哪儿去……”
刚踏进和爹、二哥约好的小饭馆，王琳琅还没站定，王斐就眼尖地发现了。
再定睛一看，好家伙，俩妹妹居然牵着一头牛！
他立马揉了揉眼睛，怀疑自己中暑看花了。
“哎哟？这……哪冒出来的牛？不是说好买驴吗？”
“刚才在这儿喝糖水，听见隔壁老大爷正愁卖牛没人要，顺脚过去瞅了一眼。觉得顺眼，当场就定下了。”
“哈？”
王斐嘴巴张得能塞鸡蛋，绕着牛转了半圈，蹲下来捏了捏牛腿肌肉，又掀开眼皮看了看眼白，越看越嘀咕。
“琳琅，你可别是被人忽悠瘸了啊？这牛怎么蔫头耷脑的，不像是健壮的样子。连尾巴都不怎么摇，站那儿喘气都懒洋洋的。”
“是有点蔫，但我摸着它鼻头温乎，蹄子也硬实，不像是生病。咱先拉回去，找个靠谱的兽医瞧瞧，开点草药喂喂，说不定很快就能活蹦乱跳。”
她转头看向一直没吭声的爹。
“爹，您说呢？”
“它没病。是肚子里揣着小牛犊了。”
“啊？！”
王斐直接愣住，左看看牛，右看看爹，一脸懵。
“爹，您咋一眼就看出来了？”
“刚才它走路打晃，一步一拖，腰都懒得扭。瘦成这样，八成是主人不知道它怀孕，平时光喂干草，连饱饭都没让它吃上。”
王福华边说边走近，蹲下身，轻轻按了按牛肚子。
“你们瞧，乳房都胀起来了，奶水都备好了。”
“那还等啥？快撤！”
王斐一个激灵，拔腿就往板车那儿跑。
“别让卖家醒过神来反悔，把牛追回去！”
“稍等一下。”
王琳琅拉起妹妹又折回饭馆，一口气打包了四碗糖水，递给爹一碗、二哥一碗：“天蒸笼似的，喝点凉的降降温。”
“还是我家琳琅心细！刚才在集市溜达一圈，嗓子都冒烟了。”
王斐接过就吨吨灌，一口气见底。
“透心凉，太爽了！”
“爹，松茸全卖出去啦？”
王琳琅瞅见爹额头上汗珠直往下淌，赶紧掏出帕子。
“找的还是上回那家酒楼。掌柜一见货，眼睛都亮了，直夸咱挖的松茸肥厚干净、香味纯正。当场拍板：以后只要有的卖，尽管往他们后厨送，绝不压价！”
王福华慢悠悠喝了半碗糖水，脸上常年拧着的那道川字纹。
“照理说，像我这种零散小户，人家根本不敢收，货时有时无嘛。可架不住东西实在好，我也就没瞎抬价，按老规矩算，一共卖了二十六两。”
“跟我想的差不多。”
王琳琅把剩的两碗糖水小心放上板车。
“赶紧家走！冰镇的还凉着呢，让娘第一口尝鲜。”
“行！王斐，你推车；我来牵牛。趁太阳还不毒，咱们麻利儿赶回去。”
“得嘞！”
其实这还是王斐头一回跟着爹出门做生意。
前后就一小会儿工夫，但该学的、该看的，一点没落下。
往后他捣鼓酱菜铺子，这些门道全用得上。
最重要的是，他慢慢琢磨明白了。
老爹看着话少，其实心门一直给自己留着缝儿。
只要自己开口问，爹准耐心答，从不敷衍、不嫌烦。
家里这阵子翻天覆地的变化，自己能挺直腰杆做人，桩桩件件。
“琳琅。”
“嗯？”
正踩着车辕往上爬的王琳琅。
听见喊声一扭头，就瞧见二哥站在车边，嘴巴张了又合。
她脚尖刚离地，半只鞋还悬在空中。
“咋啦，二哥？你有事儿憋不住了吧？”
王斐挠挠后脑勺，脸有点热。
“那个……谢谢你啊。”
王琳琅咧嘴一笑：“二哥心里亮堂，做事自然有分寸。”
“哎哟，你这张小嘴可真甜！回头我得天天跟你蹭两句话，学学怎么说话让人听着舒坦。”
比起头回见面时那副冷脸防贼样。
现在的王斐，是真拿她当自家亲妹子看了。
“你想学，我随时教你，包教包会。”
王琳琅一跃坐上板车，顺手拍了拍车沿，忽然想起昨晚上打照面的三哥。