他猛地扭头，瞅见妹妹不知啥时候已站到摊前，不由瞪圆了眼。
“琳琅？你没烧糊涂吧？”
“王琳琅！”
谢云宸嗤笑一声。
“十两买五坛酱菜？当我傻？除非——你跪下来求我。”
“谢二公子，云宸哥哥，您行行好，把这五坛酱菜打包带走吧！”
二哥摆摊一整年，拢共没挣够十两银子。
王琳琅可不跟钱较劲，当场双手合十，小脸一绷：“我给您作个揖！”
“哎哟。”
谢云宸差点被吓退三步。
“王琳琅？你咋突然弯下腰了？真磕头啊？”
“姐姐，别求他！”
王茁一把拽住妹妹胳膊。
“他是啥好人？咱家现在有饭吃、有屋住，凭啥看他脸色拿银子？他上次来，连碗热水都不肯喝，怕咱们碗里有虫！”
“你说让我低头，我就低头；让我鞠躬，我鞠仨！”
王琳琅把手伸到谢云宸眼前。
“十两，一分不能少。还要我哥陪你走一趟，直接扛进你家厨房门！”
谢云宸：“……”
“怎么？掏不出钱？”
她目光扫过他腰间空荡的荷包边缘。
“侯府二少爷，兜里连几枚铜板都摸不出来？怪不得天天陪那些遛鸟斗鸡的公子哥瞎混呢。”
“谁、谁陪他们瞎混了！”
他刷地扯开腰间钱袋，几枚碎银子和十几枚铜钱漏出半截。
他抬手一扬，钱袋“啪”一声拍在摊板上。
“买可以！但得先尝！好吃，全包；难吃？我今儿就坐这儿看着，你们卖出去一坛，我算输！”
“你——”
“来，尝一口。”
王琳琅拉过二哥，递上一碟萝卜片。
“泡菜侯府肯定多的是，咱这酱菜不一样，您试试看。”
谢云宸叼起一块扔进嘴里，舌尖刚触到酱汁，牙齿一咬，脆响轻快。
他下意识咽了下去，话卡喉咙里了。
“这味儿……咋调出来的？”
“独家手艺，祖传不外传。”
她竖起五根手指。
“想学？五百两，一手交钱，一手交方子。”
王茁当场呛住。
“妹……你咋不顺手把侯府库房搬空算了？”
“王琳琅！你干脆去抢银号得了！”
“不买拉倒，赶紧挪地儿去！别挡着我们做生意！”
她掀开坛盖。
“闻闻，香不香？”
谢云宸嘴硬，脚却没挪动半步。
“十两……贵了，八两。”
“大哥还得帮你扛进后厨，五坛啊，累出一身汗！”
她晃晃手指，“而且往后你想吃，随时招呼一声，我哥随叫随送，价钱好谈——熟人打折嘛。”
“成！”
谢云宸一颗一颗数着银子。
“记住了，送厨房，别放柴房！”
“得嘞～”
王琳琅把银子接过来，笑得眼睛弯成了月牙。
“谢二公子，您先请，我们兄妹俩就在后头跟着。”
长兴侯府那两扇朱红大门一露脸，王茁就把板车停在门墩边。
他跳下车，跟王琳琅一起把五只酱菜坛子抬下来，码在地上。
“王琳琅！”
谢云宸脸都绷紧了。
“你刚才亲口答应的，送货上门。人站在这儿不动弹，这叫哪门子‘上门’？”
“哎哟，是‘上门’没错呀。”
她点了点地上那几坛子酱菜，又朝府门上那块烫金匾额扬了扬下巴。
“您说说，我一个没名没分、连门房都没打过照面的人，贸然往里闯？万一把管事惹毛了，直接拎着扫帚轰出来，多难看？要是再不小心撞上侯爷或者夫人，那不是给我自己找麻烦嘛？”
她摊摊手：“这几坛子酱菜沉得很，您让个小厮搭把手，抬进院子就成。”
“王琳琅……你，你真行！”
“麻烦二公子去拿张纸、一支笔，写个收条呗。”
“在你眼里，我谢云宸就这么不讲信用？”
“您人怎么样，我说了不算，可我得为自个儿和家里人兜个底儿，还请您多担待。”
“行！等着！”
谢云宸袍袖一甩，转身跨步就往府里走。
“琳琅，就为这点酱菜钱，至于受这份气？”
王茁压低声音。
“你今儿早上天没亮就起来挑水、洗菜、切丝、拌料，忙活一整个时辰才把这三坛酱菜装好。谢云宸那边连个正经话都没交代，只派了个小厮过来，甩下几枚铜钱，转身就走。”
“他当你是谁？卖力气的短工？还是白使唤的丫鬟？要不咱不干了！银子退回去，坛子拉回村，分给乡亲们下饭，图个痛快！”
“哥，别呀！”
她赶紧拉住他袖子。
“白送来的钱，哪有往外推的道理？再说那三坛酱菜本就是咱自家做的，本钱早回来了，多出来的全是净利。谢云宸肯收，是他的事；咱们肯卖，是咱们的理。退回去算什么？打自己的脸？”
“我看不得你低头！”
王茁嗓子突然拔高。
“你和乐仪的身份还没揭穿前，那就是正儿八经的侯府小姐！谢云宸是你亲二哥！他凭什么把你当外人使唤？他不是不知道，他是故意装不知道！”
王琳琅愣住了，傻傻望着这个替自己出头的二哥。
她仰起脸。
“咱们都是侯府手里的一枚棋子。只不过……他被按在‘世子’的位置上动弹不得，连说话都要掂量三分，吃饭夹菜先看长辈脸色，出门见客先问规矩，连咳嗽一声都怕扰了府里清静。而我，总算逃出来了。”
“一个大小伙子，手脚健全，真想闯出名堂，大不了去边关扛枪杀敌，混点战功回来，谁还敢小瞧他？说白了，就是缩着脖子不敢往前走。”
王茁仰头瞅着门楣上那块老大的匾额，撇了撇嘴。
“我要是他这条件，干啥都成，绝不会混成个吃喝玩乐、啥正事不干的二世祖。他读书识字，会骑马射箭，懂军械调度，通文书往来，可他偏偏只守着侯府那一亩三分地，每日跟清客下棋、陪姨娘听曲、替父亲抄佛经。不是不能，是不肯。”
“哪能人人都像二哥这么硬气啊？我跟你说过吧，在侯府里我天天忙得脚不沾地，清晨辰时起身，直到戌时才摸黑回屋。结果换不来一句干得不错。管事夸的是乐仪字写得工整，嬷嬷赞的是阿沅茶奉得熨帖，时间一长，心里就打鼓：莫非我真的不行？”
“咋不说他们眼光太高呢？你明明是地里一朵水灵灵的花，偏逼你变成天上飘来飘去的云彩，这不是故意找茬吗？”