她顿了顿，见他没变脸色才继续。
“大嫂刚生娃，娘肯定围着她们转，腾不出手教你弄这些瓶瓶罐罐。光是洗坛子就得花一整天，晾干还得看天气，要是赶上下雨，全都得重来。”
“腌个菜有啥难的？只要娘告诉我步骤就行！我又不像大哥，光知道使唤人不懂心疼。”
王斐立刻反驳，肩膀也抬了起来。
王琳琅见二哥没听懂，干脆把话掰开揉碎再说一遍。
“咱地里不就种着萝卜黄瓜嘛，先拿这些试试水，弄一小坛腌菜出来，你给乡亲们挨家送点尝尝。要是大伙都说这味道成，你再做上三五斤去赶集卖。就算当天没卖完，咱们自个儿也能吃完，不糟蹋东西。”
“照你这么说，村里人嘴都叼得很？我做的东西他们能不喜欢？你这不是信不过我？”
王斐皱起眉头，心里有点不舒服。
“我是说，左邻右舍口味差不了太多，可集市上的人五湖四海，谁知道人家爱吃咸还是爱喝淡？万一……我只是打个比方啊，做多了卖不动，家里又吃不完，那不白忙活了？”
王琳琅盯着他的眼睛，语气没变。
“干买卖哪有第一回就红火的？”
王斐一听这话，反倒明白了。
王琳琅不是来拆台的，是真心在替他盘算，语气也松了下来。
他呼出一口气，肩膀终于落下，“一开始赔点本也是常事。”
“那你不如先用我之前给你的那点儿银钱试一回水。要是真能卖掉，回头再跟爹娘提这事儿，说话腰板也硬气，是不是？”
“嗯？”
这一下，王斐才猛然醒悟过来。
原来妹子给他钱根本不是为了来请教问题。
而是换了一种方式，让他能心安理得地接下这份帮衬。
那一刻，心口像是被什么撞了一下，酸甜苦辣全涌了上来。
从小到大，他总觉得自己做得不少。
可家里人好像总是看不见。
没想到头一个瞧清楚他这点心思的，竟是刚回村、还没站稳脚跟的妹妹。
“二哥，”看出了他情绪不对，王琳琅扭头望向旁边的池塘，“这塘里还能捞出鱼来不？”
“这破塘早废了，以前旱过一场，从那以后就没见着有鱼。”
王斐摇头。
“真的没鱼？”
王琳琅起身走到塘边，低头盯着水面看了好一阵，脚尖还轻轻踢了颗石子进去。
她忽然转头冲他笑：“要不咱俩赌一把？我要是今天能在这塘里钓上来鱼，你就按我说的办，先小规模试卖，行不行？”
“这塘里压根没鱼！”
王斐几步抢过去，站在她旁边直摆手，“就算真有，早让村里的孩子摸光了，哪还轮得到现在？天天放学绕一圈，摸个螺蛳都比抓鱼强，谁还指望鱼？”
“哗啦——”
话音未落，一条肥鲤猛地跃出水面，在空中划了道弧线。
然后扑通一声钻回水里，快得连影儿都没留下。
水花溅起，打湿了岸边青苔，也溅了王斐半条裤腿。
“我眼花了吧？”
王斐瞪圆了眼，使劲搓了搓脸，结结巴巴地看向王琳琅：“你……你也看到了吧？那么大一条红尾巴的鱼？刚才那一下绝对不是错觉！”
“所以我说嘛，这塘没死透。”
王琳琅咧嘴一笑，眉梢眼角全是亮光，“二哥你赶紧去拿竿子和饵料，动作快点！要是能钓几条上来，晚上就能炖锅鱼汤，大嫂也能补补身子。她怀了孩子，正需要营养。”
她一向不怕运气不来，只等它来的时候别闪了神。
“你稍等！”
王斐拔腿就跑，脚步踩在土路上砰砰作响。
钓鱼是他拿手的活儿，小时候常靠这本事给家里添菜。
他甩钩入水，浮标轻巧落定。
时间一分一秒过去，风吹过芦苇丛发出沙沙声，蚊虫在头顶盘旋。
可左等右等，浮标纹丝不动。
“怪了……明明刚跳出一条，怎么又没了动静？”
“换我来呗？”
王琳琅伸手。
“来来来，你试试。”
王斐站起来拍了拍裤子上的尘土，把手里的竿子递过去。
“来了来了！”
王斐一把扑上前，跟王琳琅合力往上拽，手臂肌肉绷紧。
哗啦一声拎出水面的不是之前那只红鲤，而是一条胖乎乎的草鱼。
“哟？这塘里头鱼还挺杂？”
王斐喘着气，又惊又喜。
“二哥，赶紧再挂饵！我瞅着今天运气不赖，能捞个满盆！”
“你先歇着，我去抓点蚯蚓。”
村边沟坎多，小时候他常跟一群泥猴似的孩子下水摸鱼掏螃蟹。
哪块土松、哪里虫多，他心里门儿清。
他蹲下来，用手把浮土拨开，手指插进缝隙里轻轻一抠。
一条肥厚的红虫就扭动着露了出来。
又往旁边挪了两步，掀开一块半埋在土里的青石板，底下密密麻麻蜷着好几条。
他摘了几片樟树叶子，大叶面朝上，将蚯蚓一条条摆上去。
没几分钟，王斐就用几片大树叶子包着一堆扭来扭去的红虫跑回来，蹲在地上穿饵上钩。
“二哥，你这手真灵巧啊，要是个厨子准不得了。我看你要是捣鼓酱菜，味道能比娘做的还带劲。”
王琳琅蹲在一旁，拿根细枝拨弄着地上的蚯蚓。
“少给我灌迷魂汤。”
王斐头也不抬，“别以为给了俩钱我就得听你的。”
他一边说着，一边把钓线拉直，检查浮标是否稳固。
风吹过水面，泛起细碎的波纹，他眯眼看了看远处的芦苇荡。
“谁逼你听了？”
王琳琅笑着看他，“你要嫌欠着不安生，等以后赚了银子还我就是。放心，我不扒你一层皮，连利都不收。”
她说这话时语气轻快，眼神却认真。
“你这是钱多烧得慌吧？”
王斐哼了一声，语气却早不像刚见她那会儿冷得像块铁。
他站起来，胳膊一扬，鱼线划了个弧，啪地甩进水里。
“猜猜这次拉上来是啥货？”
“嗯……”
王琳琅歪着脑袋琢磨：“我要真蒙对了，有没有奖赏？”
“你还想讨赏？”
王斐眼角都翘了，他自己都没察觉眉心早就舒展开了。
“你可是侯府大小姐，金碗银筷子吃过见过，还能稀罕我这点小打小闹？”