云梨眼睛顿时亮了。
“姐姐有主意了？”
朝歌没接这话，只一把攥住她的手腕。
“走，先抓药去。”
俩人穿了两条街，一拐弯，钻进了那条又窄又潮的小巷。
最里头那家药铺，还是老样子，冷冷清清。
柜台后头，那个眼瞎的老郎中跟块木头似的坐着。
面前挂着块褪了色的木牌，歪歪扭扭写着。
【求子方】、【断根汤】、【瞒天方】。
朝歌这回没去拽牌子。
她径直走到柜台前，抬手，在积灰的台面上，“咚、咚、咚”，敲了三下。
老郎中耳朵一动，慢慢把脸朝这边转过来。
朝歌从袖口摸出一小块金子，指尖一松，金子落在木台上。
老头伸手过来，摸索着碰上金子，捏一捏，又掂一掂。
接着，他弓下腰，伸手探进柜台暗格，掏出一个用油纸裹着小包，往前一推。
朝歌伸手接住，小心撕开一点纸角，飞快瞄了一眼，确认无误，立刻揣进怀里。
然后冲郎中微微一点头，转身就走。
云梨快步跟上，凑近了小声问。
“姐姐，你买的什么呀？”
朝歌脚步没停，声音压得更低。
“花朝节快到了，满城都在盼着百花齐放那天。”
如意园里要办大赏花宴，皇亲国戚、世家大族，一个都跑不了。
柳桂姗现在顶着‘吉星’的名头，国公府肯定要把她拾掇得光鲜亮眼，当众亮相。
到时候，她肚子里怀了孩子的消息，就能顺理成章传遍全城了。
说完，她嘴角轻轻一挑，笑得又淡又稳。
云梨一下就懂了，压着嗓子叫出声。
“哎哟！花朝节就在后天啦！”
朝歌轻轻点头。
“可在这之前，得先把另一桩事料理干净。”
云梨歪着头问。
“什么事儿啊？”
朝歌眼神稳得很。
“今天那些拦路打人的乞丐，根本不是碰巧撞上，盯上我的人，除了相府的杨夫人，再没别人。”
一提“相府”俩字，云梨脸一下子绷紧，咬牙骂道。
“那个心黑手辣的老妖婆！”
朝歌接着说。
“她这次没成，下回肯定还要来。”
云梨立马急了。
“那怎么办？难不成天天瞪大眼守着？”
“守？”
朝歌嘴角一翘，笑得又冷又利。
“越守越漏风，该轮到咱们出手了。”
云梨两眼放光，往前凑了半步，声音压得只剩气音。
“姐姐，你心里有谱啦？”
朝歌没接话，只慢慢抬眼，望向巷子口那一小片亮光。
另一边，相府内宅。
杨氏坐在紫檀木太师椅上，手里攥着一串佛珠，一颗颗慢悠悠捻着。
案头茶盏里的雨前龙井已经凉透，浮着一层浅褐色茶垢。
她在等。
等于嬷嬷回来报信，说那个让她恨得睡不着的小蹄子，已经倒在臭水沟里断了气。
门“吱呀”一声推开，于嬷嬷几乎是冲进来的。
进门时膝盖一软，险些撞翻门口的鎏金熏炉。
杨氏心里“咯噔”一下，手里的佛珠差点滑出去。
“人呢？”
她嗓音都哑了。
于嬷嬷“扑通”跪倒，肩膀止不住发抖。
“夫人……没、没办成……”
“什么？！”
杨氏“腾”地站起来，佛珠串啪嗒断开，珠子滚得满地都是。
她连看都没看一眼，只死死盯着地上那人。
“何嬷嬷的儿子不是拍胸脯保证过，非把那丫头弄死不可吗？几个叫花子，还摆不平一个下人？！”
于嬷嬷头埋得更低，肩膀微微缩着，声音抖得不成样子。
“本来快成了！何嬷嬷儿子带着人堵在巷子口，朝歌被按在地上动弹不得，刀都架到脖子上了！”
“结果半道杀出个秦小将军，一挥手就掀翻两个混混，一把把人拽走了！何嬷嬷儿子和他拉来的混混，全被秦妄的手下扭送衙门去了！”
“秦妄？！”
杨氏眼皮猛跳，脱口而出。
“这小子怎么扯进来了？那贱婢什么时候搭上他的？”
于嬷嬷抬了下头，目光飞快扫过杨氏脸色，身子微微前倾，小声提醒。
“夫人……您忘啦？试房那档子事……朝歌是楚家定下的试房丫鬟，三位姑爷候选人，她挨个陪过。秦妄，正是其中一个！”
杨氏愣了一秒，想起来了。
“这小狐狸精！！”
她气得牙根发痒，一把将手边的紫檀木镇纸扫落在地。
“她就不是个安分主儿！只试了一回房，转头就勾住了秦妄？她究竟使了什么招数，把人迷得神魂颠倒？”
于嬷嬷眼珠子一溜，身子往前凑了凑。
“夫人，您琢磨琢磨……这朝歌，会不会试房那会儿，就藏了私？好东西全留给自己用，糊弄咱们小姐呢？”
杨氏眼皮猛地一抽。
对啊！
要是秦妄真是个中看不中用的摆设，今儿又犯得着亲自冲进人堆里抢人？
莫非……
打从一开始，这丫头就在撒谎？！
她越想越像那么回事，呼吸也越来越急。
“你这话太对了！这小蹄子心眼比筛子还密，咱们全被她绕进去了！不行，楚珩之到底靠不靠谱，必须再试一遍！”
于嬷嬷赶紧问。
“夫人打算怎么试？小姐怕是听不进咱的话了。”
杨氏在屋里来回走了好几圈，最后突然顿住，盯住于嬷嬷。
“你前阵子提过，有个亲侄女，十六岁？”
于嬷嬷立马点头，脸上笑纹都活泛起来。
“有！叫妍儿，水灵灵的小姑娘，今年十六岁，生得白净清秀，说话声音软和，做事麻利利落。”
“她从前在府里管过茶水、理过绣房账目，还帮着打点过节礼单子。嘴甜手巧，最懂察言观色。若送去国公府……”
她故意拖了半截话，瞄了眼杨氏脸色，装模作样叹口气。
“就怕小姐心里别扭。您也知道，她那脾气，可不是闹着玩的。”
杨氏嗤笑一声，嗓音凉飕飕的。
“就是以前太由着她性子，才让一个丫鬟牵着鼻子走！这回，轮不到她挑三拣四。”
她顿了顿，语气沉下来。
“这么办，人先送过去，别明说当通房。就说快到花朝节了，桂姗怀着孩子，还要撑场面办宴，身边就朝歌一个大丫鬟，实在忙不开。咱们做娘家人，给她派个贴心能干的帮手，谁也挑不出错。”
于嬷嬷眼睛一亮，竖起拇指。
“夫人高明！小姐听了，脸上也有光。外头人问起，只说是贴身使唤的二等丫鬟，年纪小，好调教。等进了门，站稳脚跟，再慢慢往上提，顺理成章。”