望着堆得像小山的赤薯，叶莹没有丝毫犹豫，立刻着手修建叶家的“粮仓”，只有把这些赤薯藏起来，才能度过慢长的天灾。
西厢有间杂物房，她叫上哥哥和弟弟将里面的杂物清空，在四壁粉糊草木灰泥浆，在地面铺上一层干燥的河沙，粮仓就算建成了。
她将赤薯、薯干、以及从系统兑换出的少量粗粮，分门别类用陶罐和木箱装好，统一入库存放，然后在粮仓的门上锁崭新的铜锁。
钥匙有两把，一把在叶莹手上，另一把交给叶大山:“哥，从今天起，家里的粮食统一入库，每日按人头和工分定量支取。”
叶莹的目光扫过每一个人，最后落在嫂子王氏那张不自然的脸上，说道:
“谁的肚子都不能饿着，但谁的私心也别想藏着，我丑话说在前头，谁要是敢私藏偷拿，坏了这一仓救命的粮食，别怪我叶莹六亲不认！”
叶大山握着那把铜钥匙，手心直冒汗，重重地点了点头。
弟弟们早已习惯了听从长姐的安排，齐声应道“是！”
唯有王氏，低下头，抚着尚未显怀的肚子，嘴里嘟囔着：“知道了，知道了，说得谁跟贼似的。”
王氏嘴上应承，心里却像有只猫爪在挠，凭什么？凭什么她一个黄毛丫头说了算？
这粮食明明是叶家的，她王氏作为长嫂，未来的主母，想多吃一口，竟还要看小姑子的脸色？
夜里，万籁俱寂，王氏从东屋悄悄溜出，借着月光摸进了厨房，翻开米缸，里面空空如也，她又去摸挂在梁上的咸肉，也只剩下一小条……
白日里叶莹分发的薯饼早就吃完，此刻她饿得眼冒金星，她不死心地在橱柜里翻找，终于在一个陶罐底下摸到了半包没吃完的薯干。
她大喜过望，正要抓一把塞进嘴里，身后忽然响起一个怯生生的声音：“嫂子，你在找什么？”
王氏吓得魂飞魄散，手里的薯干“哗啦”一声掉在地上，回头一看，竟是起夜的叶小木，正揉着眼睛，一脸迷糊地看着她。
“没……没什么，”王氏强作镇定，“就是……就是你侄儿闹腾，我这胎气不稳，饿得慌，想找点吃的垫垫肚子。”
叶小木似懂非懂地点点头，捡起地上的薯干递给她：“嫂子你吃，长姐说了，你怀着小宝宝，要多吃点。”
王氏一把抢过薯干塞进嘴里，含糊不清地嘱咐道：“这事儿别跟你长姐说，省得她又念叨我。”
次日清晨，叶莹照例巡视院子，一眼就看到了厨房地上那几片被踩碎的薯干，她什么也没说，只是眼神沉了沉。
昨晚，她独自进了粮仓，从怀里取出一个小纸包，里面是系统签到时获得的【防窃标记粉】，这是一种无色无味、实则为显影植物灰的粉末。
她没有声张，只在粮仓门口到存放种子的陶罐之间，薄薄地撒了一层，粉末落地无声，只有在月光斜照下，才显出极淡的一层银霜般的反光。
随后，她又从墙角寻来一片极薄极韧的蛛网，小心翼翼地贴在了那只装着“避蝗藤”种子的罐口，像一层看不见的薄膜封住了秘密。
做完这一切，她才锁上门，仿佛什么都未发生。
饭桌上，她破天荒地给王氏的碗里多盛了一勺浓稠的米粥，温言道：“嫂子有孕在身，得多补补，往后你的份例，都比我们多半碗。”
王氏受宠若惊，看着碗里雪白的米粥升腾起的热气扑在脸上，带着久违的稻谷清香，心中那点偷窃的心虚顿时被一股得意所取代。
她一边喝着粥，一边斜眼瞟着叶莹，心里的算盘却打得更响了：这点好脸色，不过是笼络人心罢了。
我娘家兄弟说了，女人没儿子，迟早被扫地出门。
这“神仙种子”若能换银子，将来就算分家，我也能带着孩子另立门户。
第三日清晨，天还未亮透，叶莹便拿着钥匙打开了粮仓。
门口的地面上，一层细灰中，赫然印着一串清晰的妇人绣鞋脚印！
那脚印小巧，直直地从门口延伸向角落，最终停在了那只装着种子的陶罐前，又原路返回，方向正对着东屋王氏的卧房。
罐口的蛛网，已经破了，叶莹的心，一瞬间冷到了冰点。
她伸手探入罐中，指尖触及的种子，数量明显少了一半！
那是“避蝗藤”的种子！是萧寂送来的、能在这蝗灾将至的荒年里救下无数人性命的希望之种！
一股滔天的怒火，从叶莹心底轰然炸开。
她死死攥着拳，指甲深陷入掌心，强迫自己冷静下来。
她没有立刻发作，而是转身锁好粮仓，径直走向东屋。
王氏还在酣睡，嘴角甚至带着一丝满足的笑意，呼吸间带着昨夜偷食后残留的薯干气味。
叶莹一言不发，目光如鹰隼般扫过屋内，最终，她的视线定格在王氏陪嫁的一个掉漆的旧木匣上。
她一把将木匣拖出，巨大的声响惊醒了王氏。
“你……你干什么！”王氏睡眼惺忪，见叶莹脸色铁青，顿时慌了神。
叶莹不答，手上用力，只听“咔嚓”一声，木匣的锁扣被她生生掰断。
她将匣子里的东西一股脑倒在地上，几件旧衣裳，几支廉价的珠花，还有……一个用手帕包裹得严严实实的小包。
她捡起小包，层层打开，数十枚灰绿色的“避蝗藤”种子，赫然在目！
“嫂子！”叶莹的声音冷得像冰，“你偷家里的粮食，我只当你嘴馋，忍了！可你竟敢偷这些种子！你知不知道这是什么！”
王氏脸色煞白，还想狡辩：“我……我不知道……我就是看它好看……”
“好看？”叶莹怒极反笑，她猛地将木匣摔在地上，发出刺耳的巨响:
“我昨天亲耳听见你跟来串门的娘家兄弟说，要把这‘神仙种子’带到邻县卖给张大户，换几两银子给你置办首饰！你可知这一粒种子，就能救活一户人家？你竟拿去换你的胭脂水粉？”
王氏被她戳穿了心思，索性破罐子破摔，跪在地上嚎啕大哭起来：
“我有什么错！我为你叶家生儿育女，熬了这么多苦！我不过是想给自己、给我肚子里的孩子留条后路！你这个没出嫁的小姑子，管天管地，还管到我这个长嫂的头上来了！”
叶大山闻讯从屋外冲进来，看到地上散落的种子，又看看哭天抢地的妻子，一时间气得浑身发抖，指着王氏，半天说不出一句话。
他痛恨妻子的贪婪与短视，却又碍于夫妻情分和腹中那块骨肉，更怕闹大了在村里抬不起头，那根名为“宗族礼法”的绳索，死死地捆住了他的手脚。
叶莹冷冷地看着他这副懦弱挣扎的模样，心中最后一丝指望也熄灭了。
“哥，”她开口，声音平静得可怕，“你是要一个偷家底、卖未来的贪妻，还是要这三个等着吃饭活命的弟弟？今日她敢偷种子，明日就敢卖地契！这个家，你若管不了，我来管！你若不开口，我替你开口！”
不等叶大山回应，她转身面对全家，声音清亮而决绝：“我宣布，从即日起，王氏禁足三个月，日常吃食由小木送去，无我允许，不得踏出东屋半步！家中一切事务，她不得再参与任何决策！所有工分清零！至于她娘家，即刻起，列入我叶家黑名单，永不交往！”
当晚，一轮残月挂在天边，叶大山一个人坐在井边的石墩上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星，在夜色中明灭不定，像他此刻挣扎的心。
叶莹端着一碗热腾腾的红薯汤走过去，放到他手边。
良久，叶大山才沙哑着嗓子，低声问道：“小莹，今天……若是我拦着你，不让你罚她，你会不会……会不会就跟我分家了？”
叶莹望着井中倒映的残月，平静地回答：“哥，不是我要分家，是人心先散了，我们血脉相连，但要走的路，可能不一样了。你若还认我这个妹妹，还愿意带着弟弟们跟我一起过，等我建了新屋，就给你留一间。”
叶大山闻言，猛地抬头看她，那双饱经风霜的眼睛里，瞬间涌上了滚烫的湿意，在月光下，一片晶亮。
子时，夜深得如同泼墨，叶莹被窗台上一声极轻的异响惊醒。
她悄然起身，推开一丝窗缝，月光下，一个盛满了清水的粗陶碗正放在窗台上。
碗中，赫然插着一截断箭，黑色的箭羽微微颤动，箭尾坚决地朝向南方。
她的心猛地一跳！南岭有哨岗，三日内必有巡丁过境！
这是萧寂在山上闲聊时，无意中提起的一句话！这截断箭，这个方向……是示警！
一个可怕的念头电光石火般闪过脑海：王氏的娘家兄弟，不仅仅是去邻县卖种子，他们还报了官！
罪名恐怕就像去年李家屯那个藏了皇粮的保正……“私藏奇种，图谋不轨”！
冷汗瞬间浸透了她的后背，皮肤泛起一层密密的寒栗，连指尖都变得冰凉。
她来不及多想，立刻叫醒了小石头和小木头，用最快的速度，将粮仓里大部分的薯干和所有珍贵的种子，连夜转移到后山一个她早就物色好的隐秘山洞里，又在通往山谷的几条小路上，快速设置了几个用藤蔓和枯枝伪装的陷阱。
寅末卯初，万籁将醒未醒之际，远处山谷传来“咔嚓”一声脆响，似枯枝断裂，又似机关触动。
叶莹屏息凝神，侧耳倾听，紧接着，一阵窸窣的脚步声隐约传来，伴随着低沉的咒骂。
狗吠，就在这时轰然炸起。
一切安排妥当，已是寅时，叶莹躺回床上，毫无睡意。
她望着窗外那截在水碗中断掉的箭，心里翻江倒海。
你一次又一次地示警，一次又一次地出手相助……萧寂，你到底，是在怕我失去什么，还是在怕你自己……失去什么？
山中没有回应，只有风穿过林海，发出沉闷而悠长的呼啸，像某种古老兽类的低吼，裹挟着秋夜的寒意，渗入窗缝。
天边刚刚泛起鱼肚白，浓重如乳汁的晨雾笼罩了整个村庄，能见度不足十步。
寂静中，村口那几只平日里懒洋洋的老狗，忽然毫无征兆地狂吠起来，声音凄厉而急促，划破了黎明的宁静……