那个鬼魅般的黑影，像一根刺扎进了叶莹的心里，让她一夜未眠。
这远山村，藏着比饥饿更深的寒意。
次日，天刚蒙蒙亮，她便叫醒了小石头和小木头。
两个弟弟经过昨日的劳作和一碗浓粥的滋养，精神好了不少，不再像之前那般萎靡。
“姐，我们今天还去挖吗？”小石头揉着眼睛问。
“去。”叶莹的声音没有丝毫犹豫，她将昨夜签到得来的铁皮水壶灌满沉淀过的水，递给他们，“喝点水，今天会更累。”
当姐弟三人再次来到那片荒坡时，叶莹的瞳孔骤然一缩。
昨夜他们辛苦挖了半尺深的土坑，竟被人悄无声息地填平了！
不仅如此，上面还覆盖了一层新的浮土和枯草，若非她记忆精准，几乎看不出这里曾被动过。
有人在暗中破坏，不想让他们找到水？
她蹲下身，目光锐利如鹰，仔细审视着地面。
松动的泥土上，留下了几个极浅的脚印。
印子很轻，前后间距几乎完全一致，落地无声，显然是常年在山林中行走的高手所留，绝非普通村民。
会是昨晚屋顶那个人吗？叶莹的眉头紧紧蹙起。
这人若是想抢粮，昨夜有的是机会，何必多此一举，来填一个还没成型的小坑？
若不是为了抢粮，那又是为了什么？
“姐，怎么办？有人不让我们挖井。”小木头急得快要哭了，好不容易燃起的希望，瞬间被一盆冷水浇灭。
“别怕。”叶莹站起身，拍了拍手上的土，眼神反而愈发冷静，说道:
“他填一次，我们就挖第二次。他不想让我们在这儿挖，我们就换个地方。”
她拉着两个弟弟，沿着山坡侧面，走进了一片更为隐蔽的荆棘丛后。
这里地势更低，周围有几块天然的巨石作为屏障，从村里的方向看过来，根本发现不了。
“小石头，小木头，你们两个去那边路口守着，一有动静就学布谷鸟叫。”叶莹重新分派了任务，“记住，不要让任何人靠近。”
两个弟弟重重点头，立刻像两个小哨兵一样，一左一右地隐蔽起来。
叶莹选定新的位置，用石片再次奋力挖掘。
这里的土质似乎比之前的地方更加紧实，挖起来格外费力。
汗水很快浸湿了她额前的碎发，顺着脸颊滑落，砸在干裂的土地上，瞬间消失不见。
她咬着牙，不发一言，脑子里只有一个念头：挖！挖下去！水，是活下去的唯一指望！
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰，当她挖到约莫两尺深时，手中石片传来的触感陡然一变！
不再是坚硬干燥的泥土，而是一种带着黏性的、微凉的湿润感。
叶莹心头狂跳，她用手抓起一把泥土，用力一捏，指缝间竟然渗出了极其微弱的水迹！
有戏！就在她心潮澎湃的瞬间，脑海里那冰冷的机械音再次响起。
【叮！水源任务有效推进。】
【生存任务：为家人寻找到稳定水源，进度：30/100。】
果然没错！
她强行压下几乎要冲破喉咙的狂喜，不敢有丝毫松懈，反而加快了挖掘的速度。
湿土比干土好挖得多，进度一下子快了起来。
临近晌午，远处突然传来了小石头“布谷、布谷”的叫声。
叶莹立刻停下动作，用最快的速度将挖出的湿土用干土掩盖，又在身上脸上抹了几把灰，让自己看起来只是在附近刨野菜。
很快，王氏的身影便出现在了荆棘丛外，她手里提着一个破旧的篮子，脸上挂着虚伪的笑容：
“莹莹啊，你怎么带着弟弟们跑这么偏的地方来？看，嫂嫂给你们送了点吃的。”
叶莹心中冷笑，面上却不动声色地迎了上去：“嫂嫂怎么来了？我们就是随便转转，看能不能找到点能吃的草根。”
王氏将篮子递过来，里面是几个黑乎乎的、看不出原材料的窝头。
她眼睛却不老实地四处打量，尤其是在叶莹刚刚挖掘过的地方来回逡巡，似乎想找出什么痕迹。
“快吃吧，别饿着了。”王氏催促道，视线落在叶莹满是泥土的双手上，眼神闪烁:
“哎呀，你这手……挖草根也不用这么卖力吧？看这土，怎么湿漉漉的？”
“天热，手心出的汗罢了。”叶莹淡淡地回了一句，接过窝头分给弟弟们，自己却没有动。
王氏没找到明显的破绽，只好悻悻作罢。
在离开时，她转身之际，像是脚下被绊了一下，一个踉跄，“哎哟”一声，手里的篮子一歪，一块洗得发白的蓝色布条“不慎”从篮子缝隙里掉了出来，正好卡在了叶莹新挖的井坑边缘的一丛荆棘上。
她故作慌张地捡起篮子，头也不回地快步走了。
看着那块显眼的蓝色布条，叶莹嘴边泛起一抹讥诮的冷笑。
做记号？好带着村里的族老来理直气壮地抢夺这片地吗？
她没有立刻去拿那布条，而是等到王氏的身影彻底消失后，才走过去，用一根树枝将其小心翼翼地挑起，收进了怀里。
随后，她领着弟弟们，在离此地二十步开外的另一处凹地，故意挖了一个浅坑，又将那块蓝色布条，扔在了那个假坑的旁边。
做完这一切，已是傍晚，回到家，一进院门，叶莹就听到了里屋传来小豆子微弱的呼唤:“姐姐……水……”
叶莹一个箭步冲进屋里，只见躺在床上烧了两天的小弟终于睁开了眼睛，虽然嘴唇干裂，脸色依旧苍白，但那双眼睛却恢复了神采。
她眼眶一热，差点掉下泪来，连忙倒了水，用勺子一点点喂给小豆子。
看着弟弟贪婪地吞咽着，她连日来的疲惫与委屈，仿佛在这一刻都找到了意义。
夜深人静，她借着微弱的月光，找出针线，为孩子们缝补早已磨破的旧衣。
这荒年天冷得早，必须提前做准备。
忽然，窗户上传来“叩、叩”两声极轻微的响动。
叶莹瞬间警觉，一把抓过墙角的柴刀，屏住呼吸，悄悄挪到窗边。
又是那个神秘人？
她透过窗纸的破洞向外看，院里空无一人，寂静得可怕。
她犹豫片刻，猛地一下推开窗户！
夜风裹挟着寒意拂面而来，外面依旧什么都没有。
但就在她准备关窗时，目光却被窗台上的东西吸引了。
那里，竟整整齐齐地放着一小束被风干的车前草。
叶莹的心重重一跳！
车前草是治小儿发热腹泻的良药，但这东西喜湿，在这大旱之年，村子附近早已绝迹，极难寻获。
是谁？是谁在暗中帮助她？
第三日，叶莹的挖掘工作取得了突破性进展。
井坑已挖至丈余深，底下的泥土湿润得几乎能攥出水来。
她用一根长长的竹竿往下探了探，拔出来时，竹竿尖端已经完全湿透。
最多再往下三尺，必见活水！
然而，就在希望的曙光即将照亮现实之时，一个惊雷般的消息从村里传来。
叶大山，她的亲哥哥，竟然在王氏的日夜蛊惑之下，主动在族会上提议，将叶莹正在“开垦”的那片后山荒坡，无偿献给族里公有，以此来换取族中每月分给他们家半斗救济粮的“恩典”！
当邻居家的婶子将这个消息告诉叶莹时，她愣了许久，随即怒极反笑。
好，好得很！
这些人，宁可跪在地上，摇尾乞怜地等着别人施舍那点活不了也饿不死的口粮，也不愿相信自己能亲手刨出一条生路！
他们不信她，却信一个莫须有的“公有”能带来好处？可笑至极！
当晚，叶莹没有回家，她独自一人守在那口凝聚了她所有心血的井坑旁，手中紧紧握着那把锋利的石片，眼神冷得像淬了冰。
她要看看，今夜来摘桃子的，会是谁。
子时刚过，万籁俱寂，连虫鸣都已消失。
不远处的树影微不可查地晃动了一下，一道熟悉的黑影如落叶般悄然无声地飘落在井坑数步之外。
就是他！叶莹猛然起身，手中的石片对准来人，厉声喝问：“谁？！”
那人立于清冷的月光之下，身形瘦削而挺拔，一身方便行动的玄色短打，长发用一根布条简单束在脑后。
他转过身，露出一张棱角分明、异常冷峻的脸庞。
竟是村里那个独来独往，为全村人看守后山墓地的守墓人，萧寂。
村里传说他性情孤僻，身手了得，没人知道他的来历，只知道他自几年前就住在了墓地旁那间破败的茅屋里。
萧寂的目光没有看叶莹，而是扫过她脚下的井坑，以及周围的地势，眉头微不可察地皱了一下。
他终于开口，声音低沉沙哑，像是久未与人言语：“东三步，换竹竿探。”
言简意赅，说完，他竟转身就准备离开。
叶莹一愣，下意识地追问：“你为什么要帮我？”填坑的是他，送药的是他，现在指点的也是他，这人到底想干什么？
萧寂的脚步顿住，他没有回头，背影在月色下显得有些寥落。
“你不像别人……”他的声音很轻，却清晰地传入叶莹耳中，“你真的想活。”
话音未落，他身影一晃，几个起落间，便如鬼魅般再次融入了浓稠的夜色与林间……