宴席喧嚣隔绝，祭祀台风声鹤鸣。
青年静立在白玉台阶下，眉目阴郁，面若冠玉。
他摘了帝王九龙冠，里面穿着朱红喜袍，外头裹着一件狐裘，更衬得唇红齿白，极具风流韵味。
此时，却凝神静气地盯着祭祀台正中央静置的冰棺。
各处搜罗的萨满法师、得道高僧、游仙、道士等等都找了位置，神神叨叨念着稀奇古怪的咒语，或是泼洒着黄符、举着桃木剑胡乱比划。
至于信明道长则绷着脸。
自知在故友面前没脸的公明景默默偏开头不敢与他对视。
承德从中打圆场：“信明道长，你是公明大人的故友，陛下绝不是轻慢于你，属实是多做了准备，你做你的便是。”
信明道长面色铁青。
这叫什么事？答应得好好的，结果又不知从何处找来一堆装神弄鬼的乌合之众。
若是不信他口中的招魂术，大可将他打发出去！而非像现在这般……荒唐！
侍卫端来檀木座椅。
谢执一撩袍子坐下。
承善适时双手递上一杯新泡的云杉白茶。
白瓷茶盖揭开，他低头轻嗅，雾气模糊了眉头，用茶盖反复剐蹭着边沿，轻抿了一口，紧绷的神色有所缓和。
水温八分烫，茶水入口微涩，回味清香，是他平日最爱的口味。
他不由瞥了一眼身旁垂眸静立的小太监。
是叫……承善。？
承德年过半百，也早就过了出宫的年龄，时常念叨着他不中用了，故而几年前认了这少年做干儿子。
说是养老送终，实际上底儿清，这是给他找了个接班人。
倒的确是条会审时度势的好狗。
谢执收回这一眼，抚着拇指上温润的扳指，淡淡道：“开始吧，朕的耐心有限，若你们口中所谓的‘通灵’‘招魂术’‘缉魂’是假的……朕的花房正好缺肥料了，你们就都得留下来。”
比起其他人的战战兢兢，脸上涂着花花绿绿颜料的萨满法师听不太懂中原话，由着侍卫帮忙翻译转告，这才面色惶恐，嘴里叽里呱啦说了些什么。
谢执同样听不懂，不过估摸着他们的脸色，无非是虚张声势，或是求饶的话，无趣的很。
他揉了揉太阳穴，没了耐心：“别废话，立刻按照你们说的法子去做。”
信明道长率先取出所有药引，并用朱砂在祭祀台地面勾勒古老神秘的图纹。
招魂术用时极长，做完一切他就原地打坐。
那些萨满法师们则搬来刻着奇怪图案的祭坛，凹陷下去的一角刻纹用黑稠鲜血填满，一股阴森之气弥漫开来。
他们围绕着祭坛举起手张牙舞爪。
约莫一个时辰过去。
谢执慢条斯理用丝帕擦拭沾血的手背，脚边是被砍成几截，死状极惨的道士、得道高僧。
“故弄玄虚的假货。”他讥笑，“当真找死。”
那帮萨满法师面面相觑。
其中教主一咬牙，躺到地上抽搐起来，须臾，神智不清地站起来，口中冒出诡异女音。
“陛下，是我。”
谢执先是一怔，而后缓慢转过头，深深凝视眼前之人。
他走过去，仿佛要透过这具躯壳看出那个灵魂。
“沈元昭？”
“她”点点头，“陛下，找我何事？”
谢执眸光暗沉，喉结上下滚动，“找你何事……怎么，欠我的你都忘了吗？你打算要怎么还？”
“她”模棱两可道：“此生无缘，下辈子就按陛下的心意偿还。”
谢执笑了一下，道：“是吗，若要你为朕生个孩子，你也肯？”
“她”道：“自然。”
话音未落，谢执面露阴森笑意。
突然，他伸手死死掐住那人颈部，往左一拧，只听清脆骨头错位之声，那教主就圆睁着双眼被丢到地上。
他长叹，“你终究，学的不像她。”
那人生了一张观音相，腹中藏了一颗蛇蝎心，生前对他避之不及，如何会答应生他的子嗣。
旁边围坐的萨满法师们看到教主被拆穿，尸身扭曲变形，鲜血喷涌，瞬间爆发出此起彼伏的尖叫，爬起来四散奔逃。
谢执居高临下看着这帮连滚带爬奔向白玉台阶的假货，淡淡下令。
“剁碎，喂狗。”
惨叫声不绝于耳。
公明景看着那姿态慵懒随意的青年笑着，仿佛一下子回到了宫变那日，不由打了个冷颤。
随后他担忧地看向祭祀台上的信明道长。
*
秦鸣假借醉酒骗过宫人，遁入约定好的假山后，换上了黑色劲衣和面罩。
线人将佩剑递给他，“秦将军放心，安排的人会暂时接替你的位置。小娥，鹿礁他们都已准备好了。”
“我们的人和马车都在玄武门候着。另外我家公子安排的人手只够拖延半刻钟。还请秦将军尽快行事，莫要拖延。”
秦鸣接过佩剑嗯了一声，随后整理着护臂，突然想到些什么，问道：“坤宁宫那边……情况如何？”
线人看他一眼：“她落入那样境地，公子也想出力。可坤宁宫周围布下的暗卫皆是谢执心腹，我们绝对无法同时在那人眼皮底下带走两个人。”
他顿了顿，实话实说。
“而且，她的身份今非昔比，还望将军莫要鲁莽，此事须从长计议。”
是了，从前她是一介翰林院修撰，而今突然成了一国之母，他们就算万幸将人从宫里抢出去，那就是谋反，是死罪。
秦鸣静默数息，权衡片刻后道：“我知道了。”
“按计划行事。”
*
天，渐渐下起鹅毛大雪。
亭子里，谢执静立，抬手接雪，任由瓣瓣晶华融化于掌心。
他抚着拇指上的扳指，转身问：“是何时辰了？”
承德：“子时。”
谢执皱眉。
竟然耽误了这么长时间，也不知那人睡下了没。
若不是这牛鼻子老道非要将招魂术定在今夜，和大婚之日相撞，他也犯不着在这守着。
想到临走前那人异样的行为，欲言又止的眸光，不知为何，谢执心头狂跳，隐隐生出几分不安，连带着凄冷的雪，他看了都心烦意乱。
就在这时，远处层层叠叠的琉璃瓦燃起滔天火光，将整个碧空照得如朝霞般残红。
承善捂唇叫道：“陛下，那是……那好像是……”
谢执面色铁青。
那分明是坤宁宫的方向。
为何会突然起火？
他在宫中摸爬打滚，什么肮脏龌龊的手段没瞧过？这点招数竟也好意思在他面前拿出来耍，简直不够看的，心知其中有诈，但……
他咬牙。
算他认了。
“回坤宁宫。”
他下定决心，阴沉着脸拂袖而去。
承德怔住，“陛下，那道长这边……”
信明道长这边曾交代过数次，招魂术此法凶险异常，最后一道药引便是他的精血，必须守在一旁，一旦失败，功亏一篑。
“还等什么？”
那边，青年大步流星，声音压抑着怒火。
“死人能有活人重要吗？”
承德闭上嘴，还是没忘了正事，快步走到承善面前。
“你留在这盯紧了，若有异常立刻来报。”
承善乖巧应了：“儿子晓得，还请干爹放心。”
对于这个干儿子的做事手段，承德确实放心，他点点头，连忙跟上那人。