“启奏陛下，昨夜八百里飞鸽传书急报，边境战事猖獗，九部纷乱，负责镇压的定国将军及京玉侯弃城投降，率兵叛变……”
“启奏陛下，兵部昨日午时收到密信。西夏国、东女国、西蛮国所设驿站皆被焚烧，使臣皆被割头于三军前祭旗，其叛乱之心昭然若揭……”
“蜀道三城三河皆被乱军包围，县衙、太守等，密信恳求我朝出兵镇压。”
“陛下.......”
朝臣纷纷捧着，字字铿锵，言表陈情。
谢执一一听完，面若寒霜，生冷坚硬如顽石，食指却是一下又一下极有节奏地敲击御座扶手，显然他的内心并不如表面那般平静。
“我朝节节大败，士气涣散，还请陛下饶过秦将军，放他出关镇压反贼。”
司马昭平静注视年轻帝王，语气是刻不容缓的强势。
“请陛下抉择。”
他屈膝跪下，身后如山如海般的呜呼哀求。
“请陛下饶过秦将军！请陛下抉择！”
沈元昭在短暂犹豫后跟着跪下了。
倒不是为了阿谀奉承司马昭，而是按照眼下的局势，耶鲁齐有勇无谋，旁人有谋无勇，抑或是不得信任，谢执断不敢委以重任，秦鸣的确是最合适不过的人选。
但，若将秦鸣放出去，兵符落空，戏阳与他的婚事自然作废。
“诸位爱卿所言，朕心中已有权衡。事关百姓安危，国之社稷，传令下去，七日后戏阳公主前往西夏国和亲，递结友邦，至于秦鸣将军——”
谢执垂眸捏着眉心掩住眸底戾色。
“随行护驾。”
众人面色各异。
战事不顺，让戏阳殿下前往蛮夷之地和亲，这不是在打他们的脸面吗，他们宴朝本是四国最强盛的一个，现在这样做，岂不是认怂，蛮夷人得笑话死他们。
比起其他朝臣的怒、惊、恨、鄙，一贯与他作对的司马昭却盯着御座上那人一言不发，若有所思，以他对这杀神的了解，他难道不该率兵出行攻打西夏，杀鸡儆猴吗？
怎的就这样任人拿捏？太不像他的作风了。
若不是御座上那人容貌依旧，司马昭都要怀疑是不是什么精怪附体了。
谢执不容置疑道：“此事就此定下，尔等退下罢。”
诸位臣子猜不透御座之人葫芦里卖的什么药，但君无戏言，谢执既肯饶过秦鸣，且让戏阳公主和亲，亦算是暂且解决难题，只好作罢。
谢执阔步走下来，黑沉沉的声音裹挟着戾气和威压，一干人等躬身肃立。
也不知是不是错觉，她躬身敛眉尽量往角落里站时，谢执似乎脚步停顿了一下，但很快就大步流星离去了。
下朝后，沈元昭特地观察周围，确定承德没有带着那帮内侍在殿前堵她，她才稍稍定了心。
想来谢执忙着处理政务，一堆焦头烂额的事，没空来挫磨她这个微末小官。
一想到这些天能安然无恙，无需在谢执面前谨小慎微，她就格外畅快，想到许久没有探望羊献华，避嫌避了这么久，羊丞相应该也消气了。
沈元昭打算带些礼品上门瞧瞧他是个什么情况。
听闻他们主子朝中同僚上门拜访，小厮不敢怠慢，小声让沈元昭稍等片刻，他去请示，不多时，小厮独自一人回来了。
“抱歉，沈公子，我家主子忙着议亲的事，不便见客。”
“议亲？”
沈元昭怔了怔，这厮日日寻欢作乐，时常嚷着绝不动情，更不娶妻，怎的突然准备议亲。
“是啊。”小厮满脸赔笑，“所以还请公子改天再来吧，眼下的确多有不便。”
沈元昭上下审视了他一圈，见他面色镇定，可眼神却止不住往右瞟，一副不敢直视她的模样，当即没忍住道：“你可曾与你家主子说，是我沈狸来了。”
小厮眼神有一瞬间的慌乱，仍旧嘴硬道：“公子，都提了的，主子眼下脱不开身，您就别为难小的们了。”
沈元昭略微沉思，状作无意道：“上回翰林院当值，我和羊兄因口角发生争执，无意烧毁了羊兄的《石头记》，劳烦你转告他，沈某过几日再寻本新的赔予他。”
小厮飘忽不定的眼神在沈元昭脸上流连，仿佛要窥见几分端倪，然眼前少年面容良善，谈吐徐徐，不似作假，他犹豫了一下，便道：“我会转告的，多谢公子。”
说罢，他将门拉上了。
沈元昭嘴角的淡笑刹那间消失，取而代之的是思索。
羊献华这厮鲜少观阅名着古籍，提及石头记，那小厮神情迷茫，显然并非羊献华跟前近人，只怕是她上门拜访的消息被人刻意阻塞，压根没到羊献华跟前。
至于是谁有这样的本事，甚至能拦截羊献华的消息，并不难猜。
沈元昭提着大包小包的礼物，食指摩挲着用于包扎的红绸，很快打消了想办法和羊献华取得联系的念头。
不好擅闯。
麻烦。
人家当他跟眼珠子似的护着，她若是硬凑跟前，岂不是没趣。
沈元昭转身离去。
在她离去后，羊府拉开一道缝隙，依旧是之前的小厮，身后还跟着位中年男人，似是管家打扮。
“大人交代了，日后姓沈的都不许进府拜见，更不需接近公子，若这人还来，你就打发了。”
小厮忙不迭点头应是。
沈元昭心里藏着事，也不知怎么的，就走到了大理寺门口。
以前那两看守的换了，都是生面孔，胖子聚精会神站岗，瘦子则是狂打哈欠，后者余光一瞥，涣散目光重新凝聚在她身上，登时就醒了。
沈元昭硬着头皮上前，极为客气道：“劳烦两个大哥捎些东西进去。”
生怕他们拒绝，她连忙往瘦子的袖子里塞了几枚碎银，“我晓得规矩的，这回我就不进去了，这些你们拿去喝杯热茶。”
瘦子脸色大变，跟烫手山芋似的把银子塞回她手中：“您别为难我们了，大人，这里不是你该来的地。”
上面那位可说了，谁要是让她得知沈仲声自杀了，提头来见。
沈元昭被推了个踉跄，身形晃了晃，面色微微苍白。
一天之内被拒之门外两次，让她有一种丧家犬的感觉。
也罢，她不为难他们。
沈元昭平复了一下心情，欲转身离去。
“且慢。”瘦子守卫叫停住她。
她疑惑转身，那瘦子守卫拱手，面有难色：“沈大人，主子还让我们给你捎句话。”
“什么话？”
“他说，只要你听话，沈家人就会平安无事。但若是生出别的心思，趁早断干净。”