月宁爱钱，更爱自由。
留在杜璎身边哪怕升得再高，也依旧是奴婢，那不是她想要的。
她摇摇头，打起苦情牌：“姐儿疼我，我晓得。”
“但在留在姐儿身边，一年到头回不了两趟家，爹娘年纪大了，身子骨不好。他们就我这一个闺女，我哥又常在书院里，他们身边连个说话的人都没有……”
“夜里想起来，我这心里头总不是滋味。”
她从腰间抽出帕子，拭拭眼角，“我也舍不得姐儿，可家里除了爹娘，还有舅舅、舅娘，且酱坊营生都在江宁……实在抛不下。”
杜璎见月宁落泪，心一下就软了。想家的心，没人比她更清楚。
嫁来辛州不过月余，白日里忙着还不觉得，可夜深人静独自一人时，总会想家，想祖父祖母，更想娘亲想爹爹。
偶尔甚至会后悔，当初若寻个江宁人家，她是否就常能回家看看了？
“哎——”她长叹一声，眸光温和又羡慕。
“也罢，各人有各人的路要走，我不拦你。能在爹娘亲人身边好好过日子，也是旁人盼不来的福气。”
她伸手拍拍月宁的手背，“除了晨起上妆，旁的时候你若得闲，去铺里便是。”
“你机灵，脑子里主意多，过去帮我盯盯也好。文夫人要的那批香薰烛，你与康掌柜商量着来。”
“有什么事，及时来禀我。戴账房和康掌柜毕竟是男子，出入内院不如你便宜。”
“诶！”月宁弯起眼，露出一个大大的笑容。
杜璎把金戒子随手放回匣内，照着镜子摘金梳，惋惜道。
“湘水这丫头，与我的情分没的说，也满心为我打算，可她心思忒直，不够稳。朱槿和莺歌更差些。你乍一说以后要走，我这心里，还真有些没底！”
月宁走上前，帮她拆下发绳，真心实意地建议道：“那姐儿要不考虑考虑，把刘妈妈留在身边呢？”
“旁人出嫁，都会带奶娘做陪房，奶娘经验足，帮着管个十几年院子，等大丫鬟长起来再放手，刚刚好。”
“姐儿若能将刘妈妈留在身边，让她多管两年院，把湘水姐姐带起来，多好。”
杜璎攥着金梳，若有所思：“也是个法子……刘妈妈儿子儿媳都在江宁，也不晓得能不能留得住。”
月宁笑了：“有钱能使鬼推磨，姐儿给刘妈妈在外面赁间小宅，再给她儿子儿媳弄个好差当，何愁留不住？”
杜璎闻言，心里一下子踏实不少，笑道：“是这个理儿。过段时日，等我站稳跟脚手里宽裕些，再与她说吧。”
夜风裹着温热气息，从微敞的窗子里吹进来。
杜璎随手拢了拢长发，打了个哈欠，懒懒道：“明儿郎君又该回来了。最近天儿热得很，我一人睡都嫌热，到时榻上多一人，想想身上都发黏。”
“你上午买两块冰回来，下午再去铺里吧。”
说罢，探身去拿钱匣。手往里一伸，一摸，却摸了个空。
“这银子可真不禁花，我七日前才搁了十两进去呐！”
她边抱怨，边取钥匙打开箱笼，拿出三吊铜钱，一把碎银子，一把银锞子。
数出二两碎银，交给月宁买冰去，其余搁进匣里。
月宁问道：“姐儿这回夜游会，花了多少银子，可算了？”
杜璎嗯了一声：“刚好一百两，不算多也不算少。”
月宁又提醒：“姐儿勿要忘了与夫人销账呐。”
杜璎捏捏眉心：“这么大一笔银子，我忘不了……”
“且等两日吧，若母亲能主动提，最好不过。我一小辈，追着婆母要银子，总觉得不体面。”
月宁没忍住，抽了抽嘴角。人家花新妇的嫁妆钱，都没觉不体面，新妇讨自己应得的银钱，倒觉得不体面了。
也罢，还是那句话。年轻人嘛，脸皮薄，能吃一堑长一智就好。可别吃一堑再吃一堑吃一堑……！
伺候完杜璎洗漱，拉好纱帐，熄了灯，月宁起身回了后罩房。
推开门，只见湘水只穿了个肚兜短裤，蹲在屋里洗涮东西。月宁凑近一看，竟是个绿皮冬瓜，足有手臂长。
“呀，哪儿来的冬瓜？”
月宁蹲下，伸手碰了碰瓜皮，入手一片清凉。
湘水笑嘻嘻道：“百味斋孝敬来的，给了两个，咱俩一人一个。现在天儿热，抱着它能好睡些！”
她朝炕上努努嘴：“喏，你的我洗好了，你试试。”
月宁这才瞧见，炕上已经放了个洗好的大冬瓜。她走过去俯身搂住，侧脸贴上去，一股凉意瞬间沁透面颊，舒服得她忍不住长舒一口气。
“真不赖！”
后罩房屋型差，不似主子房间南北通透，夜里常睡得一身汗，第二日清早还要打水擦过，才能去上值。
湘水自个儿的瓜很快也洗好了，月宁自觉帮忙去把水倒了，又把地上的水擦了擦，方才洗漱躺下。
屋外的虫子有一搭没一搭响着，二人抱着凉丝丝的冬瓜，很快就睡着了。
一夜无梦，再睁眼便是清晨了。
月宁眯着眼又在炕上赖了一会儿，下床洗漱凉水泼在脸上，才觉清醒。
二人去到正屋时，杜璎刚醒，伺候她洗漱梳妆后，莺歌陪她去玉屏院问安。
月宁在耳房用过早食，便到前院马棚，找到了正在给马喂草的朱阿爹。
“朱叔，姐儿叫我买冰去，劳你跟我走一趟呀。”
朱阿爹直起腰一看是月宁，拍拍身上草屑，笑着应道：“得嘞！”
买冰这种活计，用不上马车，使驴板车就行。
朱阿爹牵了头驴，跟着月宁一路往外走，他笑呵呵道：“你李妈妈前几日买了肘子回来炖，叫你来，你没来。那肘子可香，错过可惜诶！”
月宁一摊手，遗憾道：“都是那夜游会闹得，叫我不得闲，错过了妈妈的肘子！”
朱阿爹哈哈一笑：“下个月还做，你到时来吃，若实在不得空，我叫槿姐儿给你送过去。”
六月初，府里卖了一匹老马，添了一匹新马。这一倒手，他和庞护卫，每人都得了一吊油水。
再加上自家槿姐儿在院里得脸，三不五时就能得点赏，他们一家子过得可比在杜府时滋润多了。
连肘子这种东西，一个月也能吃一回嘞！