暗红的天压得人喘不过气，像有人把湿棉花塞进你肺里。陈默扶着老周，两人一瘸一拐地踩在“血苔”上，脚底下黏糊糊的，每走一步都像在拔萝卜。小张举着摄像机，镜头蒙了层暗红雾，拍出来的画面像老式电影，卡得厉害。
“这鬼地方，连风都是臭的。”老周啐了一口，枪托上沾着血苔，擦都擦不掉，“陈默，你确定反方向有人？”
“不确定。”陈默抹了把脸上的汗，暗红汗渍在指腹上凝成小颗粒，“但‘原点’的怨念在往东边飘——那边有活人的气息，很弱，但没被灵息完全污染。”
话音未落，前方的“血苔”突然蠕动起来，像被翻耕的土地，慢慢拱起一个小土包。
“操，又是什么玩意儿？”小张往后退了一步，摄像机镜头对准土包。
土包裂开，钻出个穿灰布衫的人——不是教派成员，是之前失踪的勘探队员，叫刘二牛，陈默在王建国的笔记本里见过他的名字。他的脸肿得像发面馒头，皮肤下有什么东西在动，像有无数条小虫子在爬，但眼睛却异常清醒，盯着陈默喊：“快跟我走！他们要封裂隙了！”
“刘二牛？”陈默眯起眼，侧写师的本能让他注意到细节：刘二牛的灰布衫领口，绣着个极小的银质罗盘——那是勘探队的老物件，王建国也有一个，后来在溶洞里丢了，“你怎么还活着？教派没把你变成行尸？”
“我没被‘净化’。”刘二牛的声音像砂纸擦木板，带着股子压抑的颤抖，“我是‘内应’——三年前，我发现勘探队的‘原点’笔记，偷偷留了副本，联系了外面的警方。但消息被截了，我被抓进来，他们在我皮肤下植入了‘抑制芯片’，不让‘秽母’的灵息把我吞了。”
他扯起袖子，胳膊上果然有个硬币大小的凸起，皮肤下闪着暗红的光，像埋了颗定时炸弹。
“芯片？”老周凑过去看，枪口指着凸起，“能拆吗？”
“拆不了。”刘二牛摇头，“芯片连着‘秽母’的核心灵息，拆了我会立刻被灵息吞噬。但我知道一条秘密通道——是当年勘探队挖的，直通‘血渊’裂隙外围，能避开教派的巡逻。”
“秘密通道？”小张皱起眉，“你怎么证明没骗我们？”
刘二牛没说话，他从怀里掏出个防水袋，里面装着张皱巴巴的地图——是勘探队的地形图，标着“备用逃生口”，位置正好在东边的山谷里。地图上还沾着暗红的泥，像是刚从什么地方挖出来的。
陈默接过地图，指尖摸着地图上的褶皱，突然笑了：“这不是勘探队的地图——这是‘秽母’灵息的‘分布图’。”他用指甲刮了刮地图上的暗红泥，泥屑落在地上，化成暗红的液体，“你看，这里的灵息波动和‘原点’的频率一致，说明这条通道，其实是‘秽母’灵息的‘薄弱点’。”
“聪明。”刘二牛咧嘴笑，脸上的肉跟着颤，“勘探队当年挖这条通道，不是为了逃生，是为了‘监测’‘秽母’的灵息扩散——没想到反而成了我们的生路。”
“那走吧。”老周把枪背起来，扶着刘二牛，“再磨蹭，‘秽母’要把裂隙封死了。”
四人沿着刘二牛指的路线走，穿过一片枯树林——树桠上挂着破碎的衣服，是人的，沾着暗红的苔藓，像晒干的腊肉。树下有个土坑，坑里埋着具骸骨，手里攥着半块压缩饼干，包装纸上印着勘探队的标志。
“这是周明的骸骨。”刘二牛指着骸骨，“他是勘探队的厨师，被抓进来第三天就被‘净化’了。我当时躲在通风管里，看见他被绑在法阵上，灌‘髓膏’，惨叫声……像指甲刮玻璃。”
陈默蹲下来，摸了摸骸骨的手指——骨头上还留着绑痕，指甲缝里有暗红的粉末，和之前“工坊”平台上的“髓膏”成分一样。他把骸骨旁边的压缩饼干捡起来，放进证物箱：“这是证据，证明教派一直在屠杀无辜的人。”
“别磨叽了！”小张突然拽了拽他的胳膊，摄像机镜头对着前方，“你看那棵树！”
前方的枯树上，挂着个罗盘——和王建国的一模一样，指针疯狂转动，指向东边的山谷。罗盘的旁边，挂着半截绳子，绳子上沾着新鲜的血渍，滴在地上，化成暗红的液体。
“是陷阱？”老周端起枪，警惕地看着四周。
“不是。”刘二牛摇头，“罗盘是我放的——三年前，我把勘探队的罗盘藏在枯树里，作为‘标记’。绳子的血渍……是我刚才爬树时蹭到的，我的抑制芯片在发热，说明附近有教派的巡逻队。”
话音未落，枯树林的深处传来“沙沙”声——像很多人穿着湿衣服走路，脚步声里带着灵息的震颤。
“来了！”刘二牛脸色一变，拉着陈默往旁边躲，“是‘秽母’的‘巡逻者’，是被灵息污染的动物，嗅觉比狗灵，能闻出活人的气息！”
陈默透过树叶缝隙往外看，只见一群黑色的狼正从树林里钻出来——不是普通的狼，它们的皮毛上长着暗红的鳞片，眼睛是乳白色的，嘴里冒着暗红的灵息，像含着一团火。
“操，这是什么鬼东西？”老周骂了一句，灵息枪对准最近的狼。
“别开枪！”陈默按住他的手腕，“开枪会引来更多巡逻者！用‘原点’的怨念！”
他闭上眼睛，再次连接“原点”的怨念——王建国的恐惧、李援朝的痛苦、赵晓芳的绝望，像潮水一样涌进他的意识。当他睁开眼时，瞳孔里闪过一丝暗红的光，指着狼群的方向：“它们在害怕什么——左边的灌木丛！”
老周抬头一看，左边的灌木丛果然在动，像有什么东西在爬。他端起枪，灵息弹打过去，灌木丛炸开，钻出个穿教派长袍的人——是“圣使”，但比之前的更“虚”，像用灵息拼成的，身上还插着几根狼的爪子，暗红的血从伤口流出来。
“外来者……你们竟敢……破坏计划……”圣使的声音像蚊子叫，灵息波动弱得几乎看不见。
“计划？”陈默冷笑，他走过去，短刀抵在圣使的脖子上，“你们的计划，是屠杀无辜的人，是创造‘无垢地狱’，是让‘秽母’吞噬一切！我告诉你，这计划，完蛋了！”
他手起刀落，短刀划过圣使的脖子，灵息碎片像雪片一样落下来。狼群见状，发出凄厉的嘶吼，转身往树林深处跑，像被吓破胆的狗。
“干得好！”小张松了口气，摄像机镜头对着圣使的尸体，“这下少个敌人。”
“别高兴得太早。”刘二牛指着东边的山谷，“通道就在前面，但‘秽母’的灵息已经扩散到山谷了，我们得尽快通过，不然会被灵息‘同化’——变成行尸，或者被‘原点’的怨念吞噬。”
四人继续往前走，终于来到山谷的入口。入口处立着块石碑，刻着“禁止入内”四个大字，字缝里填着暗红的灵息，像凝固的血。石碑旁边，有个铁门，门上挂着把大锁，锁孔里塞着暗红的灵息，像活物一样蠕动。
“这是通道的入口。”刘二牛从怀里掏出把钥匙——是勘探队的钥匙，铜制的，上面刻着“备用口”三个字，“我三年前偷配的，一直藏在抑制芯片的夹层里。”
他插入钥匙，转了一下，锁“咔嗒”一声开了。铁门缓缓打开，里面是条狭窄的隧道，墙壁上嵌着旧矿灯，灯芯已经灭了，但还能看见灯座上刻着的勘探队标志。
“快进去！”刘二牛推了陈默一把，“‘秽母’的灵息要追上来了！”
四人刚钻进隧道，就听见山谷里传来“轰”的一声——是“秽母”的灵息屏障，把山谷封死了。暗红的灵息像洪水一样涌过来，淹没石碑，淹没铁门，把整个山谷变成了“血池”。
“我们……逃出来了？”小张喘着气，手电光照着隧道的墙壁，旧矿灯的灯座上，还留着勘探队员的指纹，沾着暗红的泥。
“暂时逃出来了。”陈默靠在隧道壁上，后背的伤口又开始疼，“但‘秽母’的灵息还在，还有更多的‘原点’在等着被发现。我们得把证据送出去，让全世界知道，这里发生了什么，还有多少‘血渊’裂隙在等着被引爆。”
老周拍了拍他的肩膀，枪筒上沾着暗红的灵息，像烧过的痕迹：“先处理伤口，再谈以后。你刚才用‘原点’的怨念，消耗太大了，再撑下去，会出事的。”
陈默点点头，他摸了摸怀里的证物箱，箱盖已经变形，但里面的证据还在——实验日志、磁带、血潭水样本、骸骨碎片、勘探队的地图。这些，是他们用命换来的，是刺向“秽母”心脏的利刃，是人类对抗“无垢地狱”的最后希望。
隧道里很静，只有旧矿灯的灯座反射着手电光，像一双双眼睛，盯着他们。陈默知道，前面还有更长的路要走，还有更多的危险在等着他们，但他不怕。
因为，他有真相，有同伴，有“原点”的怨念支持着他。
而那些被吞噬的人，那些死去的人，那些还在挣扎的人，都在看着他，等着他。