大地剧震，烟柱冲天。
碎裂的木料、瓦砾砸落四方，整条街都在剧烈震颤！
“出事了！工部衙门炸了！”
“地震了！快跑啊！”
沈承泽勒马回望，眼中闪过一丝了然。
赵灵烟惊魂未定：“这、这是怎么了？”
“没什么。”
沈承泽轻描淡写地拍了拍袍角沾上的浮灰，冷冷一笑：
“估摸着，也就是那位林大人的‘护国重器’，提前跟阎王爷那儿报到去了。”
……
工部后院，已沦为一片废墟。
那台耗资巨大的水力锻铁，被炸得四分五裂，两人合抱粗的主轴生生崩断成三截，精铁残片四处崩飞，一片狼藉。
林若虚站在废墟中央，脸上被飞溅的铁片划出数道血口子，皮肉外翻，却浑然不觉痛。
他死死盯着那堆扭曲的废铁，浑身抖得如同风中残叶，连呼吸都带着血腥气。
不知为何，沈清慧走后，他心中越发不安，干脆提前试机，谁知道……
十万两……整整十万两白银啊！就这么炸了！
“大人！大人啊！”
一个满脸焦黑的老工匠踉跄扑来，捶地哭嚎：
“小的早说过那图纸不对！轴承受不住水力！您非不听，非要换上精铁，强行压阵——”
“住口！”
林若虚一脚踹翻老工匠，额角青筋暴起，目眦欲裂：
“本官做事，轮得到你指手画脚？！精铁……对，精铁！把库房所有精铁全调出来！
重做！立刻给本官重做！”
他嘶吼着，仿佛只要声音够大，就能把这塌下来的天重新撑起。
可话音未落，一个主事连滚带爬冲进院子，面如金纸，牙关打颤：
“大人，调、调不出来了……沈家四爷拿着您亲笔批的条子，已经把库房里所有精铁，全、全搬空了！一块……一块都没给您留啊！”
林若虚僵在原地。
他缓缓转过头，眼珠像要瞪出眼眶：“你……说什么？”
“全，全搬空了……”
“噗！”
一口腥黑的血从林若虚口中狂喷而出。
他眼前一黑，整个人直挺挺向后栽倒。
“大人昏过去了！快，快传太医！”
……
林若虚没能晕太久，就被尖针刺穴的剧痛生生唤醒。
他艰难掀开眼皮，第一眼看见的，是一双明黄色的龙靴。
皇帝？！
李景琰负手立于废墟之中，面沉如水，身后禁军肃立，将整个工部围得铁桶一般。
工部爆炸，声震皇城。这位年轻帝王第一时间亲临，与其说是关心臣子，不如说是来问罪的。
“林爱卿，你给朕解释解释。这，究、竟、怎、么、回、事？”
一字一顿，字字如锤，重重砸在林若虚心口上。
林若虚肝胆俱裂，膝行上前，额头磕在碎铁片上，“噗”的一声闷响，皮肉绽开，却也顾不得疼：
“陛下恕罪！这是因为……工部库存的精铁纯度不足！
加之今日沈家四郎突然过来，搬空了南境军需的库存……
臣恐后续改良无以为继，为了不负陛下重托，仓促试机，这才酿成大祸啊！
臣恳请陛下下旨，追回沈家拿走的那批精铁，臣必能将功赎罪……”
“你的意思是……”李景琰冷冷一笑：
“朕拨给你的十万两银子，炸了。你还要朕下旨，去替你从边军嘴里抢食，补你捅出来的娄子？”
林若虚浑身一僵，冷汗瞬间湿透了血衣：“臣绝无此意！臣只是——”
“陛下。”
太监总管王全小碎步趋至御前，躬身禀报：
“承恩侯府的沈老夫人在衙门外求见。说是来接家中孩子，听闻爆炸声，心中不安，想进来瞧瞧。”
林若虚瞳孔骤缩。
李景琰也是眼皮微微一跳，狭长的凤眸眯起。
来得真巧啊。早不来晚不来，偏偏在他要发难的时候来。
“宣吧。”
也罢，他也想看看，沈家这只老狐狸，究竟在打什么算盘！
……
脚步声由远及近。
姜静姝由元朗扶着，缓步踏入这片狼藉。
她今日穿得极素净，石青色素面褙子，发间只挽了一支羊脂玉簪，说是心中不安，可神色却十分淡然。
她身后跟着的，是折返回来的沈清慧与越王世子李成君。
两个孩子一个天真烂漫，一个贵气凛然，却又异常和谐。
“臣妇姜氏，参见陛下。”姜静姝屈膝，礼数分毫不差。
“免礼。”李景琰盯着她，语气不善：
“老夫人来得正好。林大人方才哭诉，说你沈家搬空工部精铁，致使工部无以为继。老夫人，你作何解释？”
姜静姝缓缓抬眼，目光扫过跪地发抖的林若虚，嘴角极轻地弯了一下。
那笑意淡得几乎看不见，却淬着冰。
“陛下说笑了。”她语气平和，字字却如软刀子：
“沈家只是拿了兵部正经的批文，又由林大人亲自画押放行，帮南境将士取走他们应得的军需罢了。手续齐备，天经地义。”
紧接着，话锋一转：“说起这个，林大人打造机器，为何要动用边疆将士保家卫国的军需精铁？挪用军资，又是什么罪名？”
“姜氏！你，你休要往本官身上泼脏水！”
林若虚猛然抬头，赤红着眼嘶吼，犹如困兽之斗：“机器炸毁只是一次意外！只要精铁足够，再给我时间改良齿轮，我定能——”
“这种垃圾，为什么还要改良呀？”
一道脆生生的童音突然打断了他。
沈清慧挣脱祖母的手，迈着小短腿跑到废墟边，捡起一块扭曲的铁齿轮，一脸天真：
“林大人，我才跟您说过，您偷的是我元朗哥哥的废稿，核心传动是反的，一定会炸。您怎么偏不信邪呢？”
满场死寂。
林若虚如遭雷击，猛地转头，看向姜静姝那双洞若观火的眼睛。
电光石火间，他心中忽然涌出一个可怕的念头：
那张图纸……根本不是他运气好才到手的。
那是沈家故意放在那里，请君入瓮的诱饵！
“你、你们……”林若虚指着姜静姝，喉咙里发出“咯咯”的破风箱声，竟是一句话也说不完整。
李景琰不是傻子，自然听出了这其中的微妙。
他缓缓转头：“慧儿，你说林大人偷了你们的图纸？此话当真？”
沈清慧眨巴着清澈的大眼睛，毫不怯场地大声回话：
“是呀，皇帝伯伯！那是我元朗哥哥画坏的初稿，本来丢在教具室准备当柴烧的，第二天就不见了。
我们全家还纳闷呢，是哪个不长眼的连垃圾都捡？没想到……”
她瞅了瞅林若虚，小声嘀咕，“在这儿看见啦。”
童言无忌，字字诛心！
李景琰的脸皮火辣辣地烧起来。
他不仅气林若虚无耻窃取，更气自己堂堂一国之君，竟被这等蠢货当猴耍！
十万两白银，买一堆沈家丢弃的破烂，还差点把这破烂供成“护国重器”！
可他不能发作。至少不能在此刻，当着这么多人的面，承认自己眼瞎。
李景琰深吸一口气，强迫自己压下翻涌的怒火，视线转向一直垂首沉默的元朗，语气刻意放缓：
“元朗，你来说。慧儿所言是否属实？
这水力锻铁机，你可有研制出真正的成品？若有，为何不早报朝廷？”
说到最后，已经带了点问责的意思。
元朗却仿佛什么都没听出来，只是挠了挠头，老老实实跪下：
“回陛下，此物……尚未研发完成。
最核心的水力传动结构，草民还在改良第三版。因威力过大，恐有差池，伤及无辜，故不敢贸然呈献……”
皇帝听得心中一跳，刚想追问进度究竟如何，姜静姝却忽然开口了。
“陛下明鉴！”
白发妇人抬眸直视皇帝，认真道：
“真正心怀社稷之人，对此等利器唯有敬畏，反复校验，唯恐有失！
而某些欺世盗名之徒，却敢拿着我沈家丢弃的废纸，堂而皇之地充作自己的功劳，骗取国库十万两白银！
陛下，这算不算是欺君罔上、蠹国害民呢？！”