消息一出，原本还在观望的贵妇们顿时坐不住了，纷纷涌向布庄。
“什么？没了？！”
礼部尚书夫人刘氏瞪圆了眼：“本夫人卯时便遣人来排队了，哪有你们这么做生意的？！”
伙计满头大汗，赔笑道：“夫人恕罪，丝羊毛工艺繁琐，每日只得二十匹。
您瞧，那是最后一匹，刚被李夫人定下。”
刘氏顺着伙计的手指看去，只见内堂珠帘一挑，一位满面春风的妇人走了出来。
她怀里正抱着一匹如云霞般绚烂的料子——那正是今夏最紧俏的“妃子笑”色。
刘氏的眼睛瞬间直了，那是她最想要的颜色！
她顾不得身份，急切道：“李妹妹！这料子匀给我！我出五百两！”
周围一片吸气声。五百两，足以在京郊买个小庄子了。
李夫人却是掩唇轻笑：“姐姐说笑了，这料子，我可得留着做进宫赴宴的衣裳呢。”
说着，她竟当场将那料子往肩上一披。
那布料垂坠感极佳，丝滑如水，衬得她肤白胜雪。
“千金难买心头好，别说五百两，八百两我也不卖！姐姐还是明日赶早吧！”
说罢，李夫人扬长而去，留下一群贵妇顿足捶胸。
这一幕，惹得围观百姓啧啧称奇。
“陶记”的名声，也算是彻底打出去了！
而真正的幕后之人，姜静姝，此刻正端坐在幽静的侯府内。
她手里端着一盏明前龙井，神色淡然，仿佛外面的喧嚣都和她无关。
对面，二儿媳萧红绫正拨拉着算盘，一双杏眼瞪得溜圆。
“母亲，陶记今天一天的进账，比得上咱们布庄之前一个月的了！这，这也太……”
萧红绫是将门虎女，见过大场面，可面对这如同流水般涌入的银子，也忍不住心跳加速！
“这才哪到哪。”
姜静姝抬眼看向窗外，目光深远：
“等老四那边的皇商路子彻底铺开，北狄那边的羊毛会越来越多，价格也会越压越低。
到时候再运到京城，一进一出，翻上百倍都不成问题。”
萧红绫倒吸一口凉气。
百倍？！
她忽然想起母亲之前高价收购羊毛时，自己还觉得是亏本买卖。
现在看来……
“母亲英明！媳妇真是……服了！”萧红绫由衷赞叹。
正说着，她忽然想起了什么，神色微微一变，欲言又止。
姜静姝瞥她一眼：“有话直说，吞吞吐吐像什么样子。”
萧红绫斟酌着开口：“今日陶记布庄开业，人手不够，媳妇去那边照看了一眼……远远瞧见一个人。”
“谁？”
“二妹……沈娇宁。”
“哦？”姜静姝眉峰微挑。
这个名字，在侯府已经很久没人敢提了。
萧红绫小心翼翼地观察着母亲的脸色：
“她化名‘宁娘’，是去应聘杂役的。
这布庄挂的陶家的名字，她不知是咱家的生意。掌柜的也不认得她，见她识字，就留下了。
媳妇看她……穿的全是粗布衣裳，人也瘦脱了相，瞧着怪可怜的。您看，是不是……”
从前的沈娇宁，是侯府娇养的二小姐，为了高嫁不择手段，甚至想掏空娘家。
半年前，沈娇宁被夫家厌弃，还是母亲出手，才让她“奉旨休夫”，保存了最后一丝颜面。
可那之后，就没了消息。萧红绫今日一见，才知她过得如此艰难。
她的声音低了下去：“母亲，媳妇想着……若二妹真的悔过了，是不是可以让她回来……”
“回来？”姜静姝抬起眼，目光如炬。
“红绫，她当初是怎么对侯府的，最后又是如何要和我恩断义绝，你都忘了？”
萧红绫心头一凛：“那……咱们辞了她？”
“不必。”
姜静姝将茶盏重重搁下：
“她既然想靠本事吃饭，那就让她吃。有多大本事，就端多大的碗。能端起来就留，不行就走。”
萧红绫暗叹一声。
以沈娇宁那十指不沾阳春水的性子，如今要在店里伺候人，只怕是很难受的。
但这何尝不是一种考验？
姜静姝不再纠结此事，话锋一转：“对了，红绫，布庄那边你要看紧。
这么大一块肥肉，肯定有人眼红。
尤其是宫里和令仪、陶嫔不对付的那几个，背后的手长着呢。”
萧红绫神色一肃：“是，媳妇早已安排好了。”
……
当夜，月黑风高。
陶记布庄后院的围墙上，忽然翻进几条黑影。
“快，把那批货都毁了！上头说了，一片布都不能留！”
几人刚摸出火折子，还未及点燃，一声尖锐的哨响划破夜空。
“什么人？！”
火把骤然亮起，十几个身手矫健的护卫从暗处涌出，将黑衣人团团围住。
“不好，有埋伏！撤！”
黑衣人见势不妙，身形一闪便要翻墙逃跑。
“追！”
萧红绫一身劲装从暗处走出，眼神凌厉，“给我盯死了，看他们是哪路神仙！”
“是！”护卫们如影随形，一路跟踪。
半个时辰后，消息传回承恩侯府。
姜静姝听着回报，冷冷笑了：“人逃进了齐王府后门？”
齐王被圈禁了，竟然还要给宋云曦这个外甥女撑腰？
还真是个好舅舅啊！
既然你想玩儿，那老太婆就陪你玩儿一把大的！
……
接连几日，陶记布庄看似风平浪静，生意越发红火。
沈娇宁，如今化名“宁娘”，正低着头，在角落默默整理货品。
她穿着一身粗布衣裳，头发简单地挽成一个髻。
“宁娘！过来招呼客人！”
掌柜的一声吆喝，沈娇宁连忙放下手中的活计，快步迎上前去。
来人是位年轻少妇，身后跟着四个丫鬟，排场十足。
沈娇宁只看了一眼，心便猛地沉了下去——竟是她曾经的手帕交，刑部侍郎的千金王氏。
当初，两人为了抢亲事，撕破脸皮，早已断交。
王氏也认出了她，眼中闪过一丝惊讶，随即换上一副高高在上的神情。
“哟，这不是沈家二小姐吗？”
王氏掩嘴轻笑：
“怎么，当初非国公府不嫁的心气儿哪去了？
如今竟落魄到伺候人了？啧啧啧，真是世事无常，报应不爽啊。”
周围的贵女们也纷纷看过来，指指点点，窃笑声如芒刺背。
沈娇宁死死咬住嘴唇。
若是半年前，她早就掀桌子骂人了。
可这半年的流离失所，早已磨平了她的棱角，也让她看清了现实。
没有了侯府……她什么都不是。
她深吸一口气，将眼泪硬生生憋回去：
“夫人说笑了，如今没有什么沈二小姐，只有陶记的伙计宁娘。
今日丝羊毛卖完了，但这匹‘烟雨青’的云锦最衬您的肤色。
您若喜欢，奴家给您包起来？”
那少夫人见她像个软柿子，顿觉无趣，冷哼一声：
“包起来吧，不过你碰过的东西，本夫人回去得多洗几遍才行，免得沾了晦气。”
沈娇宁低头称是，指甲却深深掐进了掌心。
她告诉自己：忍住。一定要立起来，靠自己活出个人样！
就在这时，店门口忽然传来一阵哭天抢地的哀嚎。
“天杀的黑店！害死人了啊！大家快来看看啊！”
七八个壮汉抬着一顶软轿，气势汹汹地闯了过来！