沈承泽也探头瞅了一眼，立刻嫌弃地退后两步：
“这东西黑漆漆、硬邦邦的，真能吃？别把小爷的牙给崩了！”
李志海连忙解释：“四爷，这东西虽然看着丑，但烤熟了可香了！
真的！属下在海上吃了一路，比那干粮强百倍！”
说着，他招手让人取来火盆，亲自将几个番薯埋进炭灰里。
众人围在一旁，都有些好奇。
不多时，一股奇异的香甜气息便弥漫开来。
那香味浓郁中带着一丝焦糖般的甘甜，顺着风飘散，勾得人食欲大动。
“香！好香啊！”
小孙女沈清慧早就被这味道馋得不行，迈着小短腿从奶娘身后挤出来，眼睛亮晶晶的，盯着火盆直咽口水。
“李伯伯，这是什么呀？我想吃！”
“哎，大小姐别急，这就好！”
李志海用火钳将番薯夹出来，双手一掰。
“噗嗤”一声轻响，热气蒸腾。
焦褐色的外皮裂开，露出里面金黄流油的薯肉，色泽如蜜，香气扑鼻。
那薯肉软糯细腻，还带着丝丝缕缕的糖浆般的光泽。
原本还一脸嫌弃的沈承泽，喉结不自觉地上下滚动了一下，脸上虽然还端着架子，身体却很诚实地往火盆边挪了挪。
沈清慧却顾不得那么多，小手一伸便接过来，也不嫌烫，鼓着腮帮子吹了两口气便咬了一口。
小姑娘的眼睛顿时瞪得溜圆，含糊不清地喊道：
“好吃！好甜！软软糯糯的！祖母，这个好好吃！比蜜饯还甜！”
沈承泽见状，也凑过去拿了一个，试探着咬了一口。
下一刻，他的表情就变了。
“这……这味道……”
他眼睛一亮，立马变脸，抱着番薯不肯撒手不说，还伸手去抢李志海手里刚烤好的另一个。
“志海！再给爷来一个！不，两个！这零嘴好吃！比府里那些糕点强多了！”
李志海护着手里的番薯，哭笑不得：“四爷，这几个是给老夫人留的……”
萧红绫忍不住笑出声来：“四弟，你刚才说什么来着？黑漆漆的，磕牙？这会儿怎么不嫌弃了？”
沈承泽脸皮也是练出来了，边吃边振振有词：
“二嫂此言差矣！方才那是它其貌不扬，如今是它内秀其中！小弟这是慧眼识珠！二嫂你也尝尝，真香！”
众人都被他逗乐了，一时间笑声不断。
唯有姜静姝，镇定地接过一小块番薯，放入口中细细品尝。
果然，绵密香甜，入口即化。
但真正让她心惊的，并非这味道。
而是这奇特的饱腹感。
她忽然开口：“李志海，这番薯好种吗？产量如何？”
众人一愣，不明白她为何突然问起农桑之事。
李志海也被她的严肃神情震了一下，连忙放下火钳，恭敬答道：
“回老夫人，这玩意儿贱得很，不挑地，沙地旱地都能活，给点水就疯长。至于产量……”
他想了想，老实道：“那边的土人说，若是侍弄得好，一亩地……少说也能产个千把斤吧。”
“多少？！”沈承泽先是一愣，随即眼睛瞪圆，脸上露出难以置信的惊喜，“一千斤？那我岂不是有吃不完的零嘴！”
与此同时。
“啪——”
姜静姝手中的茶盏滑落，摔在地上，碎成几瓣。
这是从未有过的事。
在众人印象中，老太君泰山崩于前而色不变，何曾这般失态过？！
笑声戛然而止，所有人都愣愣地看着姜静姝。
却见姜静姝猛地站起身来，目光灼灼地盯着那几袋其貌不扬的番薯，声音微微发颤：
“老四，你管这叫零嘴？”
沈承泽被这阵势吓得一哆嗦，差点噎着，连忙站直了身子：“母、母亲……这，这不是吗？”
“当然不是！”姜静姝深吸一口气，“这是乱世里的命！是大靖朝的底气！”
众人面面相觑，不明所以。
沈承泽小心翼翼地问：“母亲，这话怎么说？”
姜静姝没有立刻回答，而是反问道：
“老四，你可知咱们大靖寻常水稻，良田一亩产多少？”
沈承泽被问得一愣，茫然摇头，他从小锦衣玉食，五谷不分，哪里知道这些。
姜静姝冷哼一声：
“不过两三百斤罢了！还得风调雨顺，老天赏饭吃！一遇灾年，颗粒无收也是常事！”
她指着那几袋番薯，声音陡然提高：
“可这番薯若真能亩产千斤，便是遇上旱涝灾年，也能让百姓有口吃的！你还嫌它脏？”
沈承泽这才反应过来，脸一红，连连点头：
“是是是，儿子见识浅薄……”
他看着手里那半个番薯，突然觉得这东西沉甸甸的，烫得有些拿不住。
萧红绫也恍然大悟：“母亲的意思是……这东西若能推广开来，岂不是能活万民？”
姜静姝缓缓点头，前世，大靖后来连年大旱，流民四起，国力衰退，才让外敌有了可乘之机。
那时她曾隐约听闻南方有海外奇种传入，可惜那时她已被困后宅，沈家也已败落。
如今，这救命的稻草，竟先一步握在了沈家手中！
“这东西，必须种！”
姜静姝当即下令，“立刻将后院花园铲平，不论多名贵的花卉，统统拔了！
把这些番薯全种下去！我要亲自盯着，看这东西到底能不能活，到底能产多少！”
她深吸一口气，敛去眼中的激动之色，恢复了往日的从容。
“今日是大喜的日子，传令下去，全府赏三月月钱！庆功宴也该开席了！”
“是！”众人这才如梦初醒，纷纷簇拥着往宴席处走去。
沈承泽偷偷又塞了一个烤番薯在袖子里，被萧红绫瞪了一眼，却嘿嘿一笑，也不觉得丢人。
姜静姝走在最后，看着热闹的家人，眼中满是感慨。
这一趟出海，沈家不仅赚到了泼天的富贵，更得到了两件真正能改变国运的东西——
一是元朗研制火器所需的硫磺硝石。
二是这能活万民的番薯！
沈家，真的要起飞了！