如今想想，自己从元朗院子里偷到盐方，未免太过顺利！
官盐用的是晒盐法，靠天吃饭，几乎没有成本。
而他们的火炼法，哪里是在炼盐？分明是在烧钱！
沈思宇甚至不敢告诉齐王，因为日夜赶工，高炉已经炸了一半，工匠也有伤亡，若非他强行压着，早就哗变了。
“王爷……要不，咱们先停产？”心腹小心翼翼建议，“再这么烧下去，王府的底子都要空了。”
“停产？”齐王面容扭曲，像是听到了什么天大的笑话：
“那二十万两就打水漂了？只有继续炼，把盐拿捏在手里，才有翻盘的机会！继续给本王加大产量！”
“可是王爷，银子不够了……”
“不够？”齐王冷笑一声，“去把库房里的古董字画都拿去当了！本王倒要看看，谁耗得过谁！”
沈思宇跪在地上，悄悄抬眼，看着齐王疯狂的模样，心中最后一丝侥幸也彻底破灭了。
完了！
彻底完了！
齐王已经疯了，这艘船要沉了。再不跑，他这条命都要留在这儿给齐王陪葬！
……
深夜，月黑风高。
沈思宇一身仆役打扮，怀里揣着仅剩的一百两银票，深一脚浅一脚地往外摸。
路过马棚时，借着昏暗的月光，他看见一个单薄的身影正蜷缩在草堆里，瑟瑟发抖。
是沈清蕊，他的亲妹妹。
沈思宇脚步顿了一下，眼中闪过一丝挣扎。
但也只是一瞬。
下一刻，他裹紧了包袱，头也不回地消失在夜色中。
妹妹？呵，这世道，大难临头各自飞，谁还顾得上谁。
……
翌日清晨。
齐王刚起身，连衣裳都没穿好，便被一个消息气得七窍生烟——
沈思宇那混账，竟然连夜逃了！
“废物！都是废物！”他气得浑身发抖，一脚踹翻了跪地请罪的侍卫。
然而坏消息远不止这一个。
盐场那边很快便也急报：昨夜子时，又有三座高炉炸了。火势蔓延，损失不下一万两。
“又？”齐王脸色铁青，一把揪住报信人的衣领，“什么叫又？！”
报信人吓得哆哆嗦嗦：“王、王爷……这半个月来，平均每隔两三天，就有炉子炸膛……
工匠们都说是炉子的设计有问题，火力太猛，压不住……沈、沈大人没告诉您吗？”
齐王脑中“嗡”的一声，眼前一黑，险些栽倒。
“沈思宇！”
这个杂种，竟然一直瞒着他！把他当傻子耍！
“备马！去盐场！”齐王咬牙切齿，杀气腾腾地亲赴盐场。
他要亲眼看看，这几十万两银子，到底被那混账烧成了什么样！
然而当他赶到京郊盐场时，眼前的景象却让他心头一沉。
盐场大门紧闭，本该轰鸣的炉火声消失了。
守卫的私军不见踪影，连往来运盐的马车也没有了。
“王爷，情况不对！”心腹压低声音，手按上了刀柄，“太安静了，只怕有埋伏……”
话音未落，四面八方忽然响起整齐的脚步声。
“哗啦——”
无数身着盐铁司官服的兵丁从暗处涌出，将整个盐场围得水泄不通。火把晃动间，刀枪林立，杀气腾腾。
“王爷小心，我们中计了！”心腹失声惊呼。
齐王脸色大变，正要拔刀，却见一人身着绯红官袍，昂首阔胸，稳步走来。
来者正是盐铁司使——赵信川。
“齐王殿下。”赵信川拱手行礼，语气淡漠，毫无敬意：
“下官赵信川，奉圣上口谕，彻查私盐一案。这盐场里的东西，人赃并获，还请王爷配合清点。”
齐王心头一惊，但很快冷静下来，冷哼道：
“赵信川，你好大的胆子。本王乃当今圣上皇叔，先帝亲封的齐王，你区区一个四品司使，也敢在本王面前放肆？你够格吗？！”
话音未落，却听身后一声冷笑。
“他不够格，那朕呢？”
禁军分开一条道，一道明黄色的身影从人群后缓步走出。
是皇帝李景琰。
他负手而立，目光缓缓扫过满地的精盐、炸毁的高炉，最后落在面如死灰的齐王身上，眸色深沉如渊。
“皇叔真是好大的手笔啊。”
李景琰语气淡漠，听不出喜怒，却让人背脊发寒：
“这荒郊野岭里，竟藏着这么大一座金山，若非赵卿带路，朕还真不知道皇叔这般富可敌国。”
“陛、陛下！”
齐王脸色微变，险些腿软。
他想过事发，但万万没想到，竟然被抓到人赃并获，还是被皇帝亲自堵在了门口！
但没关系……只要咬死不认，皇帝总不能直接杀了他这个亲叔叔！
想到这里，齐王深吸一口气，慢慢跪下：
“陛下明鉴！臣绝非贩卖私盐，而是得到一个古法盐方，在做试验！
臣想着，若能试验成功，便要将此方献给陛下！造福万民！”
李景琰挑了挑眉。
“哦？”他似笑非笑，语气里带着几分玩味，“朕怎么不知道，皇叔何时对盐政也有兴趣了？”
齐王知道李景琰故意顶他，脸上难堪如火烧一般，但此时只能咬死不松口，厚着脸皮道：
“臣之前也不懂这些，只是前些日子看到沈家献上了瑞雪盐，这才稍微留意了些！
毕竟臣身为皇亲国戚，受皇恩浩荡，自然更要为君分忧……”
“为朕分忧？”
李景琰轻笑一声，笑意却不达眼底。
“那朕倒要问问了——这炼盐的法子，是谁献给皇叔的？又是何人在此操办？”
齐王心头一凛。
他知道，盐场的人已经被拿下了。那些工匠、管事，怕是早就把沈思宇供了出来。
若是抵赖，只会更被动。
“是……”他咬了咬牙，低声道，“是沈思宇。”
“沈思宇？”李景琰明知故问，“哪个沈思宇？”
“就是承恩侯府的嫡孙！”
齐王连忙解释，语速飞快：“陛下明鉴，此人主动来投靠臣，说有炼盐的法子，臣一时不察，这才被他蒙蔽——”
“哦，此人，朕记得。”
李景琰缓缓点头，语气漫不经心：“之前，朕判他流放三千里，谁知他竟然半路潜逃，成了朝廷钦犯。”
说到这里，他的脸色一寸寸冷了下来：
“那朕便要多问一句了，皇叔见了朝廷钦犯，不但不抓，反而奉为上宾、委以重任。究竟是何居心呢？”
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