“伯母……”赵信川一阵语塞。
眼前的老妇人，鬓边虽已染霜，但一双眼睛仍旧明亮，燃着刻骨的杀意和滔天决绝！
他深吸一口气，拱手低声道：“伯母既有决断，信川便不多言。只是我的身份……还有沈伯伯的事，是否要告会周大人一声？”
“不必告诉他。”
姜静姝缓缓闭眼，再睁开时，眸底的惊涛骇浪已尽数化为深不见底的寒潭。
她弯下腰，一颗一颗捡起散落在地的佛珠，语气平静得令人心悸：
“文清是个治世的能臣，却也是个纯臣。他的手可以用来握笔安天下的，却不适合沾这些阴私血污。
沈家的天还没塌，这复仇的刀，我来握；那条干净的青云路，留给他们儿孙走！”
此言一出，赵信川心头巨震。
这老太君，是何等的格局与慈悲！
“信川，你且去吧。日后有事，我会让林伯再联系你。”姜静姝摆了摆手，仿佛刚才那一瞬间的杀意从未存在过。
“是。”赵信川深深一揖，退入夜色之中。
……
不多时，二儿媳萧红绫风风火火地走了进来，手里拿着一本厚厚的册子：
“母亲还没睡？正好，海运那边的单子，媳妇理出来了。除了丝绸瓷器，您交代的那些夹层，也都安排妥当了。”
海运之事，沈家已经筹备了数月，其中货物筹备的事便交给了萧红绫。
这趟出海，明面上带的是丝绸瓷器，暗地里却夹带了眼下最好的救命药草，用以谋利，除此之外……
姜静姝目光在账册上飞快一扫：“那一批‘特制’的货物呢？”
萧红绫神色一肃，压低声音道：“也都安排妥当了。那是咱们沈家保命的家伙，连发火铳三百支，藏在底舱，用油布裹了三层，谁也查不出。”
“做得好。”姜静姝赞许地看了她一眼，“叫承耀进来。”
片刻后，一身戎装未卸的沈承耀便大步流星地走了进来，满脸正气：“母亲，您找我？可是为了海运护卫之事？”
姜静姝示意他坐下，给他倒了一杯热茶：“那一百名水军操练得如何了？”
“母亲放心！都是从京郊大营精挑细选出来的汉子，又经李志海在水上磨了数月，如今个个都是浪里白条，随时可以出海。
除此之外，船上的利炮也已架设完毕，寻常海寇若是敢来，定叫他有来无回！”沈承耀说起军事，眼中熠熠生辉。
“很好。”姜静姝静静地听着，忽然话锋一转：“承耀，送完船队出海，我还有一件事要你去办。”
“请母亲吩咐。”
“想个法子，秘密查访你父亲当年麾下所有副将、偏将的下落。记住，是所有！不管是退伍还乡的，还是战死沙场的，我要知道他们的现状……或者真正的死因！”
这事太大了，虽然她相信赵信川，却也必须亲自查证才行。
沈承耀一愣：“母亲，这是为何？”
“咱们沈家如今风头太盛，需得不忘旧恩。”姜静姝垂下眼帘，遮住眸中深意，“体恤老兵，也是为沈家积德。”
沈承耀虽觉母亲语气有些过于沉重，但他向来孝顺听话，当即抱拳领命：“儿子明白了！”
看着儿子离去的背影，姜静姝独自坐在灯下，指尖掐灭了烛火。
黑暗中，她的声音轻不可闻：“沈恒，你在天上看着，害你的人，一个都跑不掉。”
……
三日后，津门码头。
海风猎猎，旌旗招展。
数十艘巨大的福船一字排开，船身坚固，火炮锃亮，桅杆上大大的“沈”字旗迎风怒卷，遮天蔽日。
这不仅是一支商队，更是一支训练有素的海上雄师！
码头上人头攒动，沈家全族出动相送。
“李伯伯！李伯伯！”
二房的小孙子沈思彦挥舞着一把小木剑，在人群里蹦蹦跳跳，“等思彦长大了，也要跟你去征服大海，打大海兽！”
周围众人一阵大笑。
年幼的沈清慧则是迈着小短腿，将一枚平安符挂在李志海腰间：“李伯伯，这是慧儿绣的，保佑您平安归来。”
“好！多谢小小姐了！”李志海这个在海上漂泊半生、见惯了腥风血雨的铮铮铁汉，此刻眼眶微红。
他看着眼前这和睦温馨的一家人，心中那股最后的不平之气彻底消散。
从今往后，他不再是那个愤世嫉俗的落魄之人，而是沈家最忠诚的家臣！
“老太君！”李志海跪在姜静姝面前，重重磕头，“这一趟，李某定不负重托，船在人在！”
“起来！”姜静姝亲自扶起他，目光远眺波澜壮阔的大海，声音沉稳有力：“去吧，我信你！”
待船队归来之日，这大靖的天，怕是又要变一番模样了。
时辰不早了，在众人殷切的目送下，船队起锚，号角长鸣，驶向深蓝的大海。
……
回程的路上，气氛本是极好。
然而，车队刚行至城门口，变故突生。
“老夫人啊！您行行好吧！”
一阵凄厉的哭嚎声打破了宁静。
只见两个衣衫褴褛的妇人突然冲出，拦在了车队最前方。
正是被赶出侯府多日的苏佩兰与沈清蕊母女。
苏佩兰头发散乱，身上穿着打满补丁的粗布麻衣，脸上抹着黑灰，跪在地上哭天抢地：
“沈家好狠的心啊！我们孤儿寡母，如今连口饭都吃不上，只能沿街乞讨！婆母，你不能见死不救啊！”
沈清蕊也跪在一旁，瑟瑟发抖，却掩不住眼底的贪婪与算计：
“是啊，祖母，我可是你的亲孙女啊！您再不帮我，我和母亲恐怕就要削发成尼，青灯古佛，了此残生了！”
围观百姓指指点点：“这就是承恩侯府的大房母女？啧啧，怎么落魄成这样？”
“听说是苏家倒了，哎，看着怪惨的呢！”
“沈家确实有点太绝了吧，好歹也是自己的孙女……”
车内的沈婉宁也是心软，透过车帘看到这一幕，有些不忍：“母亲，大嫂她们……是不是真的走投无路了？要不，给她们一些银两吧？”
“大姐，你就是心太善！”
萧红绫冷笑一声，按住沈婉宁的手，直接跳下马车。
她手里提着马鞭，几步走到苏佩兰面前，二话不说，手中马鞭凌空一甩，发出“啪”的一声脆响！