阶梯的青石板在震动中泛着细碎的裂纹，荧光苔藓的光芒忽明忽暗。风念刚踏上第三级台阶，就听见身后溶洞传来苏青璃的闷哼，那声音裹着灵纹破碎的脆响，像根针戳在他心上。他猛地回头，只见溶洞深处的黑暗里，数道紫黑爪影正密集地砸向苏青璃的灵纹盾，盾面的银光已经薄得像层蝉翼。
“不能走！”风念攥着传承玉往回冲，金青光芒在掌心急跳，“苏师姐和雷族长撑不住了！”秦越一把拉住他的手腕，古神斧的金芒映着他凝重的脸：“冲动没用！我们三个退回去也是被傀儡围堵，得想办法破局。”话音未落，源初突然化作银白流光窜到阶梯顶端，又猛地折回，声音带着急促的震颤：“灵脉泉彻底黑了！影纹族长在砸周围的石壁，他在找东西！”
三人顺着源初的目光看去，溶洞中央的灵脉泉已变成一潭墨色，之前泛着银光的泉眼此刻正往外冒紫黑雾气。影纹族长站在泉边，紫黑躯体上缠着半透明的影纹，正用骨爪疯狂刨着泉边的石壁，每一下都能抓下一大块碎石，石壁后隐约传来空洞的回响。“他在找阵纹核心！”雷啸天的声音从黑暗中传来，带着喘息，“灵脉泉是遗迹的灵脉节点，核心就藏在石壁后，他想毁了核心让整个遗迹崩塌！”
秦越将古神斧横在胸前，金乌火顺着斧刃烧得噼啪作响：“源初，你带风念去牵制族长，我去救苏青璃他们。”他话音刚落，就见苏青璃的灵纹盾突然炸开，她像片落叶般倒飞出去，后背撞在石壁上，咳出的血珠滴在墨色泉水中，竟泛起一丝微弱的银光。雷啸天拄着雷纹杖扑过去，将她护在身后，雷纹符同时爆响，却只挡住了两具傀儡的扑击，第三具傀儡的骨刀已刺到他肩头。
“住手！”风念将传承玉掷向那具傀儡，金青光芒撞在骨刀上，将傀儡震得后退三步。源初趁机化作银白丝线，缠向影纹族长的骨爪——丝线刚触到对方的躯体，就被影纹腐蚀出细小的破洞，源初闷哼一声，却依旧死死缠住骨爪，不让他再刨石壁：“风念！快找阵纹核心的位置！”
秦越已冲到苏青璃身边，古神斧横扫，将围攻的三具傀儡逼退。他蹲下身查看苏青璃的伤势，见她嘴角不断渗血，灵脉处的纹路泛着灰白，眉头拧成疙瘩：“灵脉受损了？”苏青璃虚弱地摇头，从怀中摸出半瓶灵纹草汁：“没事，喝了这个能撑住。”她刚要拧开瓶盖，就被秦越按住手腕，秦越将自己的护心符贴在她胸口：“墨渊先生的符能护灵脉，先顶着。”
影纹族长挣开源初的丝线，紫黑躯体猛地膨胀，骨爪上的影纹与蚀纹交织成一张巨网，罩向风念和源初：“毛头小子也敢坏我好事！”风念将传承玉按在眉心，族徽的青光暴涨，与源初的银白光芒交织成盾，巨网撞在盾上，影纹与源纹相互吞噬，发出滋滋的声响。“他的力量在减弱！”风念突然喊道，“他融合母巢的时间太短，躯体还不稳定！”
雷啸天抓住机会，将最后三枚雷纹符掷向族长的躯体，银白雷弧顺着影纹的缝隙钻进他体内，族长发出凄厉的嘶吼，紫黑躯体上炸开数道裂口。源初趁机化作尖刺，从裂口处钻了进去，族长的动作瞬间僵住，体内传来源纹与蚀纹的剧烈碰撞声：“我要让你们陪葬！”他猛地转身，骨爪拍向灵脉泉边的一块凸起石壁，那里正是雷啸天之前察觉有空洞回响的地方。
“他要毁核心！”雷啸天拖着伤腿冲过去，雷纹杖砸在骨爪上，却被对方一把抓住杖身，影纹顺着杖身爬向他的手臂。秦越纵身跃起，古神斧劈向族长的手腕，斧刃刚触到对方的皮肤，就被影纹缠住，金乌火竟被一点点熄灭。“用传承玉！”苏青璃突然喊道，将一枚灵纹针掷向风念，“借灵纹之力激发玉的净化力！”
风念接住灵纹针，毫不犹豫地刺向自己的眉心，灵纹与风纹的力量顺着针尾涌入传承玉。玉面的裂痕突然发出刺眼的金青光芒，他将玉狠狠砸向族长的手腕，光芒所过之处，影纹像冰雪般消融，骨爪上的紫黑雾气也淡了几分。族长吃痛松手，雷啸天趁机抽回雷纹杖，却被对方的尾刺扫中胸口，倒在地上。
源初从族长体内冲出来，银白流光上沾着不少紫黑雾气，气息虚弱了大半：“他的核心在胸口！那里有影纹族的‘影核’，是融合母巢的关键！”风念盯着族长胸口跳动的紫黑光点，突然想起之前在困灵阵看到的影纹符号，那些符号的排列竟与光点的跳动频率一致。“秦叔叔，用金乌火烧他胸口！”风念喊道，“我用传承玉定住他的影纹！”
秦越立刻调整斧刃方向，金乌火凝聚成一点，精准劈向族长的胸口。族长刚要躲闪，风念的传承玉已飞到他头顶，金青光芒化作锁链，将他的四肢牢牢锁住。骨爪在半空中僵住，金乌火趁机烧在他胸口，发出烤肉般的焦响。族长的嘶吼声震得溶洞嗡嗡作响，紫黑躯体剧烈扭曲，竟硬生生挣断了两道锁链。
“他要自爆！”源初突然喊道，“影核要炸了！会把整个溶洞掀翻！”众人脸色骤变，刚要后退，就见族长突然转向之前刨过的石壁，骨爪带着自爆前的狂暴力量，狠狠砸在石壁上。石壁轰然炸裂，碎石飞溅中，一道刻满上古符纹的秘道入口露了出来，入口处的“隐踪符”在爆炸的余波中亮起微光，与秦越胸口的墨渊护纹符产生强烈的共鸣，两道光芒交织成线，将飞溅的碎石都挡了下来。
自爆的威力被隐踪符削弱了大半，众人趴在地上躲过余波，抬头时，只见影纹族长的躯体已炸成数块，只有胸口的影核还在地上跳动，发出微弱的紫光。那些围攻的傀儡失去操控，纷纷僵在原地，眉心的影纹符号渐渐褪色。苏青璃扶着石壁站起来，看向秘道入口，灵纹顺着符纹游走，眼中满是惊讶：“这符纹……和墨渊先生护纹符上的驱影符是同源技法，甚至更古老！”
风念捡起地上的影核，入手冰凉，核内还残留着影纹与蚀纹的纠缠之力。他将影核凑近传承玉，金青光芒瞬间将其包裹，影核化作一缕黑烟被吸收，玉面的裂痕竟愈合了一丝。“墨渊先生肯定来过这里。”风念走到秘道入口，指尖轻抚隐踪符，“这符纹的笔触和护纹符一模一样，而且他特意将秘道藏在灵脉泉边，就是为了用灵脉之力滋养符纹，让它长久生效。”
秦越的护纹符还在微微发烫，他走进秘道几步，符纹的光芒更盛了：“符纹在指引方向。”秘道内壁的符纹与入口的隐踪符相连，形成一条发光的路径，延伸向黑暗深处。源初化作流光飘在秘道上空，银白光芒照亮了前方的路：“里面有很强的源纹波动，还有……影纹的残留气息，不止一股。”
雷啸天包扎好胸口的伤口，拄着雷纹杖跟进来：“影纹族肯定有人来过这里，说不定族长找阵纹核心是假，想进秘道才是真。”他看向风念手中的传承玉，“玉刚才吸收了影核，现在能感应到秘道里的影纹位置吗？”风念点头，传承玉正指向秘道左侧的一处石壁，那里的符纹颜色比其他地方更深，像是被人触碰过。
众人走到那处石壁前，秦越用斧刃轻轻敲了敲，石壁后传来空洞的声响。源初的流光钻进石壁缝隙，片刻后钻出来，声音带着凝重：“里面有个暗格，放着半卷影纹卷轴，还有……几具影纹族弟子的尸体，死了有段时间了，尸体上的蚀纹和族长的一样。”
风念将传承玉按在石壁上，金青光芒顺着符纹游走，石壁缓缓打开，露出里面的暗格。暗格里果然放着半卷泛黄的卷轴，卷轴旁躺着三具早已冰冷的尸体，尸体皮肤下的影纹已经发黑，显然是被蚀纹反噬而死。苏青璃拿起卷轴展开，上面的影纹符号密密麻麻，与困灵阵的符号有六成相似，最末尾画着一幅简易的地图，标注着“核心殿宇·源心密室”的位置。
“这是影纹族的探路卷轴。”雷啸天指着地图上的标记，“他们早就摸清楚了遗迹的路线，甚至比我们还清楚核心殿宇的位置。”秦越看着那些尸体，眉头紧锁：“这些人应该是族长派来探路的，结果被蚀纹反噬而死，族长刚才砸石壁，就是想找到这卷卷轴，拿到完整的路线图。”
就在这时，秘道深处突然传来细微的脚步声，不是傀儡的沉重步伐，而是人的轻响，带着刻意压抑的呼吸声。源初瞬间绷紧身体，银白光芒凝成尖刺：“有人！不止一个，都在暗处藏着！”秦越将众人护在身后，古神斧的金芒照亮了秘道深处的黑暗：“出来！别躲躲藏藏的！”
黑暗中没有回应，只有脚步声在缓缓靠近，带着金属摩擦的轻响。风念突然想起之前在忆心阁外听到的异动，握紧了传承玉：“是影纹族的余孽？还是其他势力？”他的话音刚落，就见黑暗中飞出数枚刻着影纹的毒针，直奔苏青璃而去——对方显然知道苏青璃是灵脉受损的薄弱点。
雷啸天挥杖挡开毒针，雷纹符同时爆响，银白雷弧照亮了黑暗中的身影——是五名穿着黑袍的影纹族弟子，每人手中都握着一把短刀，刀身上涂着紫黑的毒汁。为首的弟子脸上有一道长长的疤痕，眼神阴鸷：“把卷轴和净源石碎片交出来，饶你们不死，否则……让你们和这些尸体一样，被蚀纹啃噬而死。”
“就凭你们？”秦越冷笑一声，金乌火顺着斧刃蔓延，“族长都死了，你们还敢来送死？”疤痕弟子突然笑起来，声音带着诡异的得意：“族长只是个棋子罢了，真正的大人还在后面。”他抬手一挥，五名弟子同时后退，隐入黑暗中，只留下一句话，“秘道尽头的源心密室有惊喜等着你们，别迟到啊——”
众人追到秘道尽头，那里的黑暗中已没了人影，只有一扇刻着源纹和影纹交织符纹的石门，门后的气息既熟悉又陌生——熟悉的是源纹之心的波动，陌生的是一股冰冷的、带着威压的气息，比蚀纹之主的虚影更沉，更让人窒息。源初的流光贴在石门上，突然剧烈颤抖起来：“这不是影纹族的气息……是‘影纹始祖’的残息！卷轴上的地图，是引我们进陷阱的！”
风念将传承玉按在石门上，金青光芒刚触到符纹，石门就自动打开了一条缝隙。缝隙后不是预想中的源心密室，而是一片泛着黑气的空间，空间中央的石台上，放着一个刻满影纹的盒子，盒子里正缓缓渗出那股冰冷的威压。秦越刚要伸手去推石门，就被源初拦住，银白光芒指着盒子旁的地面：“看那里！是墨渊先生的剑痕！他和影纹始祖交过手！”