“本伯爱才，不忍见明珠蒙尘。这里是六千两银票，你先拿去，在京城置办一处像样的宅子，安顿下来。读书人，总不能一直屈居在那种嘈杂之地，会影响心境。”
六千两！
唐云生的呼吸，瞬间就停滞了。
他这辈子，要不是之前秦明珠送来过一千两的银票，靠他自己的话，他怕是连一百两的银子都不会见到。
现在，价值六千两的银票，就这么轻飘飘地摆在他面前。
这笔钱，足够他在京城买下一座像样的二进的大宅子，再买上几个丫鬟仆役，过上他梦寐以求的富贵生活！
他的心，在疯狂地跳动，血液冲上头顶，让他一阵阵地眩晕。
他死死地盯着那张银票，喉咙发干，半天说不出话来。
秦威将他这副没见过世面的样子尽收眼底，心中越发鄙夷，但语气却越发温和。
“拿着吧。这是本伯对你的一点心意。”
唐云生的手，不受控制地伸了出去，但伸到一半，又猛地缩了回来。
“伯爷……伯爷如此厚爱，晚生……晚生何德何能！无功不受禄，这笔钱，晚生万万不能收！”
演，接着演。
秦威在心里冷哼一声。
他拍着唐云生的肩膀，语重心长地说道，“本伯之所以如此看重你，并非只因为你的才学。”
他顿了顿，目光变得意味深长。
“实不相瞒，本伯膝下有一小女，名唤明珠，年方十六，尚未婚配。小女性情温婉，知书达理，对公子你……也是仰慕已久啊。”
唐云生心中狂喜，脸上却是一副受宠若惊的惶恐模样：“伯爷！这……这如何使得！秦小姐乃是千金之躯，晚生一介白身，家徒四壁，如何敢高攀！”
“哎，英雄不问出处。”秦威大手一挥，显得格外豪爽，“本伯嫁女儿，不看家世，只看人品。我看你，就是个好孩子。只要你肯上进，真心待我女儿，我秦威，便认你这个女婿！”
他把那叠银票，硬塞进了唐云生的手里。
“这六千两，不是给你的，是给我未来女婿的安家费！你若是再推辞，就是看不起我秦威，看不起我女儿！”
话都说到这个份上了，唐云生若是再拒绝，就显得太假了。
他激动得浑身颤抖，眼眶泛红，对着秦威，再次深深一揖。
“伯爷……岳父大人在上！请受小婿一拜！小婿在此立誓，此生定不负明珠小姐，定不负岳父大人的栽培之恩！若违此誓，天打雷劈！”
“好！好！好孩子！”秦威满意地大笑起来，亲自将他扶起，“一家人，不说两家话。国丧期一过，你便找媒婆上门提亲吧。”
“至于你的前程，也无需担心。明年的会试，你只管用心考。”
“考中了，我自会为你谋个好差事；即便考不中，我秦威的女婿，也断不会让他埋没于市井之中！”
这番话，等于是给唐云生吃了一颗定心丸。
不仅给了钱，给了老婆，连后路都给安排好了。
唐云生紧紧地攥着手里那沓轻飘飘却又重如泰山的银票，心中所有的不甘、屈辱、嫉妒，在这一刻，都化作了对权势的无限渴望和对秦家的无限感激。
他知道，从今天起，他唐云生的人生，将彻底改变。
他不再是那个任人轻贱的穷书生了。
他是伯府的准女婿！
唐云生怀揣着那六千两银票，晕晕乎乎地走出了秦伯府。
外面的阳光有些刺眼，让他一时间有些恍惚。
他低头看了看自己身上那件衣裳，又摸了摸怀里那一沓银票，一种极不真实的感觉涌上心头。
就在一个时辰前，他还是个前路不知何处的穷举人。
而现在，他已经是手握千两银票，即将迎娶伯府千金的准贵婿。
这种身份的巨大转变，让他既兴奋，又有些惶恐。
他站在伯府门口，回头看了一眼那朱红色的大门和门口威武的石狮子，眼神变得无比复杂。
他知道，自己的一只脚，已经踏进了这个他仰望了半生的圈子。
但他也清楚，自己现在所拥有的一切，都来自于秦家的施舍。
他就像一个被主人牵在手里的玩偶，看似风光，实则没有半点自由。
“不。”唐云生在心里对自己说，“这只是暂时的。”
他攥紧了拳头。
他要利用秦家给他的这个平台，拼命地往上爬。
总有一天，他要让所有看不起他的人，都匍匐在他的脚下！
到那个时候，他才能真正地掌握自己的命运。
唐云生深吸一口气，将所有的情绪都压了下去，脸上重新恢复了那副温润谦和的模样，转身走进了人群之中。
……
唐云生最近过得春风得意。
他拿着秦威给的六千两银票，在京城里转了好几天，最后，在城东一个闹中取静的巷子里，相中了一座两进的宅院。
这宅子虽然不大，但五脏俱全。前后都有花园，亭台楼阁，修得也算雅致。
最重要的是，这里离国子监不远，周围住的也大多是些读书人和小官吏，环境清幽，正合他清贵举人的身份。
他几乎没有还价，就用两千五百两，买下了这座宅子。
剩下的三千五百两，加上之前秦明珠送去的一千两的银票，他也没省着。
花了三百两去成衣铺，给自己订做了好几身体面的衣服，从杭绸直裰到锦缎长袍，料子都是顶好的。
又给老娘和妹妹买了几身新衣裳。
然后，他又去雇了牙人，一口气买了五个下人。
一个负责洒扫的婆子，一个负责做饭的厨娘，一个机灵的小厮。
两个丫鬟，一个跟着他娘，一个跟着他妹妹。
最后，他又去家具铺，将宅子里里外外，都换上了崭新的家具。
不过短短十天，唐云生就从一个穷酸举人，摇身一变，成了有房有仆，出入都有人伺候的“唐老爷”。
这天下午，唐云生的娘，唐周婆子和他妹妹唐云妍一起出去逛街了。
唐云生穿着一身月白色的杭绸长衫，手里摇着一把新买的湘妃竹骨扇，站在自己新宅的庭院里，心情说不出的舒畅。
秋日的阳光，透过院子里那棵桂花树的枝叶，洒下斑驳的光影。空气中，还残留着桂花的甜香。
小厮恭恭敬敬地给他奉上一杯新沏的龙井。
“老爷，您请用茶。”
唐云生接过茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口。
茶是好茶，西湖龙井，一两就得好几钱银子。
这种日子，他以前做梦都不敢想。
“嗯。”他淡淡地应了一声，摆出一副老爷的派头。
他看着这座属于自己的宅子，看着这些对自己毕恭毕敬的下人，一种巨大的满足感和掌控感，充斥着他的内心。
这一切，都是他应得的！
他唐云生，本就不是池中之物，只是时运不济，才被埋没了这么多年。
现在，他遇到了自己的贵人。
唐云生嘴角勾起一抹冷笑。
女人嘛，娶回家，好好供着就是了。
只要她能给自己带来好处，他不介意对她好一点。
他现在要做的，就是安安心心地读书，准备明年的春闱。
只要他能考中进士，岳父大人秦威，就会为他铺好路。
到时候，他就能正式踏入官场，实现自己出将入相的抱负。