马车在京城熟悉的街道上驶着，将城门口那场惊天动地的社死闹剧远远甩在身后。
直到马车在镇国公府的朱漆大门前稳稳停下，宁意那颗被架在火上反复炙烤的心，才总算落回了胸腔。
强子跳下车辕，那张脸憋得酱紫，肩膀一抖一抖，显然是内伤不轻。
宁意扶着车门，腿还有点软。
她深深吸了一口气，又缓缓吐出，努力把脑子里那面迎风招展的“双爹之子”大横幅给挥出去。
没用的。
那玩意儿好像在她脑门上打了个烙印，金光闪闪，抠都抠不掉。
赵管家带着府里的下人，早已在门口列队等候，看到宁意，老管家眼圈一热，声音都带上了哽咽。
“世子爷，您终于回来啦！”
世子爷都是他看着长大的，总有一种自家孩子终于归家的想念感。
宁意整理了一下被宁德和周春才拽得皱巴巴的衣袍，深吸一口气，努力将脸上那副生无可恋的表情，调整为荣归故里的从容与淡定。
她对着赵管家点了点头，“管家您也辛苦了。”
“不苦，不苦，世子爷用功读书才辛苦呢。”
赵管家边抹眼泪边回话，一边迎着宁意走进大门。
刚跨过大门的门槛，没走两步，一道香风便裹挟着哭腔扑了过来。
“我的儿啊！你可算回来了！”
宁意被端玉郡主搂得紧紧的。
oh这令人窒息的母爱。
“瘦了，怎么瘦了这么多？”郡主的声音发颤，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉，“这下巴都尖了，在外面定是吃了不少苦。”
“娘，这么多人看着呢……”
“看什么看！我看谁敢看！”端玉郡主猛地抬头，凤眼一瞪，四周的下人齐刷刷低下头数蚂蚁。
她这才松开手，捧着宁意的脸左看右看，破涕为笑：“不过精神头倒是好了，眼睛里有光了。不像以前，整天跟没睡醒似的。”
“让娘担心了。”宁意轻声安抚道，声音里带着自己都未曾察觉的温柔。
就在这时，宁意的眼角余光，瞥见了站在母亲身后不远处的那一抹素净身影。
是许云琴。
她今日穿了一袭淡月桂色的交领罗裙，外面罩着一件同色的素纱褙子，乌黑的秀发简单地绾成一个髻，只插了一根温润的白玉簪。
她就那样静静地站着，像一株空谷幽兰，清冷、又遗世独立。
明明是素雅的装扮，却偏偏在一众锦衣华服的衬托下，显得格外夺目。
宁意愣了一下，随即露出了一个灿烂到有些傻气的笑。
卧槽，姐妹儿这审美绝了！
这身段，这气质，放在现代那就是妥妥的古风圈顶流，什么纯欲天花板都得靠边站。
许云琴触碰到宁意那毫不掩饰的惊艳目光，脸上微微一热，不自在地别过头去。
似觉得这样不妥，又回过头与宁意对视上。
随即颔了颔首，便垂下了眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的剪影。
宁意正想开口说点什么，又被两声打断。
“爹！爹你回来啦！”
“爹爹！”
宁晋和宁鸢一左一右地缠住了宁意的胳膊，叽叽喳喳地问个不停。
“爹，你真的又考了第一名吗？外面的人都说你是文曲星下凡！”宁鸢仰着小脸，眼睛里全是崇拜的小星星。
“爹，那个船家鱼真的有那么好吃吗？”宁晋两眼放光，口水都快流出来了。
一家人正其乐融融，宁德也终于风风火火地赶了回来，脸上还带着没散尽的得意：“怎么样怎么样？爹给你整的这排场，够不够大？”
端玉郡主一个眼刀飞过去，嗔怪道：“你还好意思说！看把孩子吓得！多大岁数了，还跟个老小孩似的，没个正形！”
宁德嘿嘿一笑，也不反驳，只顾着围着宁意打转，满脸都写着开心。
真的很像一条打转的狗。
一家人笑闹着进了二门，端玉郡主当即发话，先去祠堂。
镇国公府的祠堂庄严肃穆，一排排祖宗牌位静静地立着，无声地诉说着家族曾经的荣耀与沧桑。
宁德收起了平日里的嬉皮笑脸，神情肃穆地带着宁意，给老国公夫妇和宁意那三位为国捐躯的伯父，恭恭敬敬地上了一炷香。
虽然在祖宅已经祭过祖，但宁意跪在蒲团上，看着那一列列牌位，还是心中百感交集。
从她决定走上科举之路的那一刻起，她就不再只是一个来自异世的旁观者。
她，是宁意，是这个家族的长子，是未来的希望。
这份责任，沉甸甸地压在了她的肩上。
祭拜完祖先，便是接风宴。
满桌的山珍海味，却不及一家人围坐在一起的温馨。
端玉郡主不停地给宁意夹菜，恨不得把这几个月的亏空都给他补回来。
宁晋和宁鸢更是成了宁意的专属小话痨，分享着她不在家时京城发生的各种趣事。
一顿饭吃得热闹非凡。
饭后，端玉郡主看着宁意脸上难掩的倦色，心疼地发话了：“意儿，赶了这么久的路，快回院子歇着吧。”
宁晋和宁鸢立刻嚷嚷着要跟着爹爹回去，听他讲路上的见闻。
“胡闹！”端玉郡主板起脸，“让你们爹爹好好歇歇。你们俩，跟我去看看给你们新做的夏衫。”
说着，她又意有所指地看了一眼始终安静的许云琴，“云琴，你也累了一天了，跟意儿顺路一道回去吧。”
许云琴微微一怔，随即明白了婆母的意思，脸上划过一丝不自然，但还是低声应道：“是，母亲。”
宁意和许云琴顺着抄手游廊，一前一后地往自己的院子走去。
走到一处月亮门下，宁意停住了脚步。
她从怀里掏出一个巴掌大的锦盒，递到了许云琴面前。
“这个，送给你。”
许云琴的脚步一顿，清冷的眸子里闪过一丝讶异。
她看着眼前的锦盒，没有立刻去接。
“在容城逛铺子的时候看到的，觉得很衬你，就买了。”
宁意的语气，自然得像是给一个相熟的朋友带了份伴手礼。
许云琴的目光，从锦盒移到宁意的脸上。
眼前的男人，眉眼依旧是熟悉的模样，但那双眼睛里的神采，却和从前截然不同。
清澈，坦荡，带着一种她从未见过的温和与尊重。
她沉默了片刻，终是伸出素白的手，接过了那个锦盒。
她轻轻打开盒盖，里面静静地躺着一支簪子。
一支通体碧绿的玉簪，簪头雕作一朵含苞待放的兰花，样式简洁，却雕工精湛，那玉色更是水头十足，在阳光下泛着盈盈的光泽。
确实，很衬她。
“……多谢。”她轻声吐出两个字，声音低得几乎要被风吹散。
她抬起头，眸子里，似乎漾开了一丝极淡的涟漪。
“很漂亮。”
宁意见她收下，心里松了口气，脸上的笑容又灿烂了几分。
两人继续往前走，很快就到了岔路口。
“那我……回去了。”许云琴停下脚步，轻声说道。
“好，早些休息。”宁意点了点头。