第三天清晨，阳光刚爬上市长官邸的落地窗。
克里斯把虎丸从“临时监护收容室”接回来后，并没有立刻回家。他抱着这只毛还没完全理顺的白猫，直接进了市长办公室，把门一锁，把虎丸放到宽大的办公桌上。
虎丸蹲在文件堆上，尾巴有一下没一下地甩，半天不说话。
克里斯撑着下巴看他，蓝色眼睛里满是懒洋洋的笑意：“说吧，笨猫。这次又是哪根毛没顺过来？离家出走，吃霸王餐，砸餐厅，最后还被高尼茨和孙尚香联手抓回来……你挺能折腾的啊。”
虎丸耳朵耷拉着，闷了好一会儿，才瓮声瓮气地开口：
“老大……我心里憋屈。”
“大乔那个疯婆娘，以前我一巴掌就能扇她，现在她当了图书馆馆长，正科级，七楼办公室，公务车，罗兰刘远对她点头哈腰。我呢？准神。第二殿正殿主。白虎战神。现在？宠物。吉祥物。死老虎。连坐牢都坐不进去，砸个场子还被说成质量检查……”
克里斯忽然笑出声，伸手狠狠揉乱他的脑袋，声音宠溺又欠揍：
“哎呀——说出来不就好了吗？有什么事，和领导说嘛。”
他越说越激动，爪子把一份红头文件拍得啪啪响：
“我也不想整天被叫吉祥物！我也想有个正经编制！有工资！有办公室！起码要比大乔高一级，怎么着也得混个副处！ 正科算什么东西，本神兽好歹也是从前征伐殿的正殿主！”
办公室里安静了两秒。
克里斯从抽屉里摸出笔，随手在空白任命表上龙飞凤舞地写起来，边写边漫不经心地说：
“副处？处长啊。”
虎丸整只猫都僵住了。
“……啊？”
克里斯盖上电子公章，把平板推过去。屏幕上赫然显示：
龙渊市政府任职通知
经研究决定，任命虎丸同志为市长办公室特别顾问兼安全与应急事务处处长，享受正处级待遇。即日起生效。
签发人：克里斯
虎丸金色竖瞳瞬间瞪到最大，毛发根根竖起，声音都劈了：
“处、处长？！正处级？！比大乔那个正科高两级？！哎呀老大——你真是给了我一个大惊喜啊！！！”
他原地转了三圈，尾巴甩得像螺旋桨，差点从桌子上滚下去，嘴里语无伦次地念叨：
“处长！本处长！安全与应急事务处处长！正处级干部！哈哈哈——大乔那个疯婆娘算什么正科！本处长压她两级！以后谁再叫我吉祥物，我就拿红头文件砸他脸上！”
克里斯看着他疯癫的样子，觉得还不过瘾，干脆把任命权限全部打开，又刷刷写了几份。
“既然都安排了，那就一起安排得漂亮点。”
克里斯看着他疯癫的样子，觉得还不过瘾，干脆把任命权限全部打开，又刷刷写了两份：
任命无双同志为龙渊市财政局局长，正处级。
任命乔婉同志为龙渊市人民政府常务副市长，副厅级。
写完，他一并发到市政府内网，还特意抄送了相关人员。
“完美。”克里斯满意地拍拍手，“这样家里人就都有正经职位了。虎丸你以后出门腰杆都能挺直点，直接自称‘本处长’就行。”
虎丸已经美得找不着北，趴在任命文件上怎么也看不够。
消息炸开不到半小时，办公室的门被“砰”地推开。
雅典娜一马当先冲进来，紫色长发微微凌乱。她身后跟着一身笔挺警察制服、窄框眼镜反着冷光的高尼茨，手里还拿着执法记录仪和厚厚的报告。
雅典娜直接把平板拍在桌上，气势汹汹：
“克里斯——！你是把你们的七大姑八大姨全部都安排了啊？！小乔常务副市长，还兼政法委书记；无双财政局长；连你的猫，都吃上皇粮了！还是正处级处处长？！虎丸？！那只每天就知道偷牛排、被大乔扇巴掌、离家出走还要警察出动的死猫？！”
高尼茨推了推眼镜，声音平静却带着一贯的零度同理心：
“神尊阁下，我此次前来，本是想就虎丸阁下连日来的‘霸王餐、故意毁坏财物、扰乱公共秩序’等行为提交正式报告。结果一打开内网，就看到了这份任职通知。正处级。安全与应急事务处处长。我是否可以理解为，从今往后，该重点关注动物将以‘公务检查’的名义继续合法砸餐厅？”
虎丸立刻抬头，得意地晃了晃崭新的工作证：
“老高，叫处长。现在是依法行政，本处长的质量检查受法律保护。”
“闭嘴，死猫。”雅典娜随手用水晶精神力凝了个小巴掌，在他脑门上拍了一下。
克里斯缩了缩脖子，露出惯有的熊孩子式狡黠笑容。他先轻轻拉住雅典娜的袖子，声音软得能滴出水：
“姐姐，别生气嘛～”
接着又看向高尼茨，一本正经地补刀：
“老高也别急着写报告了。既然都来了，那就一起安排得漂亮点。”
他重新坐回椅子，当着两人的面，再次调出任命系统，飞快敲击：
“这样吧——
雅典娜姐姐，你当市长。
我升书记，市委书记。
小乔，副市长，同时兼任市委政法委书记。生杀予夺、政法协调，全归她。
高尼茨，你任副市长兼任市公安局局长。治安、执法、应急联动，全部交给你。正好和虎丸这个安全与应急处处长对接，以后他再出去‘检查’，你依法管着就行。
无双继续财政局长，钱袋子归她。
虎丸，市长办公室特别顾问兼安全与应急事务处处长，正处级。”
办公室里瞬间安静得能听见虎丸掉毛的声音。
雅典娜的表情从暴怒 → 震惊 → 怀疑 → 眼睛逐渐发亮，完整经历了三秒真香变脸。
“我……可以么？”她声音都飘了，“市长？我当市长？”
“当然可以。”克里斯点头，语气理所当然，“姐姐你本来就是副盟主，能力比我强多了。你来当市长，正好发挥你的改革家本色。”
雅典娜还是有点不敢置信：“那你呢？市委书记……真的放权？”
克里斯耸耸肩，一脸“我才是最大赢家”的欠揍样：
“我升书记了啊。市委书记。管方向、管人事、管最终拍板。你当市长负责具体执行，我在后面给你撑腰。”
雅典娜先是一愣，随即眼底的怒火彻底熄灭，取而代之的是掩饰不住的狂喜。她强装镇定地清了清嗓子，却压不住上扬的嘴角：
“这还差不多。”
高尼茨推了推眼镜，沉默了几秒。作为效率与逻辑至上的人，他迅速完成利弊分析：副市长兼公安局局长，完整的执法权与行政话语权，还能名正言顺地监督虎丸这个“处长”……比单纯当个警察长强得多。
他微微颔首，声音依旧平淡：
“……合理。神尊阁下既已决定，我接受任命。不过，虎丸处长若再以‘公务检查’名义故意毁坏财物，我将依法开具罚单，并记入其公务员考核档案。同时，作为副市长兼公安局长，我会定期向政法委书记乔婉同志汇报。”
虎丸：“……喵？”
克里斯已经靠在椅背上，懒洋洋地打了个哈欠：
“成交。文件我现在就发。从今往后，龙渊市就是我们家的了——哦不，是依法行政、任人唯贤。”
那是龙渊市入秋后的一个普通周一。
图书馆七楼馆长办公室里，大乔正用酒精湿巾一遍又一遍地擦着已经一尘不染的实木桌面。银色短发梳得一丝不苟，白衬衫扣到最上面一颗，袖口洁白得刺眼。自从升任图书馆馆长（正科级）后，她的洁癖更是登峰造极——连空气都仿佛被她消过毒。
可今天，她擦着擦着，忽然停住了。
“小乔是我妹妹。”她突然对站在门口汇报工作的旧馆长罗兰说，语气平静却带着一种奇异的郑重。
罗兰愣住：“啊？乔馆长，您不是一直……以前不是说‘我没有妹妹’吗？那段时间您可是把小乔常务副市长当面叫成‘那个女人’的。”
大乔抬起头，眼神里闪过一丝复杂，随即被一种近乎虔诚的期待取代。她把湿巾叠成完美的正方形，轻轻放在一边，声音清晰而缓慢：
“那是以前。现在我想起来了。小乔是我亲妹妹。我是她姐姐。克里斯……是我妹夫。”
从那天起，大乔像是变了个人。
她不再遮掩，反而逢人就提。
早上到图书馆，她会对着镜子整理衣领，自言自语：“妹夫一定没有忘记我。市委书记亲口说过的，家人优先。我现在是正科，再往上……处级。处级干部。副处也行，正处更好。图书馆改成市文化局直属，或者直接调我去市政府，都合理。”
中午吃饭时，她会把清风拉到食堂角落，压低声音却掩饰不住兴奋：
“清风，你记住，我妹妹是常务副市长兼政法委书记，我妹夫是市委书记。他们只是暂时还没顾上我。等忙完这阵，妹夫一定会让我升为处级干部的。到时候我们……我们也可以搬到更好的小区，地板用进口的，空气过滤系统换最新款。”
清风推了推眼镜，谨慎地应道：“莹莹，你说得对。但克里斯书记好像……比较喜欢蹭饭？”
“胡说！”大乔立刻反驳，洁癖般的偏执让她连这个可能性都容不下，“妹夫那是体察民情！是微服私访！等他想起我来，处级跑不了。正处级……不，至少副处。虎丸那个畜生都能当处长，我凭什么不行？”
她甚至开始在图书馆员工群里隐晦地炫耀。
刘远拍马屁最积极：“乔馆长有这样的妹妹和妹夫，前途不可限量啊！过两天是不是就要调任了？”
大乔表面矜持，嘴角却压不下去：“还早还早。妹夫日理万机，只是时间问题。他一定没有忘记我。”
就这样过了将近一个月。
大乔每天最重要的功课，就是想象自己接到红头文件的那天：
“任命乔莹同志为……处级干部。”
她甚至已经偷偷量好了新办公室的尺寸，计划着要买什么样的无尘地毯，要装几台空气净化器。
她开始嫌弃现在的正科级待遇，觉得图书馆馆长的椅子都坐着别扭。对虎丸那个“正处级处处长”更是恨得牙痒痒——“畜生都能处级，我这个亲大姨子难道还不如一只猫？”
直到那个周五的傍晚。
大乔难得放下一点洁癖，被清风拉着去江边夜市“透透气”。清风说那边新开了几家评价还行的海鲜排档，虽然环境一般，但食材新鲜，价格便宜。
夜市灯光昏黄，油烟混着江风，地面黏糊糊的，到处是丢弃的壳和纸巾。大乔每走一步都要皱眉，手里的酒精喷雾几乎没停过。
两人穿过拥挤的摊位，忽然，大乔脚步猛地顿住。
不远处一家最廉价的路边海鲜排档前，两张折叠桌拼在一起，桌面油腻发亮，旁边堆着小山一样的空壳。
一个棕色短发的少年正蹲在矮凳上，蓝色短袖皱巴巴的，袖口还沾着不明汤汁，脸上带着点油光。他正埋头苦干，一手拿着便宜的生蚝，一手拿着小刀撬壳，吃得又快又急，完全没有半点市委书记的架子。旁边还堆着几盘最便宜的花蛤和海瓜子，他吃完一盘就对老板喊：
“老板，再来两盘花蛤！多放点蒜！这次算……算朋友请客啊，下次一定补上！”
对面坐着银发的女孩，正是小乔。她穿着平常的绿白长裙，裙摆边缘似乎沾了点灰，正无奈又温柔地给少年擦嘴角，自己却只吃了几口青菜。她轻声说：
“克里斯哥哥，你都蹭第三回了……老板都认识我们了。无双要是知道你又拿‘朋友’当借口……”
“哎呀宝宝，反正都是一家人嘛。”少年理直气壮地又塞了一只生蚝，说话间壳都没吐干净，“虎丸今天不在，不然还能让他请一顿像样的。现在这样……将就吃吃，总比饿着强。等下次预算批下来，我请你吃真正的战斧！”
他吃得太投入，头发有些乱，蓝色短袖皱得像刚从抽屉里随便抽出来的，看起来哪像手握重权的市委书记，倒像个长期在夜市混吃混喝、脸皮极厚的落魄青年。
小乔轻轻叹了口气，却还是由着他，偶尔帮他拨开壳，动作里带着惯有的纵容。
大乔整个人像被冻住了。
她端着自己那份连筷子都还没动的餐盘（其实只是清风硬塞的），手微微发抖。酒精喷雾差点掉在黏糊的地上。
“认错人了……”她喃喃自语，声音发干，“一定是认错人了。市委书记怎么可能……怎么可能穿成这样，在这种脏地方……撬生蚝？还厚着脸皮蹭饭？”
清风也看呆了：“莹莹，那好像真的是克里斯书记和乔副市长……他们看起来……有点落魄啊。”
“不可能！”大乔猛地摇头，银色短发都乱了几缕，“妹夫日理万机，小乔也是常务副市长兼政法委书记，他们怎么会来这种地方？穿得这么随便，吃得这么……寒酸？一定是长得像的人！一定是！”
她深吸一口气，强迫自己走近“确认”。
每走一步，地面的油污和壳在她眼里都放大了十倍。洁癖几乎要让她尖叫出声。
走到那桌旁边时，克里斯正好抬起头，蓝色眼睛里还带着吃饱后的懒意，脸上油光都没擦干净，冲她一笑，露出一点蚝壳碎：
“哟，大乔姐？这么巧？来来来，一起吃啊。今天花蛤特便宜，老板看我们是熟客，多送了半盘。宝宝，给姐姐夹点——”
小乔也抬起头，有些意外，随即温和地笑了笑：“姐姐，你也来了？这边环境是差了点，但克里斯哥哥说想吃点‘接地气’的……你要不要坐？”
大乔僵在原地。
她看着克里斯那张毫无包袱、甚至有点邋遢的脸，看着他皱巴巴沾着汤汁的蓝短袖，看着桌上廉价的空壳和油腻的桌面，看着小乔纵容却略带无奈的样子——
所有关于“处级干部”“妹夫提拔”“风光调任”的幻想，在这一刻像被冷水浇透的泡沫，彻底碎掉。
她曾日夜想象的，是衣冠楚楚的市委书记在宽敞办公室里对她说“大姨子，该给你升了”。
是红头文件、干净的独立办公室、进口消毒设备、从此压虎丸一头的扬眉吐气。
可她看到的，是一个看起来落魄、不修边幅、在廉价脏乱的夜市排档里厚着脸皮蹭花蛤的男人，和陪着他的妹妹。
连“有钱有势的妹夫”这层最后的滤镜，都碎得干干净净。
洁癖和最后的尊严同时炸裂。
大乔的脸以肉眼可见的速度涨红，又迅速变得惨白。她猛地后退一步，像是看到了什么极其肮脏、会污染她整个世界的东西，声音尖锐却努力维持着最后的体面：
“你们……认错人了。”
克里斯一愣，嘴里还嚼着花蛤：“大乔姐，我是克里斯啊。你妹夫。今天预算紧，出来随便吃点……”
“谁是你大姨子？”大乔突然拔高音量，引得周围摊主和食客纷纷侧目，“我没有妹妹！更没有妹夫！”
小乔愣住了，手里的纸巾停在半空：“姐姐？”
大乔死死盯着他们，眼底最后一点期待彻底熄灭，取而代之的是一种近乎决绝的厌恶与自我保护。她从口袋里抽出湿巾，用力擦了擦自己刚才可能被“污染”的手指和袖口，一字一顿、清晰而冷酷地说：
“乔莹，龙渊市图书馆馆长。一个人。没有妹妹，没有妹夫，更不认识什么在夜市蹭花蛤的人。”
她转向清风，声音冷得像冰，却带着一丝不易察觉的颤：
“我们走。这里太脏了。有些人……不配让我承认。也配不上我的期望。”
清风张了张嘴，最终什么也没说，只是默默跟上，还下意识地挡在她身侧，怕她被来往的人碰到。
克里斯还坐在油腻的矮桌前，有些无奈，把壳吐进旁边的桶里：“大乔姐又犯病了？宝宝，你姐姐这是怎么了？我不就穿得随便了点、出来吃个便宜海鲜吗……”
小乔看着大乔决绝离开的背影，轻轻叹了口气，声音里带着一丝复杂的了然与无奈：
“她大概……把自己的处级干部梦，做成泡沫了吧。看到我们这副样子，彻底幻灭了。”
大乔头也不回地穿过夜市。
江风混着油烟吹过，她却觉得浑身都脏到了骨子里。她站在相对干净的路灯下，反复用酒精喷雾喷自己的袖口、裙摆、头发、甚至脖颈，直到刺鼻的味道让她眼睛发酸，几乎要喷出眼泪。
从那天起，图书馆里再也没人听到“我妹妹是常务副市长”“妹夫一定会让我升处级”的话。
有人试探着问：“乔馆长，您妹妹和妹夫……”
大乔会立刻打断，脸色铁青，洁癖发作般地连连喷酒精：
“我没有妹妹。也没有妹夫。别再提这些……脏东西。污了本馆长的耳朵。”
她把所有关于“处级”的幻想、关于亲人提拔的期待，连同那份曾经的承认，一起彻底锁进最深层的抽屉，再也不肯打开。
偶尔深夜加班，她会看着市政府方向的灯火，冷冷地、近乎自嘲地想，
她宁愿当一个孤独的、洁癖到极致的、正科级图书馆馆长，也不再承认，自己曾把升迁的全部希望，寄托在一对看起来如此落魄、只会厚脸皮蹭饭的“亲人”身上。