铜铃声停在冷院门口，苏知微立刻抬手示意春桃别出声。她快步走到门边，手指贴上门板，听见外面有布鞋轻擦地面的声音，像是站了人。
“吹灯。”她低声说。
春桃马上扑向桌上的油灯，一口气吹灭。屋内顿时黑下来，只有门缝里透进一点晨光。两人没敢喘大气，听着外头动静。那脚步停了几息，又慢慢退了回去，铃声渐渐远去。
“是贵妃的人。”苏知微靠在墙边，声音压得很低，“刚才贤妃走得太急，他们盯上这儿了。”
春桃点头，手心全是汗：“那咱们现在怎么办？还待着吗？”
“不能在明面上待了。”苏知微转身走向床底暗格，从里面取出一个木匣，“地窖最安全。东西都带上。”
春桃赶紧收拾药包、银针、地图和信件，用油布裹好塞进包袱。主仆二人提着灯，悄悄打开地窖入口的活板，一前一后下去。
地窖里潮气重，墙壁发霉，角落堆着旧箱子和空坛子。苏知微把灯放在石台上，环视一圈，蹲到西面墙角。那里砖缝歪斜，和其他地方不一样。
“这墙动过。”她说。
春桃凑近看：“您怎么知道？”
“砖灰颜色不一样，边上还有刮痕。”她伸手抠了抠，一块砖松了。她小心撬开三块砖，摸出个油纸包。
纸包用细绳扎着，已经泛黄。她解开绳子，展开信纸。字迹娟秀却急促，落款是个封号——端王府旧印。
她一行行看下去，呼吸慢慢变沉。
信上写的是青鳞毒案当晚的事。端王母亲本已病重，但那一夜忽然清醒，说是亲眼看见贵妃兄长深夜入宫，与太医院判在偏殿密谈半个时辰。之后不久，她便开始咳血，药汤也被换过。
最关键的一句是：“彼时我命不久矣，唯望陛下亲查此事，勿使忠良蒙冤，奸佞横行。”
苏知微看完，手没抖，眼神却冷了下来。
“贵妃兄长……太医院判……”她念了一遍名字，抬头问春桃，“这个人，你见过吗？”
春桃皱眉想了想，猛地睁大眼：“是不是那个瘦高个儿，下巴有一道疤的太医？上次柳美人说我推她落水，就是他作证说我在河边捡石头，还闻到我袖口有湿泥味！”
苏知微点头：“是他。当时他就站在柳美人身后，一句话就把罪名扣死。我还奇怪，一个太医怎么会管宫斗的事。”
春桃咬住嘴唇：“原来他是贵妃那边的人。”
话音刚落，地窖入口传来轻微响动。一块砖被推开，暗卫首领从上方翻进来，落地时膝盖一弯，扶了墙才站稳。他左臂缠着布条，渗着血。
“你怎么来了？”苏知微问。
“属下一直守在外面。”他声音沙哑，“刚才那拨人走了，我才敢进来。”
“查到了什么？”
“太医院判姓陈，叫陈元礼。他的侄子在益州做药材生意，专供一种叫‘南青散’的方子。而这个方子，正是贵妃兄长名下商行登记采买的军需药品之一。”
苏知微盯着灯焰：“也就是说，从毒源到用药，再到宫中验伤定罪，全在他家族手里？”
“正是。”暗卫首领低头，“而且，三年前您父亲被押赴刑场那天，负责记录口供的医官，也是此人。”
屋子里静了一瞬。
春桃攥紧了包袱角：“所以……他不止参与了端王母亲的案子，连苏大人……也是他动手脚？”
苏知微没回答。她把信折好，放进贴身衣袋，动作很稳。
“他经手过这么多事，一定怕被人翻旧账。”她说，“越是怕，就越会留下痕迹。”
春桃问：“小姐想怎么做？”
“见他。”苏知微站起身，“不能等他躲起来。我要亲自去太医院。”
暗卫首领皱眉：“太危险。他是五品官，您只是才人，没有召见不得擅入。”
“我不以才人身份去。”她看向暗卫首领，“你能不能弄一张送药宫女的腰牌？最好是常去太医院西厢的。”
“能。”暗卫首领顿了顿，“但您打算说什么？”
“就说我是奉贤妃之命，送安神茶。”她冷笑，“她今天来过，这事有人看见。只要我不提别的，只问药方调配的事，他不会起疑。”
春桃急了：“可万一他认出你呢？”
“他没见过我近脸。”苏知微摸了摸袖中的银针包，“就算认出来，我也不是空手去的。”
暗卫首领沉默片刻，从怀里掏出一块铜牌递过去：“这是旧牌，改过字号，能用一次。出了事，别报我的名。”
苏知微接过，看了看，收进包袱。
“等天黑再行动。”她说，“白天巡防严，容易被盘问。”
春桃点头，转身去检查地窖门是否关严。暗卫首领则靠墙坐下，闭眼调息。
苏知微坐在石台边，打开木匣，把地图摊开。她用指尖沿着益州到京城的路线划过去，最后停在“青鳞谷”三个字上。
“毒从这里出，纸用这里的竹浆造，药由陈元礼调配，军粮账目由贵妃兄长掌控……”她低声说，“所有人，都在一条线上。”
春桃小声问：“那皇帝呢？他知道吗？”
“不知道。”苏知微合上地图，“如果他知道，端王母亲的信早就该送到他手里。这封信根本没盖御览印。”
暗卫首领睁开眼：“有人截了信。”
“对。”她看着两人，“所以现在我们做的，不只是查案。是在把被藏起来的真相，一点点挖出来。”
春桃低头，手指摩挲着包袱带子：“可要是……又被拦下来呢？”
“那就再试。”苏知微语气没变，“一次不行两次，两次不行三次。只要证据还在，人还在，就总有办法。”
她说完，站起身，拍了拍裙摆上的灰。
“你们先休息。我去看看外面情况。”
她提起灯，往地窖深处走。那里有个小通风口，能看见院墙外的路。
春桃想跟上去，被暗卫首领拦住。
“让她一个人待会儿。”他说。
春桃停下，看着苏知微的背影。她站在通风口下，侧脸映着微光，一手扶着墙，一手按在胸口的衣服上。那里藏着那封信。
过了半炷香时间，苏知微回来，把灯放回原位。
“路上清净。”她说，“巡宫的换了班，半个时辰内不会过来。”
暗卫首领点头：“那我就去准备腰牌。天黑前送进来。”
“好。”苏知微坐回石台，“你走的时候小心些。别让人跟着。”
“明白。”
暗卫首领起身，活动了下手腕，又看了眼春桃：“照顾好她。”
春桃用力点头。
他转身走向出口，动作轻缓地推开砖块，翻身出去，再把砖一块块归位。最后一点光消失，地窖重新陷入昏暗。
苏知微没说话，从包袱里拿出那片干竹叶，放在灯下。
叶脉清晰，边缘锯齿整齐。她用银针轻轻拨动，对比着记忆里的图案。
“就是它。”她自言自语。
春桃蹲在旁边：“小姐，你说……陈太医会不会也用了这种叶子？”
“一定会。”苏知微收起叶子，“配毒要用它，解毒也要它。他不可能不知道。”
“那他为什么不说？”
“因为他得了好处。”她盯着灯芯，“贵妃兄长控制毒源，他负责掩盖症状。一人掌生死，一人掌名声。这笔买卖，做得太熟了。”
春桃打了个寒颤：“真狠。”
苏知微没接话。她把所有东西重新打包，放进木匣锁好。
“等晚上。”她说，“我去会会这个陈元礼。”
她站起身，走到地窖门口，仰头看着那块活板。
上面安静无声。
她抬起手，轻轻敲了两下。没有回应。
但她知道，外面的世界正在转动。贵妃在等消息，贤妃在犹豫，皇帝还不知情。
而她，正站在风暴眼的下方。
只要一步踏出去，风就会起来。
她退回石台边坐下，闭上眼养神。
春桃靠着墙，也不敢睡。两人静静等着天黑。
不知过了多久，地窖上方传来极轻的一声叩击。
三下短，一下长。
是暗卫首领约定的信号。
苏知微睁开眼，站起身。
春桃急忙把包袱递给她。
她接过，打开看了一眼，确认腰牌在里面。
然后她抬头，望着那块活板。
一只手缓缓推开它，一道黑影垂下来。
苏知微伸出手。