河水又冷又急，苏知微的右脚刚一碰到底，就传来一阵钻心的疼。她咬住嘴唇，没出声，只是把春桃往自己身前拉了拉，用身体挡住水流冲击。断枝卡在浅滩石缝里，两人这才勉强稳住。
春桃还在昏着，呼吸很轻。苏知微伸手探了探她的颈侧，脉搏弱但还在跳。她松了口气，低头看自己的腿，湿透的裙摆缠在伤处，血混在水里，颜色淡得几乎看不见。
她不敢久留。岸上火光虽远，可贵妃兄长那句“沿河搜”还在耳边。她拖着断枝，一点点往岸边挪。
刚靠近泥岸，水面突然“哗”地一响。一团黑影顺着水流撞了过来，直直打在她肩上。她猛一偏头，看清是具尸体，脸朝下浮着，手臂已经搭上了她的腰。
她本能想甩开，可对方衣袖勾住了她的领口。她抬手去扯，没扯动。眼看尸体要带着她往深水带去，她抽出银簪，划破袖口，脱身瞬间顺手抓住了那人的腰带。
尸体没再漂远。
她喘了口气，手指发僵。本该立刻放手，可念头一闪——这人不是自然溺亡。死人不会被水流推得这么直，也不会在撞到人后还保持姿势不变。
她把尸体拖到断枝边，用腰带绑在木头上。月光太弱，看不清脸，只能摸到衣服是绸面，质地不差，腰间挂了块玉佩。
她抹了把玉佩上的水，指尖划过刻痕。“萧”字。
她心跳快了一拍。
端王姓萧。他母族也姓萧。十五年前军粮案里，被牵连贬黜的萧家旧部，正是从那时起销声匿迹。
她压下情绪，先查尸体四肢。没有骨折，也没有挣扎伤。手腕内侧有压痕，像是被绳子绑过。她掰开嘴，一股淡淡的苦味散出来，带着点杏仁的涩。
中毒。
她撕下一点衣角，擦掉玉佩上的泥，塞进怀里。然后用指甲刮了点死者咽喉处的黏膜，放舌尖一尝。
麻感立刻从舌头蔓延到喉咙。
瘴毒。和暗卫伤口里的毒一样。
她闭了闭眼。这不是巧合。端王的人中了毒，现在又有一具带“萧”字玉佩的尸体被抛入河中，时间、地点、毒性全对得上。
她开始翻尸体的衣袋。
外袍湿透，贴在身上，很难动手。她一点点撕开内衬，手指探进去。左边空的，右边摸到个硬角。
她抽出来，是个油纸包，封口还算完整。打开一看，里面是半张泛黄的画像。
画上是个年轻男子，穿的是文官常服，眉骨高，眼角略往下，鼻梁挺直。她盯着看了两秒，呼吸忽然停了。
像。太像了。
那是她父亲年轻时的样子。
她手指抖了一下，差点把画像掉进水里。她赶紧攥紧，低头再看——五官轮廓、神态，甚至左耳下方那颗小痣的位置，都和她记忆里的父亲对得上。
可这不可能。她父亲当年被判斩立决，尸首都挂在城门三日，后来由老家仆偷偷收殓，葬在祖坟。
她捏着画像背面，纸很薄，但质地熟悉。她曾翻过军粮案卷宗，那种纸是宫中特供，民间禁用。十五年前，只有三品以上官员才能接触。
她抬头看尸体的脸。已经被泡得发白，眼皮破损，右脸有几处鱼咬的痕迹。看不出年纪，但身形偏瘦，肩宽不大，应该是文官体格。
一个姓萧的官员，中了瘴毒，被人绑住扔进河里，身上带着和她父亲一模一样的画像。
为什么？
她盯着画像，脑子飞转。父亲案发前，曾与一位萧姓御史共事，两人私下交好。那人后来也被贬，再无音讯。会不会……这人是那个御史？画像本是纪念之物，他随身带着，所以才出现在这里？
可如果是这样，画像为何只有一半？另一半去了哪里？
她正想着，怀里的春桃突然咳了一声。
她立刻低头，“醒了吗？”
春桃眼皮动了动，没睁眼，只是喉咙里发出一点声音。
苏知微伸手摸她的额头，不烫。她轻轻拍了拍她的背，“没事了，我在。”
春桃的手慢慢抬起来，搭在她胳膊上，力气很小。
苏知微把画像重新包好，塞进最里层的衣袋，紧贴胸口。玉佩也收进去。她看了看四周，河面漆黑，下游更窄，水流声变急。
不能再待在这儿。
她解开断枝上的腰带，推了推尸体。木头晃了晃，载着尸体缓缓漂向下游。她不想留证据，但也不能让尸体立刻被发现，引来追兵。
她扶着春桃站起来，脚一落地就疼得弯了下腰。她撑着旁边的石头，一步步往岸上走。
泥地湿滑，她每走一步都得停一下。春桃靠在她肩上，走得极慢。两人终于爬上一处稍高的石台，背靠着一块大石头坐下。
苏知微喘着气，检查春桃的情况。她醒了点，眼神还是涣散的。
“能听见我说话吗？”她问。
春桃点点头，声音很轻：“小姐……我们……在哪？”
“河边。刚逃出来的地方下游。”她顿了顿，“你还记得粮仓爆炸吗？”
春桃眨了眨眼，慢慢回忆，“火……我摔倒了……你背我跳河。”
“对。”苏知微点头，“现在安全了点，但不能停下。他们还会找。”
春桃抓着她的手，指节发白，“我……还能走。”
苏知微没让她动。她从袖子里掏出瓷瓶，拧开盖子，倒出一粒解毒丸，塞进春桃嘴里，“先吃这个。你耳朵流血了，可能是爆炸震的，别说话，休息一会儿。”
春桃咽下药，闭上眼。
苏知微抬头看天。云层裂开一条缝，露出一颗星。她没心思看，只想着刚才的尸体。
一个死人，带了两个线索：玉佩和画像。玉佩指向端王一脉，画像指向她父亲。两者本不该有关联，却在同一具尸体上出现。
除非——当年的事，比她知道的更深。
她摸了摸胸口的玉牌。端王暗卫临死前交给她的那块，说能调萧家旧部。现在，又出现一个姓萧的死者，同样中了毒。
端王是不是早就知道有人在对付他们？所以他才派人送信？可他自己呢？他还活着吗？
她脑子里全是问题，却没有答案。
她低头看春桃，见她呼吸平稳了些，才稍稍放松。她把银簪收好，又检查了一遍身上的东西——火折子没了，只剩个碎壳；解毒药还有半瓶；父亲的残信烧剩的灰烬还在袖袋里，干的。
她靠在石头上，闭了会儿眼。体力快到极限，可她不敢睡。
不知过了多久，春桃忽然睁开眼，低声说：“小姐……那边……有东西。”
苏知微立刻抬头。
河对岸的树影下，似乎有块布挂在树枝上，随着风轻轻晃。颜色很深，像是墨绿。
她眯眼看过去。那不是布。
是一截袖子，连着半条胳膊，卡在树杈间。再往上看，整具尸体被树枝拦住，脸朝下悬在水面。
又是尸体。
她站起身，脚伤让她踉跄了一下。她扶着石头稳住，盯着那具尸体没动。
第一具还没弄清，第二具又出现了。
而且，那人身上的衣服，看着和她刚放走的那具，差不多。