“不！我的寿元！！”
“这是什么鬼地方？！放我出去！！”
“师尊救我！啊——！”
“苦修三百载，竟亡于一步之间！我不甘啊！！”
绝望的哀嚎、愤怒的咆哮、不甘的诅咒、濒死的呻吟……
种种声音交织在一起，却又被这条古路诡异的规则迅速吸收、湮灭，最终只留下如同背景噪音般的微弱回响，更添几分阴森恐怖。
道路上，已然铺上了一层厚厚的、形态各异的灰色枯骨与腐朽法器残骸，如同为这条古路镶嵌了一层令人毛骨悚然的“边饰”。
浓烈的死气与时光腐朽的气息弥漫开来，与道路本身的陈旧衰败感混合，形成了一种足以让任何生灵心生绝望的场域。
“是时光之力！这条路在燃烧我们的寿元！”
一名见识广博的元婴后期老怪勉强支撑着护体灵光，声音沙哑凄厉地吼道，他周身灵光剧烈闪烁，却如同风中残烛，迅速黯淡，脸上以肉眼可见的速度布满老年斑，气息急剧滑落，
“不仅仅是自然寿元！是生命本源！它在直接抽取我们的生命本源！补充生机的丹药、法宝……效果微乎其微！”
他的话语证实了众人的猜测，却也带来了更深的绝望。
燃烧生命本源，这比单纯消耗寿元更加致命，是直接动摇道基、损及根本的伤害！
后方，刚刚踏入、尚未完全进入这片“衰老区域”的修士们，亲眼目睹了前方如同炼狱般的惨状，无不骇然变色，魂飞魄散！
冲在最前面、最狂热的那批人，此刻几乎已经死伤殆尽，化为了路上的枯骨。
后来者如同被一盆冰水从头浇到脚，所有的贪婪、狂热、侥幸心理，在如此直观、如此恐怖的死亡面前，瞬间被击得粉碎！
“退！快退出去！”
“魔鬼！这是条魔鬼之路！”
“上古通天路？这是送死路！”
惊恐的尖叫声中，许多修士毫不犹豫地转身，拼命向后飞遁，试图退回星门入口。
然而，他们惊恐地发现，身后的“路”仿佛活了过来，空间变得粘稠无比，每后退一步，都比前进更加困难！
而且，后退同样会加速寿元的燃烧！
有人仅仅后退了三五步，便迅速衰老倒地，化为了新的枯骨。
唯有极少数修为极高、反应极快、且尚未完全深入衰老区域的修士，在付出惨重代价后，才勉强挣脱了那股诡异的吸力与时光侵蚀，狼狈不堪地逃回了星门入口的光幕附近。
瘫倒在地，面如死灰，望着门内那条白骨铺就的古路，眼神中充满了无边的恐惧与后怕。
转瞬之间，这条古朴石路上，便上演了一场残酷到极致的淘汰。
数以千计冲在最前方的修士，已然化为枯骨，永久地留在了这条路的起点。
而后面涌入的、以及及时止步逃回的修士，则心胆俱裂地停在相对“安全”的起始区域，再也不敢轻易向前。
望着前方那片弥漫着死寂与衰亡气息的“衰老地带”，眼中充满了绝望与茫然。
通天之路的第一重考验，便以如此血腥、如此直白、如此令人绝望的方式，展现在了所有闯入者面前。它不问修为，不问来历，只问……
你的生命本源，是否足够雄厚？
你的道心，是否足够坚定，能在寿元疯狂流逝的恐惧与痛苦中，保持前行？
陆沉与天帝宫众人，此刻便站在这片相对“安全”的起始区域边缘，前方不远处，便是那肉眼可见弥漫着灰败死气的“衰老地带”。
他们亲眼目睹了方才那惨烈的一幕幕。
弟子们无不面色凝重，眼神中充满了震惊与警惕。即便是心志最为坚定的石昊、赵斩，此刻眉头也深深皱起。
李铁柱下意识地握紧了手中的锄头，吴老道捋须的手指微微停顿，王砚的镜片上飞快闪过各种数据流，云溪苍白的小脸更加没有血色，孙不语握着玉佩的手指骨节发白。
这考验，太过诡异，太过霸道，也太过……不公平。
它似乎根本不给试炼者任何反应与适应的机会，一上来便是最残酷的生死淘汰。
“宫主……”
石昊忍不住低声开口，目光望向陆沉。
陆沉的神色，却依旧平静如深潭。
他甚至没有去看那些正在疯狂衰老死去的修士，也没有去关注那些狼狈逃回、惊魂未定的幸存者。
他的目光，自始至终，都落在这条古朴石路的本身，落在那每一块饱经风霜的石砖上，落在那弥漫的灰败死气与两侧的绝对虚无中。
“不是单纯的时光加速。”
陆沉缓缓开口，声音平静无波，却带着一种洞悉本质的穿透力，
“是‘存在’的‘磨损’与‘归寂’。这条路，在‘称量’每一个踏足者的‘生命重量’与‘存在韧性’。”
他伸出右手食指，指尖一点混沌气流缭绕，轻轻探向前方那片“衰老地带”的边缘。
众人屏息凝神地看着。
只见那缕混沌气流在触及灰败死气的瞬间，并未像其他灵力或生命力那样被迅速侵蚀、消耗，而是仿佛一滴墨水滴入了不断流动的灰色水流中。
虽然也被“冲刷”，但其本质的混沌特性，似乎对这种“磨损”与“归寂”之力，有着一种天然的“抗性”与“包容性”。
侵蚀的速度，远比之前那些修士的生命本源流逝要慢得多，而且混沌气流本身也在不断演化、适应，试图“同化”那种奇异的力量。
陆沉收回手指，指尖的混沌气流黯淡了些许，但并未彻底消散。
他若有所思。
“混沌包容万有，亦承载万有之‘终’。”
“此路之力，与那‘无天’的寂灭归墟之意，以及我识海中那点‘道标’所联通的、家乡宇宙某种趋向‘热寂’的规则，隐隐有相通之处，却又更为……‘中性’，更像是一种纯粹的过程，而非目的。”
他心中瞬间转过许多念头，
“看来，这通天之路的第一关，考验的并非单纯的实力或寿元多寡，而是生命本质的‘强度’、‘韧性’，以及对‘存在’本身的理解与坚守。”
“心志不坚、道基虚浮、对自身‘存在’认知模糊者，便会迅速被这条路的规则‘磨损’掉所有‘存在感’，归于寂灭，化为枯骨。”
“而那些心志坚定、道基扎实、明悟‘我为何存在’者，或许能支撑得更久，甚至……找到抵御或适应之法。”