瘴气谷外，湄公河上游游三十里处。
头狼站在及膝的河水中，手里的军用望远镜已经举了整整两个小时。
镜片后的双眼布满血丝，下巴上的胡茬疯长，作训服上满是泥泞和干涸的血迹。
“头儿，该撤了。”
孤狼一瘸一拐地走过来，声音嘶哑。
“物资见底，兄弟们撑不住了。”
头狼放下望远镜，河面上除了浑浊的波涛和漂浮的断木，什么都没有。
两天了。
自从梁晚晚跳河救顾砚辞，已经过去整整四十八小时。
狼牙小队沿着湄公河下游搜索了三天，几乎每一处河湾、每一片浅滩、每一个可能被冲上岸的角落都翻遍了。
没有尸体。
没有血迹。
没有任何活人存在的痕迹。
就好像那两个人被这条河彻底吞噬，连一点碎片都没留下。
“再往下游搜十里。”头狼的声音干涩，“万一他们被冲得更远……”
“头儿！”
毒狼从后面走过来，脸色惨白，“山狼不行了。”
头狼猛地转身。
岸边临时搭建的简易营地里，山狼赵大山躺在一块油布上，胸口缠着的绷带已经被血浸透成暗红色。
他三天前中弹，子弹卡在肺叶附近，虽然及时取出，但在缺医少药的雨林里，感染不可避免。
此刻他正发着高烧，嘴唇干裂，呼吸像破风箱一样呼哧作响。
“必须马上后送。”
毒狼压低声音，“再拖下去，会死的。”
头狼握紧了拳头，指甲掐进掌心。
一边是生死未卜的顾砚辞和梁晚晚，一边是濒死的战友。
他必须做出选择。
“影狼，”
他嘶声下令，“呼叫指挥部，请求接应伤员。坐标……”
他报出当前位置，“其余人，整理装备，十分钟后撤离。”
“头儿！”
“顾队他们——”
“执行命令！”
头狼的声音陡然提高，眼眶却红了，“我们已经搜了两天，搜不到了。”
“现在必须保住还活着的人。”
队员们沉默了。
他们知道头狼说得对，但心里那口气咽不下去。
顾砚辞是他们狼牙的老队长，是带着他们一次次出生入死的兄弟。
梁晚晚虽然刚认识，但那姑娘的枪法、胆识、还有最后跳河救人的决绝，已经赢得了所有人的尊重。
可现在，要放弃了。
毒狼别过脸去，用袖子狠狠擦了把眼睛。
孤狼一拳砸在旁边树干上，树皮崩裂，他的手也鲜血淋漓。
只有影狼还保持着专业，迅速架起电台，开始呼叫。
“长江长江，我是黄河，请求紧急医疗支援，坐标……”
电流杂音中，指挥部的声音断断续续传来。
一小时后，救援队赶来。
众人跟随救援队一起离开。
头狼最后看了一眼这片雨林，而后痛苦的闭上眼睛。
对不起，队长。
对不起，红狼。
我没能把你们带回家。
.....
西南军区。
会议室里烟雾缭绕，长条桌边坐着七八个军官，肩章上的星星显示着他们的军阶。
坐在主位的是个五十多岁的老者，面容刚毅，眼神锐利，正是西南军区司令员，雷老虎。
门开了。
头狼走进来，虽然已经换了干净的军装，但脸上的疲惫和眼中的血丝掩盖不住。
他在桌前立正，敬礼：
“报告首长，狼牙小队队长陈铁柱，奉命前来汇报。”
雷老虎点点头，示意他坐下：
“说吧，详细情况。”
头狼坐下，从作战背心里掏出一个笔记本，上面用铅笔潦草地记录着战斗过程。
他深吸一口气，开始讲述。
从接到搜救命令，到深入雨林，找到顾砚辞留下的记号。
从遭遇黑鸦分队，到那场惨烈的河边战斗。
从梁晚晚神出鬼没的狙击，到她最后跳河救人的决绝。
“……当时黑A挟持顾队，退到河边。”
“我们形成包围，但黑A以顾队为人质，要求我们放下武器。”
头狼的声音越来越低，“梁晚晚同志……红狼，她开枪打伤了黑A的手腕，但黑A反应很快，用匕首抵住顾队的喉咙。”
会议室里一片寂静。
只有头狼沙哑的叙述，和窗外隐约传来的训练口号声。
“后来黑A拖着顾队跳河，红狼……也跟着跳下去了。”
头狼的手在颤抖，“我们沿河搜索两天，没找到人。”
“河水太急，下游有瀑布和险滩，他们又都有重伤……”
他没说完，但意思已经很明显。
雷老虎沉默了许久，手指在桌面上轻轻敲击。
“那个梁晚晚，”
他忽然开口，“你之前说她枪法很好？”
“是。”
头狼点头，“一百五十米固定靶，十发子弹全部命中靶心。”
“移动靶也十发上靶，而且她懂战术，知道怎么隐蔽、怎么迂回，最重要的是……”
他顿了顿：“她不怕死，为了救顾队，她可以毫不犹豫地跳进激流。”
雷老虎看向旁边的参谋：“这个女同志的背景，查清楚了吗？”
参谋翻开文件夹：
“梁晚晚，女，二十一岁，兰考农场技术员。”
“父亲已死，母亲叶媛媛，舅舅叶知秋、叶知寒，姥爷叶明远，他们都是知识分子，去年刚平反。”
“她本人在农场搞养殖研究，白毛猪项目的主要负责人，杨振华院士和孙文彬教授都很看重她。”
“就这些？”雷老虎皱眉。
“就这些。”
会议室里响起低声的议论。
雷老虎摆摆手，示意安静。
他看向头狼：
“你们撤退前，有没有发现其他线索？比如尸体？衣物？装备？”
头狼摇头：
“没有，只有这个。”
他从背包里取出那个弹孔水壶，放在桌上。
雷老虎拿起水壶，看了看底部的编号，确实是顾砚辞的。
他放下水壶，长长叹了口气。
“陈铁柱同志，你们辛苦了。”
他的声音难得地温和，“先回去休息，写一份详细的战斗报告。”
“伤员好好治疗，牺牲的……做好抚恤工作。”
“首长，”
头狼站起来，“顾队和红狼他们……”
“我们会继续组织搜救。”
雷老虎说，“但你要有心理准备，那样的伤，那样的河水，生存几率……不大。”
头狼的嘴唇动了动，最终什么也没说，敬了个礼，转身离开会议室。
门关上后，雷老虎揉了揉眉心。
“老雷，”
旁边一位老将军开口。
“这事……怎么跟老顾交代？”
雷老虎沉默片刻：“我亲自打电话。”
......
电话铃响起时，顾镇国正在书房练字。
笔力雄健，字迹刚劲，但熟悉他的人能看出来，今天的字里带着一股难以掩饰的焦躁。
砚辞已经失联一个月了。
虽然之前也有过执行秘密任务失联的情况，但从来没有这么久。
而且这次，晚晚那孩子也去了西南……
顾镇国放下毛笔，走到电话旁，拿起听筒。
“我是顾镇国。”
电话那头沉默了两秒，传来雷老虎沉重的声音：
“老顾，是我。”
顾镇国的心沉了下去。
他太了解这个老战友了，如果不是出了大事，不会用这种语气。
“砚辞他……”
顾镇国听到自己的声音在发抖。
“老顾，你先别激动。”
雷老虎说，“听我慢慢说。”
接下来的十分钟，顾镇国握着听筒的手越来越紧，指节发白。
他听着雷老虎讲述战斗过程，讲述顾砚辞重伤被挟持，讲述梁晚晚跳河救人，讲述两天的搜索一无所获。
每一个字都像一把刀子，扎进他心里。
“老顾，”
雷老虎的声音带着深深的疲惫，“我们已经尽力了。”
“但那种情况下，生还的可能性……微乎其微。”
“你要做好最坏的打算。”
顾镇国没有说话。
他缓缓放下听筒，站在原地，一动不动。
书房里的光线渐渐暗下来，窗外传来邻居家收音机的声音，正在播放革命样板戏红灯记。
李铁梅在唱“我家的表叔数不清，没有大事不登门……”
表叔。
砚辞小时候，最喜欢学这段，奶声奶气地唱，还非要拉着他一起演。
他演李玉和，砚辞演李铁梅，妻子秦知意在一旁笑。
那是什么时候的事？
好像是砚辞六岁那年。
一转眼，二十多年过去了。
那个奶声奶气唱戏的小男孩，长成了顶天立地的军人，成了他的骄傲。
可现在……
顾镇国缓缓走到书桌前，看着那幅没写完的字。
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”
折腰。
他的儿子，折在了西南的雨林里。
还有晚晚，那个坚韧善良的姑娘，他早就认定是儿媳妇的姑娘，也跟着折进去了。
顾镇国闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊流下。
他想起最后一次见砚辞，是三个月前。
儿子休假回家，说要去西南执行任务，归期不定。
他当时还拍了拍儿子的肩膀，说“注意安全，早点回来”。
砚辞笑着说：“爸，等我回来，带晚晚来见你和妈，她做的红烧肉可好吃了。”
红烧肉。
晚晚确实会做红烧肉。
可现在……
书房门被轻轻推开。
秦知意端着茶杯走进来，看到丈夫的样子，手一抖，茶杯差点掉在地上。