“救火！”
“快救火！！”
村庄已经乱成一锅粥，火势冲天。
两处大火，军官死亡，士兵被神出鬼没的袭击者一个个放倒。
剩下的十几个士兵终于崩溃了。
“鬼！是鬼！”
“他会在任何地方出现！”
“跑！快跑！”
不知谁先喊了一声，剩下的士兵丢下枪，朝着来时的山路狂奔。
有的连鞋都跑掉了，有的边跑边回头开枪，子弹乱飞，反而打中了同伴。
梁晚晚没有追。
她瘫坐在竹楼后的阴影里，看着那些士兵逃进山林，消失在黑暗中。
结束了。
她救了人，但也耗尽了最后一丝力气。
左臂已经完全失去知觉，腰侧伤口还在流血，全身大大小小的擦伤不计其数。
但她还不能倒下。
那些女子还在河边等她。
梁晚晚咬着牙站起来，一步一瘸地走向河滩。
女子们已经按她说的，藏进了下游的芦苇丛。
看到她浑身是血地走来，那个年纪稍长的女子，名叫玛拉，赶紧上前搀扶。
“恩人，你……”
“我没事。”
梁晚晚摇头，声音嘶哑，“村里还有人活着吗？”
玛拉眼眶红了：
“老人和孩子躲在后山的山洞里，男人们……大多死了。”
梁晚晚沉默。
她看着还在燃烧的村庄，看着满地尸体，看着那些被救出的女子抱在一起哭泣。
这不是胜利。
这只是幸存。
“你们接下来怎么办？”她问。
玛拉抹了把眼泪：
“去下游的亲戚家，恩人，你跟我们一起走吧，你伤得太重了。”
梁晚晚摇头：“我要回北边。”
“北边？”
“你是华夏人？”
“是。”
玛拉犹豫了一下，转身对另一个女子说了几句土话。
那女子跑进还在燃烧的村庄废墟，片刻后抱着一个油布包回来。
“这是村里最老的山民画的。”
玛拉打开油布包，里面是一张手绘的地图，用的是一种特殊的树皮纸，虽然粗糙但线条清晰。
“沿着湄公河往北，到这里，”
她指着地图上一个标记，“有一条小路，可以避开大部分巡逻队和地雷区。但是……”
“但是什么？”
玛拉压低声音：“这条路要经过瘴气谷，那里有吃人的雾气，还有……不干净的东西。”
“平日里只有最厉害的猎人，才敢去那个地方，你千万要小心。”
梁晚晚接过地图，仔细看。
地图标注得非常详细：河流走向、山势、可能的巡逻点、地雷区、水源地，甚至还有几种草药的分布点。
其中“瘴气谷”用红笔圈出，旁边画了个骷髅头。
“为什么给我这个？”她问。
玛拉看着她，眼里有泪光：
“因为你救了我们。”
“谢谢。”
她轻声说，“你们也要保重。”
黎明前的黑暗最浓重时，梁晚晚重新登上竹筏。
玛拉和女子们在岸边挥手，身影渐渐隐入晨雾。
竹筏顺流而下，梁晚晚没有撑竿，只是任由水流带着走。
她太累了，累到连呼吸都觉得沉重。
梁晚晚抽空进空间里看望顾砚辞，他的脸色依然苍白，但呼吸平稳。
梁晚晚探了探他的额头，不烫了。
“砚辞，我们快回家了。”
她低声说，眼泪无声滑落，“你再坚持一下……”
天边泛起鱼肚白。
......
瘴气谷的入口隐藏在湄公河一条不起眼的支流尽头。
按照玛拉给的地图，梁晚晚在第三天清晨找到了这里。
竹筏搁浅在布满鹅卵石的浅滩上，前方是一片笼罩在灰白色雾气中的山谷。
那雾气浓得化不开，像一堵流动的墙，将山谷内外分割成两个世界。
梁晚晚站在谷口，手里攥着那张树皮地图。
地图上，“瘴气谷”三个字是用某种暗红色的颜料写的，笔画干涸皲裂，像干涸的血迹。
旁边的骷髅头画得十分狰狞，空洞的眼窝仿佛在注视着她。
谷口立着一块风化严重的石碑，上面刻着扭曲的字符，梁晚晚辨认不出是哪国文字。
但石碑底部有新近的刻痕，几道深深的刀痕，像是警告。
空间里的顾砚辞，三天来，他的状况稳定有了稍许好转。
伤口没有感染，呼吸平稳，但始终没有苏醒的迹象。
梁晚晚每天用灵泉水喂他，用草药擦拭伤口，可他就像睡着了，不肯醒来。
“砚辞，前面就是瘴气谷了。”
她轻声说，像是在给他打气，也像在给自己壮胆。
“玛拉说只有这条路能避开巡逻队，我们......必须进去。”
顾砚辞没有回应。
梁晚晚深吸一口气，开始做准备。
她从空间里取出所有能用的东西：最后一点干粮、水壶、匕首、手枪、急救包、火柴，还有从山民那里得来的草药。
随后，她踏进了雾气。
起初，雾气只是湿冷。
像南方的回南天，空气能拧出水来，衣服很快贴在身上，又冷又粘。
能见度不到十米，四周是模糊的树影和藤蔓，脚下是厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。
梁晚晚按照地图的指引，沿着一条几乎被杂草淹没的小径前行。
小径很窄，行走之间差点被卡住，她不得不停下来清理。
每次停下，都能听到自己粗重的喘息声在雾气中回荡。
走了约莫半小时，雾气开始变化。
颜色从灰白变成淡黄，又渐渐染上一种诡异的淡绿色。
空气中弥漫起一种甜腻的气味，像熟透的水果腐烂，又像某种花香过度浓郁后的腐败。
梁晚晚心里一紧。
她记得上一世听人说过，南方的瘴气，不是简单的雾气，是动植物尸体腐烂后产生的毒气，混着沼泽里的沼气，还有某些有毒植物的孢子。
人吸多了，轻则头晕呕吐，重则肺腑溃烂而死。
“不能呼吸太深......”
她撕下一块衣襟，用水浸湿，蒙住口鼻。
又取出一小瓶薄荷油，抹在太阳穴和人中处。
继续前行。
雾气越来越浓，颜色也越来越深，变成了浑浊的黄绿色。
能见度降到不足五米，周围的树木开始呈现不正常的形态。
树干扭曲，树枝像鬼爪般伸向天空，树叶上覆盖着一层粘稠的露珠，在昏暗的光线下泛着诡异的荧光。
更可怕的是声音。
谷外还能听到鸟鸣虫叫，进了瘴气谷，一切声音都消失了。
绝对的寂静，只有她自己的脚步声、喘息声、鞋底摩擦地面的沙沙声。
这种死寂比任何声音都可怕，像整个世界只剩她一个人。
又走了半小时。
梁晚晚开始感到不适。
先是头晕，像喝醉了酒，看东西有重影。
然后是恶心，胃里翻江倒海，她不得不停下来干呕，却什么也吐不出来。
最后是四肢发软，每抬一步腿都像灌了铅。
梁晚晚心底一凉，她知道，自己绝对是中毒了。
湿布和薄荷油只能减缓毒气吸入，不能完全隔绝。
瘴气通过皮肤、眼睛、甚至毛孔，一点点侵蚀她的身体。
必须尽快离开这片区域。
她咬紧牙关，加快脚步。
但瘴气谷比她想象中大得多。
按照地图，穿过这片核心区域至少需要两小时。
以她现在的速度和体力，根本撑不到那么久。
意识开始模糊。
眼前的景象开始扭曲。
树木在跳舞，雾气在旋转，脚下的路变成了一条蠕动的巨蟒。
她踉跄了一下，担架差点脱手。
“不能倒......不能倒......”
她狠狠咬了下舌尖，血腥味和剧痛让她清醒了半分。
继续走。
一步，两步，三步......
不知道走了多久，也许是一小时，也许只有十分钟。
时间在瘴气谷里失去了意义。
梁晚晚只觉得身体越来越重，呼吸越来越困难，眼前的景象从扭曲变成一片黑暗。
最后，她看到前方出现了一片开阔地。
那里没有雾气，阳光透过树梢洒下来，在地上投下斑驳的光影。
开阔地中央，甚至有一小片开满野花的草地。
是幻觉吗？
还是出口？
梁晚晚用尽最后的力气，朝着那片光亮走去。
还有二十米。
十米。
五米......
就在她即将踏出雾气的瞬间，双腿一软，整个人向前扑倒。
梁晚晚趴在地上，想爬起来，却使不上一点力气。
毒气已经深入肺腑，她能感觉到内脏在燃烧，每一次呼吸都像在吞咽玻璃渣。
眼前开始发黑。
要死了吗？
死在这异国的山谷里，和顾砚辞一起？
也好......
至少，死在一起......